과민성장증후군(Irritable bowel syndrome, IBS)은 기질적인 문제는 없으나 복통 및 불규칙한 배변으로 인한 불편감을 주소로 하는 기능성 위장 장애의 일종이다1. IBS는 아직까지 그 원인이 명확하게 밝혀지지 않았으나, 장의 운동성, 감각기능의 이상, 중추신경계의 이상 등이 원인일 수 있으며 심리사회적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있다2. IBS는 심각한 결과를 초래하는 질환은 아니지만, 호전과 악화를 반복하는 불규칙적인 배변 습관의 변화에 동반한 복통이나 복부불편감으로 인해 업무 생산성 감소, 활동 장애, 의료비 증가 등과 같은 사회경제적 문제를 초래할 뿐 아니라, 환자 스스로의 스트레스를 유발하여 삶의 질적인 면으로도 부정적인 결과로 이어질 수 있다3. IBS의 유병률은 전 세계적으로 평균 11%이며, 우리나라는 15~20%로 IBS 유병률이 높은 국가 중 하나이다4.

IBS의 최종 진단은 증상을 설명할 만한 다른 기질적인 질환을 배제하고 내시경 검사에서 이상이 없음을 확인한 후에 결정된다. Rome IV 기준에 의하면, 과민성장증후군은 평균 주 1일 이상의 복통이 6개월 전부터 시작되고 지난 3개월 동안 반복되면서 두 가지 이상의 동반 증상(배변과 연관된 복통, 배변 횟수의 증가 혹은 감소, 대변이 물러지거나 단단해지는 대변 굳기의 변화)이 함께 있을 때로 정의한다5.

한의학에서는 IBS를 증후적 관점에서 泄瀉, 腹痛, 便秘의 범주에서 접근할 수 있고, 肝氣乘脾, 氣滯濕阻, 腸胃熱結, 脾胃虛弱, 腎陽虛衰 등으로 분류하여 치료하고 있다6. 사상의학에서도 IBS를 泄瀉, 腹痛, 便秘의 범주에서 접근할 수 있고, 치료는 체질병증에 따라 다르게 적용하고 있다. 이에 IBS 환자의 사상의학적 치료 및 관리에 있어 체질병증의 정밀한 진단은 무엇보다 중요하다. IBS 환자에 대한 사상의학적 연구로는 소양인 환자에게 저령차전자탕을 사용한 치험례7, 태음인 환자에게 갈근해기탕가미방과 조위승청탕 등을 사용한 치험례8, 소음인 환자에게 관계부자이중탕 및 오수유부자이중탕가미방을 사용한 치험례9가 있고, 체질별 치험례 외에 보고된 연구는 아직까지 미비한 실정이다.

이에 본 연구에서는 일개의 대학한방병원 사상체질과에 내원한 IBS 환자의 임상 정보를 후향적으로 수집하여 사상체질에 따른 소증, Body Mass Index(BMI), Heart Rate Variability(HRV)의 차이를 비교 분석함으로써 IBS 환자의 사상체질 진단에 활용할 수 있는 유의미한 임상 지표를 제시해보고자 하였다. 또한 IBS 환자의 체질병증 분포 등을 통해 사상의학적 임상 진료 현황을 살펴보고자 하였다.

본 연구에서는 일개의 대학한방병원 사상체질과에 내원한 IBS 환자의 사상체질에 따른 소증(소화, 배변, 배뇨, 수면, 한열, 땀, 흉부 증상), BMI, HRV의 차이를 비교 분석함으로써 IBS 환자의 체질병증 진단에 활용할 수 임상 지표를 제시해보고자 하였다. 본 연구의 주요 결과를 살펴보면, IBS 환자에서 체질별 유의한 차이를 나타낸 임상 지표는 BMI와 소화(SDFI-T, SDFI-H), 한열, 땀이었고, HRV와 배변(SDI), 배뇨(SUI), 수면, 흉부 증상에서는 체질에 따른 차이를 나타내지 않았다(Table 3).

본 연구의 대상자는 남성 19명, 여성 26명으로 총 45명이었다. 대상자의 연령은 평균 52.51±12.03세, BMI(kg/m2)는 평균 25.29±5.06이었고, 연령과 BMI에서 남녀 간 유의한 차이는 없었다(Table 2). 체질 분포는 태음인 53.3%, 소양인 24.4%, 소음인 22.2%로 『東醫壽世保元 辛丑本』 ｢四象人辨證論｣에서 제시하고 있는 체질 분포(태음인 50%, 소양인 30%, 소음인 20%)와 비슷하였다(Table 3).

