Uncle Remus and the Trickster Rabbit: On Joel Chandler Harris’s Uncle Remus: His Songs and His Sayings

Myungho Lee

doi:10.21049/ccs.2007.11.2.95

이 논문은 조엘 챈들러 해리스의 흑인 민담 모음집인 엉클 레머스 이야기를 작가의 분열된 인종의식에 초점을 맞추어 읽어내고 있다. 흑백간의 인종적 갈등이 격화된 재건기 동안 남부사회에서는 ‘신 남부’ 건설운동이라 불리는 새로운 사회운동이 일어나게 된다. 이 운동은 북부의 자본주의적 힘을 빌려 남부를 근대 자본주의사회로 재편하면서도 구 남부에 존재했던 것으로 가정되는 백인 가부장제를 부활하려는 움직임이다. 남부의 온건한 백인지식인들 사이에서 광범한 지지를 얻었던 이 운동은 구 남부에 존재했던 인종적 모순은 외면한 채 백인 지배를 정당화하는 이데올로기적 향수에서 벗어나지 못했다고 할 수 있다. 조지아 주 애틀란타의 유력한 신문 기자이자 흑인민담 채록자였던 해리스는 신 남부 이데올로기의 주요 주창자 가운데 한 사람이었다. 이 논문은 해리스의 다양한 글들을 추적하여 인종문제에 대한 그의 분열된 입장을 분석하고 있다. 특히 그의 신문사설에 직접적으로 표명되고 있는 입장과 엉클 래머스 이야기를 통해 간접적으로 드러나는 입장을 종합적으로 살펴봄으로써 해리스의 인종의식에 대한 총괄적 평가를 시도하고자 한다. 신문 사설에서 해리스는 흑인이 여전히 백인의 지도가 필요한 낮은 수준에 있기 때문에 백인과 동등한 시민적 권리를 주장하면 안 된다는 보수적 입장을 취하고 있지만, 엉클 래머스 이야기에서는 이 입장에 일정 정도 균열이 일어나고 있다. 해리스는 흑인들 사이에서 광범위하게 유포되던 동물이야기를 채록하면서 흑인과 무의식적 동일시를 하게 된다. 백인의 인종적 코드로 순치시킬 수 없는 흑인 동물이야기를 엉클 래머스라는 순응적 모습의 화자를 통해 말하게 함으로써 어느 정도 길들이고 있지만, 완전히 순치되지 않은 전복적 에너지는 동물이야기의 주인공인 토끼를 통해 분출되고 있다. "Brer Rabbit"이라 불리는 토끼는 음식과 여자를 얻기 위해 잔인한 술수도 마다하지 않는 속임수꾼이다. 야생의 정글에서 속임수꾼 토끼가 엮어가는 생존의 서사는 이 이야기를 들려주는 화자 엉클 래머스의 모습과 갈등을 일으키고 있다. 이 갈등에서 우리는 미국사회를 괴롭히는 인종적 모순이 재연되고 있음을 보게 된다.

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