세계보건기구(World Health Organization, WHO)는 2020년 3월 11일 코로나바이러스감염증-19(Coronavirus disease 2019, COVID-19)에 대하여 대유행(Pandemic)을 선언하였고1, 2023년 1월까지 전 세계적으로 약 6억 7천 명의 확진자와 약 683만 명의 사망자가 보고되고 있다2. 유례없는 COVID-19 대유행에 따라 공중 보건 예방과 확산 방지를 위해 COVID-19 백신 개발이 이루어지고 있으며, 긴급 사용 승인(EUA, emergency use authorization)을 거쳐 백신의 빠른 수급을 진행하고 하고 있다.

2023년 1월까지 전 세계 총 회당 백신 접종은 약 131억 회를 달성하였다2. 대한민국에서는 식품의약품안전처의 허가를 거친 6종의 백신이 접종되고 있으며3, 2023년 1월까지 국내 백신 1차 접종률은 89.5%, 2차 접종률은 88.7%, 동절기 추가 접종률은 13%에 달한다4.

긴급 사용 승인에 따라 COVID-19 백신의 안전성에 관한 의문이 제기되고 있다. 식품의약안전처에서 제공하는 자료에 따르면 매우 흔하게 나타나는 이상반응으로는 접종 후 열감, 오한, 근육통, 관절통, 두통 등 전신 반응과 주사 부위 통증, 발적, 부종 등 국소 반응이 있으며, 드물게 혈압 저하나 호흡부전을 동반한 아나필락시스 반응도 나타날 수 있다. 질병관리청에서 발표한 바에 따르면 COVID-19 백신 접종 후 신고 된 의심신고는 10만 건당 389.0건이며 그 중 일반 이상반응이 96.2%, 중대한 이상반응은 3.8%로 보고된다5. 이와 같은 백신 이상 사례에 대응하기 위해 한의계는 COVID-19 한의치료 권고안, 대한한의사협회 한의진료지침, 한의진료 전화상담센터 운영 등 다방면의 노력을 지속하고 있다. 그리고 송 등6과 이 등7의 치험례에서 백신 후유증에 대한 한의 치료의 가능성과 효과를 확인해 볼 수 있다.

본 증례는 백신 접종 후 나타난 식욕부진과 기력저하로 체중감량과 일상생활의 제한이 동반되어 나타난 소양인 환자의 입원 치료 증례이다. 본 증례의 환자는 한의 입원 치료 후 식사량이 증가하고, 자가 보행 가능할 정도로 유의한 호전을 보였기에 COVID-19 백신 이상 사례에 대한 한의 치료의 가능성을 확인하여 보고하는 바이다.

질병관리청의 ‘코로나19 예방접종 안전성 보고서’(2023.01.19. 보고내용)5에 따르면 우리나라에서 보고된 이상 사례 중 가장 많은 사례는 순서대로 두통, 근육통, 어지러움, 흉통, 메스꺼움, 발열, 알레르기 반응, 오한, 3일 내 접종부위 증상, 구토이다. 질병관리청 보고체계에서는 본 증례와 같은 식욕부진의 이상사례 내용은 발견할 수 없었지만 전세계 COVID-19 백신 접종 후 이상 사례에 관한 최근 연구에서 흔하게 나타나는 위장관계 이상 사례 중 하나로 식욕부진이 보고되고 있었다8.

COVID-19 백신 접종 후 이상 사례에 관한 선행 증례로는 송 등6, 강 등9, 이 등7의 사례를 찾아볼 수 있었다. 상기 증례는 COVID-19 백신 접종 후 대상포진 재발로 인한 소양감 및 통증, 두통, 가슴 답답함, 전신 한출, 사지저림 그리고 기력저하 등 증상을 호소하나 검사 상 명확한 이상소견이 없어 치료에 어려움을 겪는 환자에 대한 한의 치료 증례였다. 선행 증례 연구를 통해 COVID-19 백신 후유증에 관한 한의 치료의 효과를 확인할 수 있었다.

COVID-19 백신 접종 후 식욕부진을 호소하는 증례는 1건 발견할 수 있었다10. 상기 증례는 치매와 경골 골절이 있는 요양병원 입원 중인 90세 환자로 체중 40.5kg에서 1차 접종 후 발열과 식욕부진으로 약 10kg의 체중 감량이 있었고, 접종 28주 후 사망하였다.

식욕부진은 COVID-19 백신 접종 후 주요 위장관계 이상사례이며, 한의치료는 COVID-19 백신 접종 후 뚜렷한 검사상 이상 소견이 없는 환자에 있어 유의미한 도움을 줄 수 있어 치료의 새로운 대안이 될 수 있다. 이에 저자는 본 증례에서 한의 입원 치료가 유의미한 효과를 보였기에 치료 경과와 사상의학적 접근 위주로 고찰하고, 보고하고자 하였다.

본 증례의 환자는 사상체질 진단설문지(QSCCⅡ+) 결과상 소음인으로 진단되었다. 주소증은 식욕이 없고, 잦은 소화불량이었다. 하지만 발병 이전 소증 상 155.9cm, 체중 64.9kg, BMI 26.7㎏/㎡로 비만한 체형을 유지했으며, 일반식사량으로 3끼 유지했고, 대변의 경우 소증 상 매일 보지 못하나 보통변을 보며 복부 팽만감이나 더부룩함을 느끼지 못한다고 하였으므로 脾大腎小의 특성으로 진단하여 소양인으로 판단하였다. 또한 體形氣像, 容貌詞氣 性質材幹과 자주 깨고, 자주 잠들기 힘든 수면 불량과 방광염을 자주 발병하는 등의 특성을 참고하여 최종적으로 脾大腎小한 소양인으로 진단하였다.