체질 분포에 이어 체질병증 분포를 살펴보면, 병증의 표리한열에서 태음인은 표한병이 58.3%, 소양인은 표한병이 90.9%, 소음인은 리한병이 70.0%로 한증이 열증보다 많았고, 순역에서는 태음인은 위완한증 및 조열증의 역증, 소양인은 망음증 및 음허오열증의 역증, 소음인에서는 태음증 및 울광증의 순증이 다수였다. 이를 종합해보면, 태음인과 소양인은 표한병의 역증인 위완한증과 망음증이 가장 많았고, 소음인은 리한병의 순증인 태음증이 가장 많았다.

대상자의 사상체질에 따른 소증(소화, 배변, 배뇨, 수면, 한열, 땀, 흉부 증상), BMI, HRV의 차이를 비교 분석한 결과, 체질별 유의한 차이를 나타낸 것은 BMI와 소화(SDFI-T, SDFI-H), 한열, 땀 관련 소증이었다. BMI는 태음인(28.43±4.30)이 소양인(22.24±2.94)과 소음인(21.10±3.33)에 비해 유의하게 높게 나타났다(F=17.680, p<.001). 이는 체질별 신체적 특성을 분석한 선행 연구19에서 BMI는 태음인이 가장 높고, 소음인이 가장 낮다는 결과와 일치하며, IBS 환자군에서도 높은 BMI가 태음인을 다른 체질과 구분할 수 있는 안정적이고 유의미한 임상 지표임을 제시한다(Table 3).

사상소화기능검사(SDFI)에서는 SDFI-T(F=8.551, p<.001)와 SDFI-H(F= 10.796, p<.001)에서 체질 간 유의한 차이를 확인할 수 있었고, 태음인이 소음인과 소양인에 비해 높았다(Table 3). 이는 만성적인 하부 위장관 증상을 주증상으로 하는 IBS 환자군에서 태음인과 다른 체질을 구분할 수 있는 임상 지표로 SDFI-T와 SDFI-H를 활용할 수 있음을 보여준다. IBS 환자군에서 소양인과 소음인은 식사량 및 식사 속도가 저하되는 반면, 태음인은 두 체질에 비해 많이 먹고 빨리 먹는 것으로 볼 수 있다. 본 연구에서 SDFI-H 점수는 태음인(9.57±0.83), 소음인(4.78±1.30), 소양인(3.19±1.27) 순이었고, 일개 대학한방병원 사상체질과에 내원한 환자 251명을 대상으로 SDFI를 분석한 연구20에서도 SDFI-H 점수가 태음인(8.66±4.80)이 소양인(6.80±4.45)과 소음인(5.57±2.67)보다 유의하게 높았다. 또한, 대학생 193명을 대상으로 SDFI를 분석한 연구13에서도 SDFI-H 점수가 태음인(9.89±3.38), 소양인(8.65±3.65), 소음인(7.66±3.96) 순이었고, 태음인이 소음인보다 유의하게 높았다. 본 연구 결과와 선행 연구의 결과를 종합해보면, 건강인군과 환자군 모두에서 SDFI-H가 태음인과 다른 체질을 구분할 수 있는 안정적인 지표이며, IBS 환자군에서도 높은 SDFI-H 점수가 태음인의 특징이고 소양인과 소음인은 SDFI 점수가 낮은 것이 특징이다.

한열 항목에서 한민감도와 열민감도를 따로 나누어 점수화 한 이유는 추위나 더위에 민감한지 묻는 문항에서 한열이 착잡되어 추위와 더위에 모두 민감하다고 응답한 대상자와 한이나 열 중 하나로 선택한 대상자를 구분하여야 대상자 간의 한열 경향성을 비교할 수 있기 때문이다. 온도는 일직선 상의 한 점으로 표현할 수 있지만 한열 민감도는 한열착잡의 경우처럼 동시에 높을 수도, 낮을 수도 있는 값이기 때문에 한민감도와 열민감도는 독립적으로 점수화하는 것이 타당하다고 판단하였다. 결과를 살펴보면 열 민감도가 태음인(3.48±0.31)에서 소양인(1.84±0.49)과 소음인(1.68±0.55)보다 유의하게((F=6.396, p=0.004) 높았고, 한 민감도는 소음인(4.21±0.55)과 소양인(3.85±0.49)이 태음인(2.18±0.32)보다 유의하게((F=7.357, p=0.002) 높았다. 이는 IBS 환자군에서 높은 열 민감도는 태음인의 특징이고, 높은 한 민감도는 소음인과 소양인의 특징임을 보여준다. 이러한 평소 한열 민감도의 체질별 경향성은 본 연구에서 체질병증의 표리한열 분포가 태음인은 표한병이 58.3%, 소양인은 표한병이 90.9%, 소음인은 리한병이 70.0%인 것과 관련이 있을 것으로 보인다.

