비만의 증가는 전 세계적으로 주요한 공중 보건의 문제이며1, 체질량지수와 허리둘레로 정의된 비만은 사망률과 U자 또는 J자 형태로 연관성을 보였다2. 최근 연구에 따르면 허리둘레로 대표되는 복부비만은 체질량지수의 일반비만보다 심혈관 질환을 포함 모든 질환의 발병 위험 및 사망률 증가와 더 밀접한 관련이 있다2,3. 또한, 복부비만은 임상적으로 비만 관리의 핵심적 임상지표로 간주되어야 하며4, 비만 임상진료지침에서 비만의 적절한 치료법을 결정하기 위해 허리둘레 측정을 권장하였다5.

수면과 신체활동은 만성질환의 주요 위험요인으로, 불충분한 수면과 신체활동의 부족은 복부비만의 위험을 증가시킨다6. 선행연구에서 저하된 수면의 질은 허리둘레 증가와 연관성을 보이며, 복부비만의 위험이 1.24배 높았고7,8, 중재 연구에서 적절한 신체활동은 허리둘레 감소에 영향을 주었다9. 또한, 수면시간에 따른 신체활동량과의 관련성에서는 정상 수면 대비 5시간 미만의 수면에서는 신체활동량이 감소되었으나(Coefficients = -1.6), 7시간 이상 수면에서 신체활동량이 증가하였으며(Coefficients = 1.18), 이러한 수면시간 변화와 신체활동량의 연관성은 선형적으로 나타났다10. 건강한 수면상태와 신체활동의 동반 이행은 개별 요인의 실천보다 비만, 심혈관 대사질환 등의 위험을 감소시키고 건강에 더 많은 긍정적 이점이 있다11.

사상체질의학은 개인의 신체적, 심리적 및 생리적 특성에 따라 태음인, 소음인, 소양인, 태양인으로 분류한다12. 사상체질은 개인의 편차를 고려하여 건강관리 및 예방법이 필요하며, 체질별 증상관리와 생활습관 이행 등 양생법의 중요성을 강조하였다13. 체질별 수면과 신체활동에 대한 선행연구를 살펴보면, 태음인은 수면의 질이 높은 반면에, 소음인은 꿈을 많이 꾸는 경향이 있고, 낮은 수면 만족도를 보였다14. 태음인은 적절한 신체활동이 고혈압과 관련 있으며15, 수면의 질은 소양인의 체지방과 태음인의 체질량지수, 체지방량 등 여러 비만인자와 연관이 있다16. 더욱이 태음인은 개체 특성으로 비만의 독립적인 위험인자로 소음인과 소양인에 비해 복부비만의 유병 위험이 1.7배 높으며17, 허리둘레, 허리-엉덩이둘레 비율로 분류되는 다양한 복부비만 유형에서도 유의미한 연관성을 보였다18. 따라서, 복부비만의 예방과 관리를 위해 체질 특성을 고려한 수면과 신체활동의 영향을 살펴볼 필요가 있다.

본 연구의 목적은 대규모 일반인 자료를 활용하여 체질에 따라 수면의 질과 신체활동량, 그리고 두 요인의 동반 여부와 복부비만 간의 연관성을 살펴 체질별 복부비만 관리를 위한 건강한 생활습관의 실천 필요성에 대한 근거를 마련하고자 한다.

본 연구는 만성질환의 주요 위험요인으로 잘 알려진 수면의 질과 신체활동량을 중심으로 복부비만과의 연관성을 체질별로 살펴보았다.

본 연구 결과 소음인의 3명 중 1명은 저하된 수면의 질과 비신체활동이 동반된 것으로 나타났다. 태음인은 가장 큰 허리둘레로, 4명 중 3명이 복부비만을 가진 것으로 나타났다. 전반적으로 수면의 질과 신체활동량은 복부비만과 연관성을 보였다. 모든 공변량을 보정한 모델에서, 태음인은 신체활동량이, 소음인은 수면의 질과 신체활동량 모두 복부비만과 연관성을 나타냈다. 소양인은 경계역 수준으로 신체활동량과 복부비만이 관련 있었다. 더욱이 태음인과 소음인은 낮은 수면의 질과 비신체활동이 동반되면 복부비만 유병 위험이 각각 1.3배, 1.7배 증가하였다. 이상의 결과로 복부비만의 위험을 감소시키기 위해 수면의 질 개선과 적절한 신체활동이 필요하며, 생활습관 요인과 체질 개체 특성의 생리적 특성을 고려한 비만 관리 전략의 수립이 요구된다.

본 연구에서 전체 대상자의 50.5%가 복부비만을 가지고 있었다. 2019 Obesity Fact Sheet에 따르면 2018년 한국인 전체 비만 유병률은 BMI 기준 비만 35.7%, 복부비만 23.8%로27 본 연구의 유병률과 차이를 보였다. 복부비만의 유병률은 연령, 성별, 건강 행위, 사회경제적 상태 등에 따라 다양하게 나타난다28,29. 본 연구의 참여 대상자의 평균 연령이 약 60세로 높은 것과 관련 지어 복부비만 유병률의 차이가 있는 것으로 생각된다. 이는 강 등의 연구에서 60세 이상의 복부비만 유병률이 남자 31.7%, 여자 54.4%로 젊은 연령, 중년 연령대보다 확연하게 높게 나타나30 본 연구 결과와 일부 유사하였다.