소양인의 자‧타각적인 냉감을 의미하는 身寒은 表寒病의 주요지표이다11. 본 증례의 환자는 평소 추위에 민감하고, 손발이 찬 것에서 전신 및 부분적인 자각적 냉감을 확인 할 수 있어 脾受寒表寒病으로 진단하였다. 소양인 表病의 順逆辨證은 腎局陰氣의 손상여부에 따라 진단되는데 이는 소증 또는 현증에서의 설사와 性情偏急 등을 통해 감별 된다11. 본 증례의 환자는 입원 시 2주에 1회 배변을 볼 정도로 심한 변비를 호소하였으며, 소증 상 매일 대변을 보지 못하고, 간혹 변비 경향을 보였다. 또한 심리적 불안 상태 등 소양인 性情偏急의 양상을 보이지 않기 때문에 順證으로 진단하였다. 소양인 表病 順證은 外冷包裏熱의 병리적 고착 정도에 따라 少陽傷風證과 結胸證으로 감별 된다11. 본 증례의 환자는 명치 밑이 그득하고, 오심을 호소하였으며 자주 몸이 붓고, 야간뇨와 방광염을 간혹 경험하고, 간혹 소변이 시원치 못한 것에서 小便不利의 양상을 확인할 수 있었다. 따라서 임상진료지침에 의거하여 結胸證으로 진단하였고, 表陰降氣의 치료 원칙을 선정하였다12.. 또한 結胸病을 치료하는데 먼저 甘遂를 쓰고 이어서 형방도적산을 쓰며, 乾嘔短氣를 보이나 水入卽吐 혹은 약을 도로 토하는 증상이 없으면 甘遂를 쓰지 말고 형방도적산에 茯苓과 澤瀉를 가한 도적강기탕을 사용한다고 하였다1). 본 증례의 환자는 물을 마시면 곧 토하거나 약을 다시 토하는 증상을 보이지 않았고, 다만 숨이 차거나 헛구역질을 하는 등의 증상을 보였다. 이에 조문1)에 의거하여 형박도적산에 복령, 택사를 각 1돈 가한 도적강기탕을 처방하였다.

『東醫壽世保元』에 따르면 結胸病은 燥渴譫語를 보이면 가장 심한 증상이고, 水入卽吐하고 乾嘔短氣를 보이면 그다음 가는 증상이라 하였다1)

石膏는 胃局에 울체된 火氣를 淸熱瀉火하여 陰淸之氣의 보존을 도와준다13. 소양인이 胃熱이 있으면 대변이 燥해지는데2) 본 증례의 환자는 평소 변비 경향이 있으며 발병 이후 2주에 1회 굳은변을 보는 등 大便燥의 경향을 확인할 수 있어 胃熱을 풀고 表陰降氣를 돕기 위해 도적강기탕에 석고 2돈을 가하였다.

본 증례의 환자는 COVID-19 접종 후 식욕부진으로 1년여 동안 체중 18kg이 감량되어 환자 스스로를 돌볼 수 있지만 자가 보행이 불가능한 등 일상 전반에서 보조를 필요로 하는 심각한 기력저하 상태였다. 내원 2주 전부터 식욕부진 더욱 심해져 1숟갈/끼니를 먹고, 오심과 구역감을 동반했으며 이와 더불어 기침, 어지럼증, 복통을 호소하였다. 입원 동안 한약 치료와 뜸 치료를 병행하였고, 수액 치료 외 주호소 증상과 관련한 양약은 복약을 중단하였다. 퇴원 시 식사량 끼니당 1숟갈에서 1/2공기로 증가하고, 보조 없이 일상 전반의 가벼운 활동 가능한 정도로 호전되어 환자 스스로 걸을 수 있었다. 또한 그 외 기타 호소하던 증상 소실되고, 기침 횟수와 정도 역시 현저히 감소하였으며 입원기간 동안 발열 없이 안정적인 체온을 유지하였다.

『東醫壽世保元』에 따르면 소양인은 설사가 있는 것이 없는 것보다 重證이며 설사를 보이다 도리어 변이 굳는 것은 胃熱이 심해져 重證이 되는 징조이다3)4)5). 본 증례의 환자는 발병 이후 2주에 1회 굳은변을 보는 등 胃熱의 징조가 보였고, 복약 후 여러 차례 설사를 통해 淸裏熱하고, 이후 정상변을 보인 것에서 表陰降氣가 회복되어 식사량 증가 등 호전 반응을 보인 것으로 고찰된다.

선행 증례6,7,9와 본 증례를 통해 COVID-19 백신 접종 후 이상 사례를 보이는 환자들에게 한의 치료가 유의미한 도움을 줄 수 있음을 확인할 수 있었다. 하지만 본 증례는 나흘 동안의 경과를 고찰하여 관찰 기간이 짧고, 퇴원 이후 추적 관찰이 이루어지지 않아 상태 변화와 유지 정도를 확인하지 못했다는 한계점을 가진다. 또한 환자의 주관적인 호소를 바탕으로 평가하여 객관성에 있어 한계점이 있다. 그리고 1례에 불과하여 향후 추가적인 증례 보고가 필요하다. 마지막으로 입원 기간 중 수액 치료가 병행되어 한의 치료의 단독의 효과를 확인할 수 없다. 그럼에도 아직 명확한 원인이나 치료법이 없는 COVID-19 백신 접종 후 식욕부진과 기력저하에 대하여 한의 치료의 유의미한 효과를 확인했다는 점에서 의의가 있다.