당뇨병은 가장 흔한 내분비질환으로, 혈중 포도당 농도가 비정상적으로 상승되어 지속되는 대사이상 상태다1. 연구에 따르면 당뇨병 중 88.0%가 2형이었으며 당뇨병과 관련된 경제적 부담의 대부분을 차지했다(86.9%)2. 당뇨병의 치료는 고혈당으로 인한 多飮, 多食, 多尿, 疲勞感 등의 증상을 조절하고 합병증을 예방하는데 중점을 두어 경구용 혈당강하제와 주사제가 활용된다. 그러나 완치가 힘들기 때문에 약물, 식사, 운동요법을 병행하여 혈당을 관리하지만, 관리를 지속하기 어려워 만성적인 혈관 손상을 야기한다3.

한의학에서는 당뇨병과 관련된 용어가 『黃帝內經』과 『傷寒論』 등의 의서에서 언급되었고4, 四象醫學에서도 少陰人의 食消, 少陽人의 消渴과 太陰人의 燥熱이라는 병명을 사용하였다. 특히 太陰人의 경우 肝熱로 인해 肺의 燥症이 발생하는 燥熱 조문이 제시되었다5. 당뇨병에 대한 사상의학 연구 중 11편의 증례보고가 있는데, 이 중 5편은 각각 당뇨병성 신증6, 궤양7-10 등이 병발된 경우이고, 2형 당뇨병으로 진단받은 환자를 대상으로 한 1편11의 연구를 제외한 5편은 한방 치료 후 증상이 경감된 바 있으나 양약 복용은 지속하였다.

이에 저자는 2형 당뇨로 진단 받고 입마름, 피로감, 체중증가 등의 증상을 호소하는 당뇨 환자를 太陰人 燥熱로 진단했다. 또한 양약 병용 없이 한약과 생활 관리만으로 치료하여 증상뿐 아니라 당뇨병 관련 지표(혈당, 당화혈색소, 소변검사)가 모두 안정화되어 보고하는 바이다.

경제가 성장함에 따라 식생활이 변화되고, 편리한 생활환경이 활동량의 감소시키며 당뇨환자가 지속적으로 증가하고 있다1. 2019년 보건복지부 국민영양조사에서도 만 30세 이상에서 11.8%의 당뇨병 유병률이 2020년에는 13.6%로 증가했다12. 당뇨병의 치료는 HbA1c를 비롯한 혈당관리를 통해 합병증을 예방하는 것이 목표인데, 치료가 쉽지 않아 영양요법, 운동요법, 약물요법을 통해 당뇨병을 관리한다3.

한의학에서 消渴은 多飮, 多尿, 多食, 體重減少 등을 호소하는 질병이며, 현대의 당뇨병을 포괄하는 넓은 범위의 病證이다4. 『東醫壽世保元』에선 太陰人의 경우 多飮, 多尿, 多渴, 消穀善飢의 증상을 燥熱로 제시하고, ‘侈樂無厭 慾火外馳 肝熱大盛 肺燥太枯之故也’라며 太陰人 燥熱이 과한 욕망으로 발생한다 했다. 太陰人의 吸聚之氣가 과하여 발생한 熱이 汗出을 동반하지 않아 肌肉에 수액이 편중되어 濕熱을 형성한다5.

본 증례에서 입마름, 피로감, 체중증가 등을 호소하는 54세 남환이 2021년 6월 23일 서울 ◯◯내과의원에서 당뇨로 진단 받고 7월 9일 한의학적인 치료를 위해 내원했다. 당시 소변검사상 요당 음성으로 확인됐고, 太陰人 당뇨병 환자를 급격한 스트레스로 인해 발생한 太陰人 燥熱로 진단하여 양약 병용 없이 한약만으로 치료했다. 특히 (복부)비만과 혈당 상승, 고혈압, 이상지질혈증 등을 포괄한 대사증후군으로 보고, 비만을 치료하여 고지혈증 약을 줄이기도 했다. 양방에서도 확실한 치료법이 없는데 한방에서는 비만 및 대사증후군 연구가 다양하고, 특히 四象醫學에선 현재 뿐 아니라 발병 전 素證을 통해 변증하여 예방의학적 장점이 많이 활용되고 있다.