땀 항목에서는 태음인(2.95±0.27), 소양인(2.28±0.43), 소음인(1.28±0.42) 순으로 태음인의 점수가 소음인보다 유의하게(F=5.665, p=0.007) 높았다. 이는 IBS 환자군에서 평소 땀이 많은 것은 태음인의 특징이고 땀이 적은 것은 소음인의 특징임을 보여준다. 504명의 땀에 대한 설문 결과를 분석한 연구21에서도 땀의 다소에 있어 소음인이 소양인과 태음인보다 땀이 유의하게(p<0.001) 적었다. 또한, 본 연구의 IBS 환자군에서 태음인과 소음인의 땀의 다소가 한열 민감도와 경향성을 같이함을 알 수 있다. 한열과 땀을 종합해보면, IBS 환자군에서 태음인은 열 민감도가 높고 땀이 많으며, 소음인은 한 민감도가 높고 땀이 적음을 알 수 있다.

사상배변검사(SDI), 사상배뇨검사(SUI), 수면, 흉부 증상, HRV에서는 체질에 따른 유의한 차이를 확인할 수 없었다. IBS 환자의 대변 양상과 배변습관을 살펴본 박22의 연구에서 IBS 환자의 배변습관은 장기간에 걸쳐 호전과 악화가 반복되어 뚜렷한 양상으로 정의 내리지 못한다는 특징이 있다고 하였다. 또 48명의 건강인을 대상으로 사상배뇨검사를 시행한 채23의 연구에서 SUI-T의 평균 점수는 15.46±4.64점으로 확인되었으나 본 연구에서 SUI-T의 평균 점수는 18.97±7.18점으로 나타났다(Table 3). 이를 통해 IBS 환자가 건강인보다 SUI-T 점수가 상대적으로 높게 나타나, 평소 소변 양상 및 배뇨기능이 건강인에 비해 불량함을 확인할 수 있었다. 그리고 이24의 연구에서는 IBS 증상이 1만큼 늘어날 때 배뇨장애는 0.204만큼 증가한다고 보고하였다. 위와 같이 IBS 환자의 대소변 양상과 패턴을 조사한 선행연구들을 참고했을 때, IBS 환자의 배뇨 배변 기능이 저하와 패턴의 불규칙성은 환경적, 심리적인 요소가 혼재되어 작용하며 장과민이나 급박뇨와 같이 오랜 시간 만성화 되면서 고착화된 증상은 IBS라는 질환이 가진 특징이라 할 수 있다.

본 연구에서 수면과 흉부 증상이 양호할수록 0점, 불량할수록 6점에 가까워지는 것으로 설정하였는데, 수면의 경우 세 체질의 평균이 3.27±1.62점, 흉부증상이 평균 3.49±2.09점으로 체질 간 두드러진 차이 없이 모두 유사하게 중간 이상의 정도로 나타났다. IBS와 심리적 불안의 연관성을 다룬 선행연구를 살펴보면, Heitkemper25의 연구에서는 불안, 우울, 낙담 등의 심리적 스트레스는 IBS의 촉발요인이면서 증상이기도 하다고 언급하였고, 수면장애와 IBS 질환과의 연관성을 다룬 이26의 연구에서 IBS 환자는 정상인에 비해 수면장애가 두 배 이상 심한 것으로 보고하였다. 위 선행논문들을 미루어 보아 IBS 환자들은 스트레스과 같은 심리적 외부 자극에 취약하며 이로 인해 수면장애나 불안감을 자주 호소한다고 정리해볼 수 있다.

