2019년 12월부터 발생한 Coronavirus disease 2019 (COVID-19) 감염은 전세계적으로 수억명의 확진자와 수백만명의 사망자를 기록하였고 사회적, 경제적, 정신적 건강에 깊은 상처를 남겼다. 이 바이러스는 다양한 변이로 임상 증상의 다변화를 초래했으며 전염병에 대한 세계보건의이해를 재정립하는 계기가 되었다. 국내에서는 이에 대응하고자 질병관리청을 주체로 감염병 전파의 전파를 막고, 치명률을 줄이고자 예방접종, 감염자 역학 조사 등 다양한 노력을 하였다. <br> 한의계 또한 COVID-19 대응에 적극적으로 참여하였다. 대한한의사협회 주관으로 한의진료 권고안을 발표하고 한의진료센터를 설립하여 비대면 진료를 시작하였다1. 비대면 진료의 결과를 바탕으로 COVID-19 환자의 인구학적 정보, 한의진료센터 이용자 비율, 방문 횟수, 치료 및 투약 기간, 투여 한약, 만족도 등에 관한 연구가 진행되었으며, COVID-19의 임상증상이 호전되고 환자의 만족도가 높았음이 확인되어 대규모 판데믹 사태에 한의계의 참여 필요성을 확인할 수 있었다2,3. 그러나 한의진료 권고안에서 제시한 약물 처방 지침은 환자의 임상증상을 근거로 시행한 변증을 중심으로 기술되어있는데, 최근 연구에서는 COVID-19 임상증상 표현이 인종, 지역, 기후에 따라 차이가 있음이 보고되어 이를 기반한 환자의 정보 수집과 개인화된 치료의 필요성이 확인되었다4.<br> 사상의학에서는 체질에 따라 생리적, 병리적 특징이 다르므로 같은 질환에도 체질에 따라 발현되는 임상 증상과 약물 투여 시 반응이 다르기에 체질에 맞춘 치료가 필요하다고 강조한다. 이미 다양한 질환에서 사상 체질에 따른 임상적 접근이 필요함이 확인되었으며, 요로감염, 상기도감염, 폐렴 등 감염 질환에도 효과가 있음을 확인한 연구가 발표되었다5-7.<br> 최근 발생한 COVID-19와 관련한 사상의학 연구는 증례보고8와 문헌 연구9에 국한되어있으며, 사상체질적 관점에서 COVID-19 임상증상을 비교 분석한 연구는 아직 미흡하다. <br> 이에 본 연구에서는 이러한 연구 공백을 메우고자 COVID-19에 이환된 환자들에게 사상체질 진단을 시행하고 설문지를 통해 COVID-19 임상증상을 파악하여 사상체질별로 분석하고자 하였다. 이를 통해 COVID-19의 개인화된 치료의 필요성을 확인하고 사상체질에 따른 증상관리 및 예후 예측에 도움이 될 수 있는 기초자료를 제공하고자 한다.

본 연구는 COVID-19 이환자를 대상으로 사상체질별 COVID-19 임상증상차이를 분석하고자 하였다. 연구대상자는 소양인 19명(28.8%), 태음인 25명(37.9%), 소음인 22명(33.3%)으로 구성되었으며 일반적 특성에서 신장, 체중, Body mass index(BMI)가 태음인에서 통계적으로 유의미하게 높게 나타났다. 이는 사상 체질 진단에서 고려되는 신체적 특성, 심성적 특성, 생리 병리적 특성 및 치료 반응을 반영한 결과로, 전체적인 비수(肥瘦) 상태가 신체적 특성에 포함되며 태음인은 일반적으로 골격이 굵고 살이 찐 경우가 많아 높게 관찰된 것으로 생각된다10.<br> 체질에 따른 COVID-19 증상의 발현유무에서 두통의 경우 통계적 유의성이 있게 태음인이 가장 높은 비율로 확인되었다. 이는 이전에 시행된 사상체질별 두통 연구에서 일반적으로 소음인 또는 소양인에서 두통이 가장 높은 비율로 확인되었던 것과 정반대의 결과였다12-14.<br> 사상체질의학에서는 두통이 소음인 表熱病, 소양인 表寒病, 태음인 表寒病 등 체질별 표병 모두에서 나타날 수 있다10. 최근 발표된 연구들은 두통의 발현 양상에 따라 두통 최빈도 사상체질이 다름을 보여주었다. 두통의 빈도가 소음인에서 가장 높게 나타난 연구에서는 두통의 빈도와 신경증 점수가 함께 높게 나타나 스트레스, 우울, 불안과 관련된 두통인 긴장성 두통과의 연관성을 제시하였다13. 두통의 빈도가 소양인에서 가장 높게 나타난 연구에서는 두통의 양상이 ‘찌르는 듯한 두통’ 또는 ‘머리의 피로감’으로 표현되며 리열이 상부로 치솟는 생리 병리적 상태로 인한 증상으로 설명하였다12,15. 