환자는 體形氣像, 容貌詞氣, 素證을 종합하여 太陰人으로 진단했다. 안면은 평면적이며 네모지고 듬직해 보이는 인상이었고, 주먹코처럼 보이며, 귀도 큰 편이다. 또한 복부에 살집이 있고 복부가 전체적으로 발달하여 腰圍之立勢盛壯의 체형기상을 보이며, 더위에 땀이 잘 나는 것으로 太陰人이라 판단하였다. 특히 素證으로 식욕이 왕성하며 소화가 양호하고, 땀이 많고, 더위에 예민하고 黃赤한 面色에다, 舌紅, 우측맥의 緊脈을 근거로 裏熱病으로 판단하였다. 입마름, 피로감, 체중증가 등이 과도한 스트레스로 인해 肝熱이 발생하고 心熱이 유발되어 肺熱로 인한 燥症까지 영향을 준 太陰人 燥熱로 진단하여 熱多寒少湯에 몇 가지 약물을 가감하였다. 사상체질에 따라 당뇨환자의 임상증상을 분류한 연구에서도 太陰人에서 당뇨 초기 자각증상은 多飮, 多尿보다 피로감, 갈증이 더 나타나 체질에 따른 증상유형과 부합했다14.

환자의 혈당을 보면 FBS가 증가, Hb1Ac 8%와 UA 검사상 Ketone 양성으로 확인됐으나, 치료 약 4주 후인 2021년 8월 10일 FBS 127 mg/dl, HbA1c 8%와 UA 검사상 Ketone 음성으로 호전되었다. 8월 30일 FBS 125 mg/dl, HbA1c 7.5%로 입마름도 느끼지 못하고 있었으나, 하루 2만보까지도 걸은 결과 체지방의 분해산물로 UA 검사상 케톤 (++)이 확인되었다. 9월 28일 FBS 109 mg/dl, HbA1c 7.1%로, 매일 50분 걸었고 주말 등산이나 골프도 4시간씩 하여도 UA 검사상 Ketone 음성으로 확인되었다. 치료 약 3달 후인 10월 11일 FBS 122 mg/dl, HbA1c 6.4%로, 스트레스를 지속적으로 받는 상황에서도 수치가 지속적으로 감소하여 당뇨약은 처방받지 않았다. 치료 약 4달 후인 11월 7일 FBS 125 mg/dl, HbA1c 6.4%로 입마름 증상도 소실됐으나, 과한 업무로 피로는 호소하였다. 치료 경과 약 5달 1주일 후인 12월 15일 FBS 119 mg/dl, HbA1c 6.5%로, 식이 관리 문제에도 LDL-콜레스테롤 수치 21 mg/dl로 호전되어 고지혈증 약도 줄이게 됐다. 4월 19일 FBS 127 mg/dl, HbA1c 6.5%로 운동을 줄여도 당뇨병 관련 수치 안정되어 치료 종결하되 생활관리 하도록 수면과 운동을 강조하였다.