체질별 HRV 분석결과를 살펴보면, 사상체질 간 유의한 차이는 확인할 수 없었다. 다만 하위항목 중 SDNN은 측정시간 동안 자율신경의 활성도를 알아보는 지표인데, 본 연구 대상자의 SDNN 평균 수치는 26.65±11.39(표준치: 30-100ms)로 30보다 낮은 경향성을 보였다. 이는 자율신경계의 활성도 및 항상성 유지 기능이 저하되어 있음을 의미한다. 또 LF/HF는 교감 신경계와 부교감 신경계의 균형도를 반영하는 수치인데27, 본 연구 대상자의 평균 LF/HF 수치는 2.61±3.0(표준치: 0.5~2.0)으로 2보다 높은 수치이다. 이는 교감신경이 부교감신경보다 항진되어 있음을 의미한다. 기능성 소화불량증과 자율신경계 기능 이상에 대한 선행연구를 살펴보면, 기능성 소화불량증 환자군과 건강한 대조군의 HRV 경향성을 분석한 연구28에서 LF/HF Ratio가 환자군에서 높게 나타나 본 연구 결과와 일치하였다.

본 연구의 한계점은 다음과 같다. 첫째, 일개 대학한방병원에 내원한 환자들을 대상으로 분석한 연구이기 때문에 대상자의 표본수가 적어 분석 결과를 일반화하기 어렵다. 둘째, 대상자 선정 시 IBS의 중증도를 고려하지 않아, 세 체질그룹 간 소증을 비롯한 자료 비교 분석 시 IBS 중증도에 대한 고려가 이루어질 수 없었다. 셋째, 소증 중에서 소화(SDFI)와 배변(SDI) 및 배뇨(SUI)의 측정에서는 신뢰도와 타당도가 확인된 설문검사를 사용하였지만 수면, 한열, 땀, 흉부 증상 측정에는 그렇지 못했다. 이에 향후 대상자수를 늘리고, IBS 환자의 중증도 등도 고려하여 추가 연구를 수행해볼 필요성이 있을 것으로 사료된다.

본 연구는 IBS 환자의 임상 정보를 수집하여 체질에 따른 (소화, 배변, 배뇨, 수면, 한열, 땀, 흉부 증상), BMI, HRV의 차이를 분석함으로써 IBS 환자의 체질병증 진단에 활용할 수 있는 임상 지표를 객관적으로 제시하고자 한 첫 시도라는 점에서 의의가 있다. 이는 향후 과민성장증후군의 사상의학적 치료에 가이드라인을 확립해 나가는데 기초 자료로 활용할 수 있을 것으로 사료된다.

본 연구에서 일개의 대학한방병원 사상체질과에 내원한 IBS 환자의 임상 정보를 후향적으로 수집하여 사상체질에 따른 소증(소화, 배변, 배뇨, 수면, 한열, 땀, 흉부 증상), BMI, HRV의 차이를 비교 분석한 결과는 다음과 같았다.

1. 본 연구의 대상자는 남성 19명, 여성 26명으로 총 45명이었다. 대상자의 연령(세)은 평균 52.51 ±12.03, BMI(kg/m2)는 평균 25.29±5.06이었고, 연령과 BMI에서 남녀 간 유의한 차이는 없었다.

2. IBS 환자군의 체질 분포는 태음인 53.3%, 소양인 24.4%, 소음인 22.2%이었고, 체질병증 분포에서는 태음인과 소양인은 표한병의 역증인 위완한증과 망음증이 가장 많았고, 소음인은 리한병의 순증인 태음증이 가장 많았다.

3. IBS 환자군에서 체질별 유의한 차이를 나타낸 임상 지표는 BMI와 소화(SDFI-T, SDFI-H), 한열, 땀이었고, 배변(SDI), 배뇨(SUI), 수면, 흉부 증상, HRV에서는 체질에 따른 차이를 나타내지 않았다.

4. BMI와 SDFI-T, SDFI-H, 열 민감도 점수는 태음인이 소양인과 소음인에 비해 유의하게 높았고, 땀 점수는 태음인이 소음인에 비해 유의하게 높았고, 한 민감도 점수는 소양인과 소음인이 태음인에 비해 유의하게 높았다.

5. 이는 IBS 환자군에서 태음인과 다른 체질(소양인, 소음인)을 구분할 수 있는 임상 지표로 BMI, SDFI-T, SDFI-H, 한열, 땀을 활용할 수 있음을 보여준다(Figure 2).