손, 발 또는 신체 어느 부위에 국한된 열감은 특정 질병에 수반되어 나타날 수도 있지만, 종종 분명한 질병과 연관되지 않아 진단과 치료가 모호하면서 환자에게는 큰 불편감을 주는 경우를 임상에서 종종 볼 수 있다. 발에 열감이 나타나는 것을 Burning Feet Syndrome(BFS)이라 하는데, 이는 주로 밤에 악화되는 경향이 있고 저린 느낌 및 통증이 종종 동반되며 특히 노인에서 흔하게 관찰된다. 하지만 환자가 불편함을 호소하는 것과는 대조적으로 신체 검사에서 객관적인 징후가 동반되지 않는 경우가 많다1.<br> 한의학에서 발의 열감은 손의 열감과 함께 오심열(五心熱), 오심번열(五心煩熱), 수족번열(手足煩熱)과 같은 용어로 표현된다. 이는 대개 야간에 악화되고 만성적으로 이어지는 병태를 보이며 음허(陰虛) 변증의 대표적인 증상 중 하나이다2. 사상의학에서는 오심열, 오심번열, 수족번열이라는 용어가 나오진 않지만 특정 증상을 호소하는 자를 사상체질병증 진단 과정을 거쳐 체질한약치료, 체질침치료 등을 시행할 수 있다3.<br> 현재까지 손발의 이상 열감에 대한 한의학적 연구로는 소음인에게 향부자팔물탕을 투여한 치험 1례4와 삼물황금탕 치험 1례5 총 2례로 소수에 그치고 있으며 발의 이상 열감만을 주소로 하는 치험례는 보고되지 않았다. 또한 본 증례에서 사용한 숙지황고삼탕은 현재까지 관련 연구로 양격산화탕, 인동등지골피탕과 함께 고혈압에 대한 효과를 실험한 연구6와 부자중독증에 대한 치험례7, 샤르코 신경관절병증에 대한 치험례8, 족하수 환자 치험례9가 있다. 치험례가 총 3개에 그치는 실정이며 주증상 중 하나인 오후나 야간에 발생하는 이상 열감과 관련된 치험례는 없다. 이에 저자는 BFS으로 진단할 수 있는 야간에 나타나는 발의 열감, 통증 및 저림을 호소하는 환자를 소양인 위수열리열병 음허오열증험증으로 진단하고 침, 부항치료와 함께 숙지황고삼탕을 복용시킨 결과, 해당 증상에 유의한 호전반응을 보이고 야간에 전신 컨디션도 호전되어 본 증례를 보고하고자 한다.

BFS란 발과 하지의 열감 및 무거운 느낌을 주된 증상으로 하는 증후군으로 1826년 Grierson10이 처음 이 용어를 사용하였고 1946년 Gopalan11이 그 특징을 기술하여 Grierson-Gopalan Syndrome이라고 불리기도 했다. 50세 이상에서 가장 흔하게 나타나고 발의 열감, 무거움, 저림 및 둔한 통증 또는 따끔거리는 통증이 특징적인 증상이며 일반적으로 증상이 밤에 더욱 악화되는 경향이 있다. 증상이 발바닥에 국한되는 경우가 가장 흔하지만 발목이나 아래 다리까지 증상이 나타나기도 한다. 운동기능은 잘 유지되며 신경 검사상 대부분 정상으로 나타나는 등 대체로 환자가 불편함을 호소하는 것에 비해 객관적인 징후는 부족한 것이 특징이다. BFS를 유발하는 원인으로 비타민 B군 결핍, 흡수장애증후군, 당뇨병, 신부전, 갑상선 기능저하증, 발목터널증후군, 외상성 신경압박, 다발성경화증 등이 있으며 특별한 유발 원인 없이 발생하는 경우도 있다. 특별한 질환과 연관되지 않고 특발성으로 발생하는 경우 발이 열에 노출되는 것을 피하고, 차가운 물에 담궈두는 등 대증적인 요법 외 특별한 치료 방법은 없는 실정이다1.