太陰人 당뇨병을 치료하기 위해 『東醫壽世保元』에서 熱多寒少湯에 大黃과 藁本을 加味하였고, 『東醫四象新編』에선 下消의 경우 熱多寒少湯에 大黃을 加한 淸肺瀉肝湯을 처방하였다5,7. 肝熱證이 극성하여 肺燥를 야기함에 葛根이 君藥으로 肝熱을 淸熱함으로써 潤肺시키며 生津止渴하고, 主治의 경우 口渴, 고혈압 초기에 肝의 主藥이다14,15. 黃芩은 肺熱을 내리면서 收斂肺元하여16, 葛根과 黃芩은 肝燥熱을 해소하는 淸熱로 기능한다. 熱多寒少湯과 관련한 연구에도 당뇨병성 족부궤양 환자나 당뇨 환자를 양약 투여 없이 치료한 증례보고가 있다11,17. 본 증례에선 熱多寒少湯에 女貞實을 加하였는데, 실험 연구에 의하면 소염 작용18이 있는 것으로 알려져 있어, 당뇨병성 혈관질환에도 효과가 있을 것으로 착안하여 처방했다. 또한 桑椹子는 『東醫寶鑑』19과 『方藥合編』20에 각각 당뇨병에 좋거나 당뇨병을 치료한다고 되어 있고, 생리활성기능에 대한 연구로 당뇨 효능21이 보고되어있다. 加味 중 楮實子와 丹蔘은 각각 건강기능식품 국내 특허 동향에서 대사질환의 개선효과22나 실험 연구로 항고지혈증 효능23이 보고되어있다. 加味 중 山藥은 이미 保命之主인 肺의 呼散之氣가 상당히 損傷된 狀態에서 肺 자체의 潤燥를 목적으로 하는 酸棗仁과 병용됐다14. 특히 酸棗仁은 虛勞로 생긴 虛煩 不得眠에 쓰이며, 피를 脾臟으로 보내어 잠을 자게 한다15. 마지막으로 蓮子肉은 行滯疏通하여 淸心작용을 하여 스트레스로 인한 肝熱, 心熱을 내려주고 肺의 呼散力을 강화하면서 收斂肺元한다.

한편 혈당조절 정도를 알기 위해 당뇨병 관련 수치를 가장 중요한 지표로 봤는데, 삶의 질은 직접적인 지표로 평가하지 못한 것이 제한적이다. 또한 HbA1c가 정상 범위에 들면 치료를 종결하려 했으나, 직장에서 요직을 지내며 지속적인 스트레스와 식사관리의 문제로 치료기간이 길어졌고 학위과정도 계획하여 9달후 추가적인 한약처방은 중단했다. 본 증례에서 太陰人의 급격한 스트레스와 당뇨병이 연관되었고, 『東醫壽世保元』에서도 과한 욕심이 太陰人 燥熱證의 원인으로 제시되었다5. 이에 太陰人의 당뇨병 관리에 심리적인 안정이 직결되며, 식이요법인 음주, 소금, 면 등의 절제도 만성질환의 관리에 도움될 수 있다 사료된다.

9달이란 장기간 양약 처방이나 침구치료 없이, 熱多寒少湯加味方의 1일 두 번 복용으로 당뇨병 관련 수치를 개선시켰다. 麻黃이 없는 처방과 生活 관리만으로 체중도 90에서 81로 약 10kg 감소했는데, 본 증례만으로 같은 증상과 병증의 치료를 일반화할 수는 없다. 음식이나 운동 등 생활관리로도 조절이 가능할 수 있으므로 한약의 효과인지 확신하지 못함은 한계다. 다만 당뇨병을 四象醫學的 접근만으로 치료한 연구가 부족한 바, 당뇨병에 대한 사상의학 연구 중 2형 당뇨병으로 진단받은 환자를 대상으로 한 1편11의 연구를 제외한 나머지는 당뇨병성 신증6, 궤양7-10 등이 병발된 경우거나 한방 치료 후 증상 경감된 바 있으나 양약 복용은 지속하였다. 본 증례의 경우 초기 당뇨에 당뇨약을 중단하고자 하는 경우 사상처방인 熱多寒少湯加味方으로 효능을 보여 의미가 있다. 추후 당뇨병을 대상으로 대조군이 설계된 임상연구를 통하여, 사상체질에 따른 당뇨관리가 적극적으로 활용되고 치료에 오랜 시간이 걸리는 환자들의 부담도 덜길 기대한다.