두통의 빈도가 태음인에서 가장 높게 나타난 연구는 아직 없으나 태음인에서 일반적으로 나타나는 표증의 두통은 胃脘寒病으로 호산지기는 손상되지 않았으나 胃脘에서 皮毛로 기액의 생성, 배설, 분포 등에 문제가 발생하여 惡寒, 無汗, 身體痛이 동반된다10. 연구에서는 COVID-19 감염으로 인한 두통의 빈도가 다른 체질에 비해 태음인에서 유의하게 높음을 확인하여 긴장성 두통, 리열로 인한 두통과는 양상이 다르게 나타났음을 생각해볼수 있었다. 향후 연구에서 설문지에 증상의 유무뿐만 아니라 증상 발현 양상을 포함시켜 체질에 따라 다양하게 나타나는 증상의 발현 기전을 더욱 명확히 파악할 수 있을 것이다.<br> 몸살과 콧물 모두 소양인이 가장 높은 비율로 확인되었고 체질별 차이에 통계적 유의성이 확인되었다. 소양인表寒 素證에는 일반적으로 오한, 부분적 자타각적 냉감과 신체통이 동반되기 때문에 몸살의 비율이 높았으며 콧물은 체질적으로 열이 상부로 치솟는 경향이 있어 상부 호흡기로 염증 활동이 증가하여 비강에 영향을 받아 나타난 것으로 생각된다.<br> 본 연구에서 관찰된 세부증상 중 인후통, 전신통, 기침은 COVID-19의 가장 흔한 임상증상으로 체질과 무관하게 모두 심하게 관찰되었다. 체질별 특이 증상을 살펴보면, 소음인은 복통, 흉통, 설사의 증상이 심한 반면 발열, 오한 증상은 상대적으로 덜 심한것으로 나타났다. 이러한 경향은 胃受寒으로 시작된 소음인 裏寒病의 전형적인 양상으로 보이며, 表熱의 증상은 관찰되지 않아 순증인 太陰病에 해당할 것으로 생각된다. 반면 소양인은 흉통, 오심/구토, 설사, 피부증상이 다른체질에 비해 심하게 나타나는 경향이 있었으며, 이는 脾受寒으로 시작된 소양상풍증(少陽傷風證)의 특징적인 양상으로 생각된다. 설사의 증상은 6명중 2명이 심하다고 보고하여, 소양상풍증(少陽傷風證)의 진행과정에서 신국음기가 손상받아 역증인 망음으로 진행된것으로 생각된다. 태음인은 가래, 코막힘, 피부증상이 다른 체질에 비해 심하게 나타났으며, 이는 肝受熱로 시작된 간열병의 특징적인 증상으로 생각된다. 태음인은 일반적으로 위장의 소화기능이 우수하므로, 소화기 증상에 해당하는 설사, 식욕저하는 다른체질에 비해 심하지 않다고 확인되었다.<br> 사상체질의학에서는 각 체질의 편소지장(偏小之臟)의 기능을 보명지주(保命之主)라고 하여 건강 상태와 질병을 결정하는 기운으로 보았다. 질병이 진행됨에 있어 보명지주의 손상여부에 따라 순증, 역증으로 구분하며 역증은 순증에 비해 중증도가 높아 위험하다10. 임상 증상 정도의 차이는 같은 COVID-19 감염에 의한 전염질환임에도 불구하고 각 체질의 보명지주에 따라 질병의 전변 양상과 속도에 차이가 있고 이에 따른 임상증상 정도 즉 중증도에 차이가 발생하는 것으로 생각된다.<br> 본 연구에서는 COVID-19 증상 발생 시점을 분석하였다. 소양인의 경우, 대부분의 증상이 확진후 7일 이내에 시작되는 경향을 보였으며, 반면 소음인과 태음인은 확진후 7일을 넘겨 증상이 시작되는 경우가 더 많았다. 증상의 지속 기간에 있어서는 소양인에서 7일을 초과하는 경우가 가장 많이 관찰되었다. 통계적 유의미한 차이가 나타난 증상은 두통, 가래, 피로였다. 두통의 경우 대부분의 환자에서 증상이 1~2일이내 소실되었다. <br>소양인에서는 가래와 피로 증상이 7일 이상 지속되는 비율이 다른체질에 비해 상대적으로 높게 나타났다. 본 연구에서 증상 지속시간이 15분이내로 보고된 데이터는 일반적인 임상 양상과 상이하며 이는 설문지의 설계 및 응답자의 인식에 기인한것으로 생각된다. 사용된 설문지는 기존 연구에서 검증된 도구를 채택하여 구성하였으며, 증상 지속시간의 분류는 15분이내, 24시간이내, 1~2일, 3~6일, 7일 이상으로 구분되어있다. 이러한 분류 방식에 따라, 증상이 일시적이었던 경우 15분이내로 분류되었을 것으로 추정된다. 