두통은 전체 인구의 90% 정도가 경험하는 흔한 질환이다. 높은 유병률만큼이나 두통으로 진료를 받는 환자 또한 많다고 볼 수 있는데, 심사연도 기준 2021년 양방 의료기관에서 두통(KCD-code(Korean standard classification of disease and cause of death): 두통R51, 기타 두통증후군G44, 편두통G43)으로 외래 진료를 받은 환자 수는 2,305,183명, 내원 일수는 4,123,170일 이었으며, 한방 의료기관 진료를 받은 두통 환자는 322,089명, 내원 일수는 1,423,682일로 보건의료 분야에서 양 기관 모두 큰 비중을 차지하고 있다1,2.

두통에서 대부분을 차지하는 원발두통은 아직까지 원인이 규명되지 않았으며, 임상 양상에 따라 편두통(migraine), 긴장형 두통(tension-type headache), 군발두통(cluster headache) 등으로 분류할 수 있다. 두통의 종류에 따라 통증 강도, 빈도, 지속시간 등의 차이가 있으며 서양의학에서는 acetaminophen, NSAID, sumatriptan, 산소치료 등을 사용하고 있다3-5. 한의 임상에서도 KCD및 ICHD(International Classification of Headache Disorders)에 근거하여 두통을 분류하고 있으나, 한의 치료를 위해서는 추가적으로 두통의 부위와 통증 양상, 변증, 체질에 대한 세밀한 파악이 중요하다6,7.

한의학에서는 두통의 양상을 비교적 자세하게 표현하고 있는데, 환자의 감각을 중요하게 고려하여 두중(頭重, 무거운 느낌), 자통(刺痛, 찌르듯 아픔), 열통 및 창통(熱痛 및 脹痛, 열이 나듯 또는 터질듯한 통증), 공통(空痛, 텅 빈 느낌의 통증), 기역(氣逆, 기가 치밀어 오름) 등의 유무를 구별하며, 두통의 부위 또한 전두부, 후두부, 측두부, 두정부 등을 구분하여 육경두통의 변증에 적용하였고 처방과 한약재를 선택하는 데에도 활용하였다8,9. 또한 사상체질의학에서는 사상체질별 생리, 병리의 차이가 존재하여 병증이 달리 나타남을 강조하고 있으며, 소음인 울광병(少陰人 鬱狂病), 소음인 망양병(少陰人 亡陽病), 소양인 소양상풍병(少陽人 少陽傷風病), 태음인 위완한병(太陰人 胃脘寒病), 태양인 요척병순병(太陽人 腰脊病順病) 등에서 두통이 주로 발생할 수 있다고 알려져 있다10,11.

두통에 대한 연구는 일차두통을 중심으로 발병기전과 분류 별 역학, 위험인자, 치료, 관리 등 많은 연구가 진행되고 있다1,12. 반면, 한의학적으로 중시하는 두통양상, 변증 등을 분석한 연구는 상대적으로 부족한 상태로, 국내에는 이의 연구13에서 두통의 남녀 차이를 분석한 것, 곽의 긴장성 두통환자 특성 및 증상분포 연구14, 김의 편두통, 담궐두통, 기궐두통 환자 분석연구15, 권의 두통 입원환자 120례 분석 연구16, 김의 사상체질에 따른 신체적 증상 연구17에서 증상 중 하나로 두통을 분석한 것 정도가 있으나 대부분 병원단위 조사이거나 연구대상자 수가 적은 경우가 대부분으로 일반적 빈도(prevalence)를 관찰하기에는 한계가 있었다.

이에 본 연구에서는 사상체질 별 두통빈도와 부위, 두통양상의 차이를 경기도 지역 거주자 5,764명을 대상으로 분석하여 그 결과를 보고하고자 하였다.