한의학적으로 발의 열감 및 통증을 나타내는 용어로는 족열(足熱), 족번열(足煩熱), 족열통(足熱痛) 등이 있고, 손과 발의 열감을 뜻하는 용어로 오심열, 오심번열, 수족번열이 있다. 최 등12은 오심번열은 “胸中熱鬱 不安爲煩”로 정의되는 번(煩)의 한 유형이며 그 원인으로 음기소(陰氣少), 음기소이양기성(陰氣少而陽氣盛), 음허생내열(陰虛生內熱), 혈허(血虛), 화울(火鬱) 등이 있다고 하였다. 『金匱要略(금궤요략)』1)에서는 허로리급(虛勞裏急)의 병으로 수족번열이 있을 경우 소건중탕을 사용하라고 하였고, 이를 『동의보감』2) 및 『醫宗損益(의종손익)』3) 에서 인용하였다. 『太平聖惠方(태평성혜방)』4)은 골증(骨蒸)하여 나타나는 수족번열에 노근산을, 부인이 태동불안하여 수족번열, 면색위황할 때 죽여산방을 제시하는 등 원인에 따른 치법을 제시하였다. 또한 『동의보감』5)에서도 원인에 따른 치법을 제시하였는데, ≪東垣(동원)≫을 인용하여 오심번열은 ‘화울어지중(火鬱於地中)’이라 하며 화울을 겸하여 오심번열이 발생했을 때는 승양산화탕을, 음식을 제때 먹지 못하여 위기부족(胃氣不足)한 경우 승양보기탕을, 음양기혈이 모두 허하여 나타날 때는 고진음자를, 월경이 고르지 않고 혈허로 인한 경우에 소요산을 제시하여 다양한 원인과 원인에 따른 치법들을 제시하였다. 발의 열감 및 통증만을 나타내는 족열통에 대해서는 『校注婦人良方(교주부인양방)』6)에서 모든 장기가 손상되어 나타나는 증상 중 하나로 보아 수(水)를 강화하여 양광(陽光)을 억제하기 위해 시호산을 제시하였고, 『醫方類聚(의방유취)』7)에서는 신실(腎實)을 원인으로 설명하고 치신실방을 제시하였다. 사상체질의학에서는 오심열, 오심번열, 수족번열이나 족열, 족번열, 족열통 등의 용어로 증상이 표현되지는 않았으나 병증의 특성상 소음인의 울광증 및 소음증, 소양인의 흉격열증 및 음허오열증 그리고 태음인의 간열증 및 조열증의 범주에서 나타날 수 있는 병증으로 생각되며 특히 주로 야간에 발생하는 이상 열감은 소양인 음허오열증의 주된 증상 지표 중 하나이다3.

본 환자는 내원하기 1년 전인 2021년 초부터 평소엔 괜찮으나 입면하려고 누우면 시작되는 양 발바닥에서 복숭아뼈까지 이어지는 열감을 호소하였다. 자주 열감뿐 아니라 저린 느낌과 통증이 수반되었고 또 종종 한출이 동반되며 한출 이후에는 약간의 오한을 느꼈다. 원래 예민하여 수면상태가 불량한 자로 해당 증상으로 인해 더욱 입면난과 재입면난을 겪었다. 환자가 느끼는 증상은 주관적인 감각으로 이를 정량적으로 평가해보기 위해 초진 날 적외선체열촬영(Digital Infrared Thermal Imaging, DITI) 검사를 하였다. DITI 검사 상 환자 발 끝의 온도는 22°C 정도로 오히려 낮았고, 발바닥의 가장 높은 온도도 26°C 정도로 열감을 나타낸다고 할 수는 없었다. 하지만 환자는 주간에는 증상이 없다가 입면하려 누우면 증상이 생긴다고 호소하였기 때문에 주간에 측정한 DITI 검사는 이를 정확히 반영하지 않았을 수 있으나 야간에 검사를 할 수 없는 등 한계가 있어 추가적인 DITI 검사는 하지 않기로 하였다. 또한 BFS를 유발할 수 있는 질환으로 비타민 B군 결핍, 흡수장애증후군, 당뇨병, 신부전, 갑상선 기능저하증, 발목터널증후군, 외상성 신경압박, 다발성경화증 등이 있으나 환자는 밤 중 발생하는 발의 열감을 호소할 뿐 기타 특정 질환을 시사하는 증상이 없으며 건강검진 상 발견된 기저질환이 없고 갱년기도 지난 상태이므로 환자의 증상을 특별한 기저질환 없이 발생하는 특발성 BFS로 추정하였다. 정량적인 검사 결과로 나타낼 수는 없는 환자의 자각적인 증상이므로 치료를 진행하면서 환자의 자가 보고식 진술에 의거하여 호전도를 평가하였다.