또한, 설문지가 진단 후 작성된 점을 고려할때, 회상 오류(recall bias)의 영향을 배제할 수 없다.<br> 이에 따라, 향후 연구에서는 설문지의 설계를 재검토하고 수정보안할 필요가 있다. 회상 오류를 최소화하기 위해 전향적 연구 방법의 적용, 진단 당시 증상을 기록할 수 있는 애플리케이션의 활용, 또는 진단 당일의 방문이나 유선을 통한 증상 확인 등과 같은 방법을 고려할 필요가 있다.<br> 전체적인 증상의 정도, 발생 시점, 지속 기간을 확인하였을 때 소양인이 다른 체질에 비해 증상이 더 심하고, 오래 유지되는 것으로 나타났다. 이는 면역체계의 활성화와 관련이 있을 것으로 생각된다. COVID-19은 바이러스가 기관지, 폐포의 상피세포에서 증식하려 할 때 선천적 면역세포인 대식세포, 호중구, 수지상세포 등이 이를 저지하는 과정에서 여러 염증 물질이 발생하며 발열, 오한, 두통, 신체통과 같은 임상증상이 발현된다. <br>면역세포는 사이토카인을 분비하여 다른 면역세포도 활성화하는데 이때 사이토카인이 과도하게 분비되면 정상조직까지 공격하는 사이토카인 폭풍이 발생하고 COVID-19의 중증도를 높이게 된다. 특히 유형I 인터페론 반응과 TNF/IL-1β로 일으킨 염증반응이 동반될 때 중증도가 올라간다16. 이러한 염증반응이 다른 체질보다 소양인에서 활발히 나타났기 때문에 증상의 중증도가 더 강하게 나타났을 것으로 생각되며 차후 체질별 염증반응의 차이 연구 필요성을 생각할 수 있었다.<br> 이 연구에서 전염성 질환에서 사상체질에 따른 임상증상의 발현 차이를 확인하였다. 특히, 증상의 시작 시점과 지속시간이 체질별로 다르게 나타나, 체질에 따른 관찰기간의 조정이 필요하며 더불어 장기적인 후유증에 대비가 필요함을 시사한다. 향후 신종 전염 질환 유행시 사상체질에 기반한 맞춤형 예방 및 치료 전략 개발은 환자의 삶의 질 제고와 불필요한 의료 비용 지출을 줄일 수 있을 것이라 생각된다.<br> 본 연구는 COVID-19 이환 후의 임상 증상을 의료인 개입 없이 대상자의 자기보고 설문에 근거하며, 대상자 모집 인원수가 적고 태양인은 모집이 어려워 연구 결과를 일반화하기 어렵다는 한계가 있다. 또한, 대상자 성별 분포의 차이가 관찰되었으나 참여자 수의 제한으로 증상 분석 과정에는 성별 차이를 두지 않았다. 차후 시행되는 연구에서는 연구 대상자 수를 늘려 각 체질에 모집될 인원수를 충분히 확보해야 하며, 연령과 성별에 따른 계층별 모집이 필요할 것으로 보인다.

본 연구는 COVID-19에 이환된 66명을 대상으로, 사상체질 분석 도구(K-PRISM) 및 사상체질전문의의 진단으로 사상체질을 분류하고, 설문지를 통해 COVID-19 임상증상을 분석하여 다음과 같은 결론을 얻었다.

1. COVID-19 이환자 소양인 19명, 태음인 25명, 소음인 22명 총 66명이 모집되었으며 일반적인 특성에서 성별, 신장, 체중, Body mass index(BMI)에서 체질별 통계적 유의성 있는 차이가 확인되었다.<br> 2. COVID-19 임상증상은 두통은 태음인이, 전신통과 콧물은 소양인이 다른 체질에 비해 높게 나타났으며 통계적 유의성이 확인되었다.<br> 3. COVID-19 임상증상의 정도는 발열과 식욕부진은 소양인이 다른 체질에 비해 심하게 나타났으며 통계적 유의성이 확인되었다. <br> 4. COVID-19 임상증상의 증상 발병일은 소양인은 확진후 7일 이내, 소음인과 태음인은 확진후 7일을 넘겨 증상이 시작되는 경향이 관찰되었으나 체질별 통계적 유의성 있는 차이는 관찰되지 않았다.<br> 5. COVID-19 임상증상의 지속시간은 두통은 소음인이 가래와 피로는 소양인이 다른 체질에 비해 길게 지속되었으며 통계적 유의성이 확인되었다.<br> 6. COVID-19 임상증상 발현에 사상체질별 차이가 있음을 확인하였으며 이는 향후 전염병 유행시 사상체질 기반의 맞춤형 예방 및 치료 전략 개발에 중요한 기초 자료로 활용될 수 있어, 환자의 삶의 질 향상과 의료 비용 절감에 기여할 것으로 기대된다.