본 연구에서는 경기도 지역 거주자 5,764명을 대상으로, 사상체질별 두통 유무와 두통 부위 및 두통 양상의 차이를 분석해보고자 하였다. 두통 발생에 있어서는 두통이 있다고 응답한 경우가 소음인 30.8%, 소양인 24.9%, 태음인 24.3%로 체질별로 유의한 차이가 있었으며, 세부적으로는 소음인이 태음인 대비 두통이 있다고 응답한 경우가 성별, 연령, 흡연, 음주 등을 보정한 후에도 통계적으로 유의하게 많았다. 두통 부위에 있어서는 전두부와 후두부 통증에서 체질별로 유의한 차이가 있었던 반면 측두부와 전체 통증에서는 차이를 보이지 않았다. 체질별 차이가 있었던 전두부와 후두부 통증에서 세부적으로는 소음인이 태음인 대비 응답한 경우가 성별, 연령, 흡연, 음주 등을 보정한 후에도 유의하게 많았다. 그러나 두통 양상에 있어서는 체질별 차이가 확인되지 않았다.

두통은 흔히 경험할 수 있는 증상으로 한의학에서도 『소문(素問)』 ｢오장생성론(五藏生成論)｣에서 “頭痛巓疾, 下虛上實, 過在足少陰巨陽, 甚則入腎”이라고 언급된 이후 병인이나 경락학적 특징 등에 의해 분류되어 왔다23. 사상체질의학에서 두통은 항강통, 요배통, 사지지절통 등과 함께 체질병증에서 주로 표병을 진단하는 지표로 활용되었다11. 그러나 『東醫壽世保元』에서는 소음인 태음병 음독증1), 태음인 리병 경증2), 소양인 리열증에 해당하는 삼양합병3) 등의 설명에서 두통을 언급하면서 체질별 표리병 모두에서 두통이 있을 수 있음을 제시하고 있기도 하다24,25.

사상체질의학 분야 연구에서 체질별 두통을 다룬 연구들이 있었으나 일관된 결과를 보이고 있지는 않았다. 일개 한방병원 환자 196명을 대상으로 한 연구에서는 두통 증상이 소음인 47.8%, 태음인 36.1%, 소양인 15.6%로 소음인에게 두통이 빈발한다고 하여 본 연구와 유사한 결과를 보고하기도 하였으나26, 동일 한방병원에서 환자 76명을 대상으로 한 연구에서는 체질별 유의한 차이를 보이지 않았고27 다기관 체질확진자 2,629명을 대상으로 한 연구에서는 남성 대상자에서는 소음인이 옆머리 불편감을 호소하는 경우가 많았으나 전체 대상자에서는 두통 부위의 통계적 유의성이 나타나지 않았다고 보고하기도 하였다17. 또한 다기관 체질확진자 418명을 대상으로 한 연구에서는 두통은 아니지만 머리의 불편감을 소양인이 더 많이 응답한 반면 소음인은 적게 응답한 것을 보고하며 이를 소양인의 리열이 화의 성질을 닮아 위로 올라가는 것의 반영으로 설명한 경우도 있었으며28 이와 유사하게 베트남인 170명을 최종 분석한 연구에서는 찌르는 듯한 두통에서 소양인이 가장 많이 응답한 것을 보고하기도 하였다29. 그러나 선행 연구들은 대부분 일개기관에서 수행되었거나 연구대상자의 수가 적거나 혹은 대상자 수가 많다 하더라도 환자군을 대상으로 하고 있어 연구결과를 일반화하기에는 어려움이 있을 것으로 생각된다.

본 연구에서 두통이 있다고 응답한 경우가 소음인에서 유의하게 많았다. 본 결과의 도출 근거가 선행연구보다 대상자의 특성과, 표본 수, 분석 방법에서 강점이 있다는 점을 감안할 때 이러한 연구결과는 다음과 같이 해석할 수 있으리라 생각된다. 긴급한 치료를 요하지 않는 가장 흔한 두통이 긴장성 두통이라는 점을 고려하면 본 연구에서 조사된 많은 수의 두통이 긴장성 두통이라고 추정할 수 있었다. 이러한 긴장성 두통은 주로 밴드에 조여지는 느낌으로 나타나며, 자세, 근육의 긴장, 근육 속 혈관의 수축 등과 더불어 스트레스, 불안, 우울증 등과 관련되어 있다고 알려져 있다30. 한편 체질별 성격 특성을 보고한 선행 연구들은 NEO-PI의 신경증에서 소음인이 다른 체질에 비해 높은 점수를 보였다고 하고 있다31. 신경증은 만성적인 불안이라고 볼 수 있으며 이 신경증이 높은 개인은 부정적 정서는 물론 신체적 불평도 더 많이 호소한다32. 즉 긴장성이 높은 소음인의 성격특성이 두통에 직접적 영향을 주었거나 자기기입식 설문에서 본인의 증상을 더 많이 표현함으로써 다른 체질에 비해 두통이 높게 나타나는 결과를 가져왔을 가능성이 있다.