사상체질에 따라 성정, 생리, 병리적 특성의 차이로 운동 종류와 영향에 따라 효과가 다를 수 있어 체질별 맞춤 운동요법이 필요하다. 문헌 고찰 연구에서 태음인은 다른 체질에 비해 비만의 경향이 있어 체지방과 복부 둘레를 줄이기 위해 규칙적인 운동으로 땀을 흘리는 것이 건강에 도움이 되며, 소음인은 장기적으로 체조, 조깅과 같은 가벼운 운동의 실천을 제안하였다31. 본 연구에서도 태음인과 소음인에서 비신체활동은 복부비만 위험과 분명한 연관성을 보였고, 소양인은 경계역의 결과를 보였다. 이를 통해 모든 체질에서 복부비만을 관리하기 위해 적절한 신체활동은 필수적이며, 선행연구31에서 제안한 바와 같이 체질에 부합되는 운동이 필요함을 알 수 있다. 더욱이 태음인과 소음인은 낮은 신체활동과 수면의 질이 동반되면 복부비만과 부정적 영향을 보였고, 이를 통해 수면과 신체활동의 상호작용이 건강결과에 영향을 미칠 수 있으리라 추정할 수 있다.

소음인의 복부비만 유병률은 약 10%로 다른 체질에 비해 상대적으로 낮았다. 따라서 소음인의 수면의 질, 신체활동량과 복부비만의 유의미한 연관성을 신중하게 해석할 필요가 있다. 소음인의 30%가 저하된 수면의 질을 나타냈고, 공변량을 보정한 분석 결과에서 복부비만의 유병이 높은 수면의 질을 가진 사람에 비해 70% 높았다. 40-60대 대상 연구에서 수면의 질의 만족도는 소음인에서 가장 낮았고32, 좋은 수면습관을 가진 소음인은 주관적 건강과 긍정적인 연관성을 보였으며33, 이는 본 연구 결과를 부분적으로 지지한다. 그러나 김 등의 연구에서 소양인과 태음인의 경우 낮은 수면의 질과 비만 사이의 연관성이 보였으나, 소음인에서는 나타나지 않았다16. 이는 본 연구 결과와 일부 차이가 있으나 앞선 연구가 20대의 대학생에서 조사되었기 때문에 나타난 차이로 보인다. 그러나 우리 연구에서 눈여겨볼 점은 소음인의 PSQI 점수가 다른 체질에 비해 유의하게 높았으며, 비신체활동의 비율도 상대적으로 높았다는 점이다. 이는 소음인이 건강한 생활습관의 이행이 낮은 것으로 해석할 수 있다. 따라서, 소음인의 수면과 신체활동량의 건강한 생활습관 실천율과 만성질환이나 삶의 질 등 다양한 건강상태와 관계에 대한 연구가 필요하다.

본 연구는 몇몇 제한점이 있었다. 첫째, 단면연구로 명확한 인과 관계를 규명할 수 없었다. 그러나 복부비만은 나이가 증가함에 따라 유병률이 높아지며18, 수면과 신체활동량은 서로 연관되어 만성질환 사망률의 중요한 인자이다34. 본 연구에서 언급된 수면의 질과 신체활동량은 복부비만의 중요한 요인이지만, 전향적 코호트 연구를 통해 이들 간의 인과성을 확인할 필요가 있다. 둘째, 장기간 코호트 연구에 참여한 대상자로 요인의 반복 측정에 의한 개인의 행동 변화에 따른 호손 효과를 배제할 수 없다. 그러나, 본 연구는 표준 프로토콜과 훈련된 조사자에 의해 수행된 연구로 측정방법을 표준화하여 바이어스 발생을 최소화하였다. 셋째, 설문지로 측정되어 잠재적으로 회상 바이어스를 초래할 수 있다. 본 연구에서 사용된 수면의 질 측정도구와 신체활동량의 MET 계산법은 많은 연구에서 활용되는 확립된 측정방법이다25,26. 그러나, 향후 연구에서 수면다원검사, 액티그라피, 활동량계 등으로 측정된 정량적 데이터 수집을 고려할 필요가 있다.

본 연구는 체질별로 복부비만과 수면의 질, 신체활동량 사이의 연관성이 있음을 밝혔으며, 복부비만의 효과적인 예방 및 관리를 위해 체질에 따른 맞춤형 생활습관 양생법이 필요하다는 근거를 제공한다. 또한 본 연구 결과를 높은 수준으로 확정 짓기 위해 양생법을 적용한 중재연구나 장기간 코호트 연구 디자인으로 향후 연구가 수행되기를 기대한다.