본 연구의 제한점은 다음과 같다. 첫째, 앞에서도 언급하였듯이 두통에 대한 상세조사 등이 의료인의 개입 없이 대상자의 주관적 자기보고 설문에 의존하고 있어 대상자의 응답에 대한 전문가의 재검토가 없었다. 둘째, 대상자인 코호트 연구의 모집연령이 평균 60세 이상으로 비교적 높아 모든 연령군으로 결과를 확대하여 해석하기에는 어려움이 있다. 셋째, 두통과 연관된 위험요인 중 과체중 혹은 비만33을 보정변수로 사용하지는 않았다. 본 연구에서 사상체질 분류를 위해 사용한 설문 항목이 체질량지수를 포함하고 있어 다시 보정변수로 활용하지는 않았기 때문이다. 그럼에도 불구하고 본 연구는 병원에 내원한 환자군이 아닌 지역 일반 지역 거주자 5,764명을 대상으로 사상체질에 따른 두통유무의 빈도와 부위를 조사한 최초의 연구라는 강점이 있다.

두통의 위치, 양상, 강도, 악화요인, 빈도 등은 두통 환자 진찰에 있어 기본 문진에 들어가는 내용이며23 증상과 체질과의 상관성이 없거나 약하다고 하더라도 증상의 정도, 양태, 부위 등 세부적인 조사가 더해질 경우 체질을 구별할 수 있는 기준이 생길 수 있다는 점28을 고려해볼 때 향후에도 두통을 비롯한 증상들에 대한 객관적 조사와 분석이 이루어질 수 있기를 기대한다.

본 연구는 안성 안산 코호트 검진자 5,764명을 대상으로 KS-15설문으로 사상체질을 분류하고, 두통 부위와 양상에 대한 설문 응답을 분석하여 다음과 같은 결론을 얻었다.

1. 최근 6개월간의 두통에 대하여 1,473명(25.6%)이 두통이 있었고, 체질별로는 소음인 30.8%, 소양인 24.9%, 태음인 24.3%로 그룹간 통계적으로 유의한 차이가 있었다.

2. 두통 유무에 대하여 태음인을 기준(reference)으로 하였을 때, 소음인 그룹은 무보정(crude, 1.387)과 수정(adjusted, 1.319) 모델에서 모두 유의하게 1보다 높은 오즈비를 보인 반면 소양인은 유의한 차이를 보이지 않았다.

3. 두통의 부위별 분포는 전두부 311명(5.4%), 측두부 459명(8.0%), 후두부 465명(8.1%), 전체부 309명(5.4%)이었다. 이 중 전두부는 태음인 5.0%, 소음인 7.8%, 소양인 4.7%였고, 후두부 통증은 태음인 7.5%, 소음인 10.0%, 소양인 8.0%로 그룹간 유의한 통계적 차이를 보인 반면, 측두부와 전체부는 차이를 보이지 않았다.

4. 두통 부위에 대하여 태음인을 기준으로 하였을 때, 소음인은 전두부에서 무보정 1.616, 수정 모델 1.543, 후두부에서 무보정1.366, 수정 모델 1.379으로 유의하게 1보다 높은 오즈비가 관찰된 반면, 소양인은 유의한 차이가 관찰되지 않았다.

5. 두통이 있는 1,473명의 양상을 분석한 결과, 頭重 586명(39.8%), 熱痛 140명(9.5%), 刺痛 560명(38.0%), 嘔逆 60명(4.1%), 空痛 288명(19.6%)로 관찰되었으며, 그룹간 차이가 관찰되지 않았다.