한의표준임상진료지침 사상체질병증3에 따라 다음과 같이 병증을 진단하였다. 소양인의 병증은 크게 비수한표한병과 위수열리열병으로 나뉘고 표병의 소증은 ‘추위에 예민함, 손발이나 몸이 차가움, 두통, 관절통, 입안이 씀, 목마름, 가슴 또는 옆구리가 답답함, 대변이 무름, 구역, 부종’ 등이며 리병의 소증은 ‘더위에 예민하고 몸에 열감이 있음, 손발이나 몸이 뜨거움, 머리나 얼굴로 열이 달아오름, 얼굴이 붉음, 가슴에 열감을 느끼며 막힌 듯 답답함, 대변이 쉽게 굳어짐, 갈증이 나 물을 많이 마심, 땀이 많이 남, 소변량이 적고 색이 진함’이다. 환자는 평소 더위에 예민하고, 한번씩 상체 및 얼굴로 열이 훅 오르는 것을 느낄 때가 있고 평소 땀이 많이 나고 가슴이 답답하며 소변량이 적고 시원하지 않다고 하였으므로 리병으로 판단하였다. 순역 판단에서 환자는 리병역증의 증상인 ‘오후나 야간에 열감이 생긴다’, ‘오후나 야간에 열감으로 땀이 나거나 수면 중에 식은땀이 난다’, ‘오후나 야간에 열감으로 땀이 난 후 때때로 오한이 든다’, ‘잠들기가 어렵거나 수면 도중에 자주 깬다’, ‘활동량이 적어도 쉽게 피곤해진다’, ‘스트레스 시 자주 체한다’에 해당하여 역증인 음허오열증으로 진단하였다. 또 환자는 오한이 아닌 오열(午熱) 위주가 되므로 음허오열병험증으로 진단하고 관련 처방인 숙지황고삼탕을 처방하였다.

소양인 음허오열병험증의 병리는 대장청양(大腸淸陽)의 모손과 신국음기(腎局陰氣)의 손상으로 설명된다. 소양인의 음허오열병은 신국음기가 약화되기 시작하는 병증으로, 대장청양의 모손과 함께 신국음기의 손상이 동반되어 순증의 리열 증상은 약화되며 표한의 증상이 동반되기 시작한다. 음허오열병에서 험증과 위증의 병리적인 차이는 대장청양 모손에 더한 신국음기의 손상 정도이다. 음허오열병험증은 대장청양의 모손이 주가 되고 신국음기는 일부 손상되기 시작한 병증이며 음허오열병위증은 신국음기의 손상이 본격적으로 나타나 표한의 증상이 두드러지는 병증이다. 음허오열병험증인 대장청양모손증, 곧 하소증은 음허오열병의 증상에서 오열이 두드러지며, 소변다이탁(小便多而濁) 등의 소변상의 특징과 퇴슬고세(腿膝枯細), 골절산동(骨節痠疼) 등의 외형의 두드러진 변화를 동반하게 되고 처방으로는 숙지황고삼탕을 사용한다.

숙지황고삼탕은 虞摶(우단)의 『醫學正傳(의학정전)』에서 허로의 치방으로 나오는 육미지황탕의 변방으로 산약, 목단피를 없애고 지모, 황백, 고삼을 더한 처방이다. 숙지황, 산수유, 복령, 택사는 음허오열병험증과 음허오열병위증의 처방에 모두 공통적으로 들어가는 약으로 손상된 신국음기를 보하고자 육미지황탕의 보신공능(補腎功能)을 빌려왔다고 할 수 있다. 또한 지모와 황백은 대장청양이 약화되고 신국음기가 손상되면서 상대적으로 치성한 열을 제어하여 신국음기의 회복을 도모할 수 있게 하므로 ｢東武遺稿(동무유고)｣에서 지모는 ‘壯腎而有內守之力’의 효능이, 황백은 ‘收斂腎元’의 효능이 있다고 하였다. 이로써 숙지황고삼탕은 대장청양과 신국음기를 보익하면서 제어되지 않은 열기를 제거하여 음허오열병험증을 치료하는 처방이 된다.

환자는 숙지황고삼탕을 복약하면서 음허오열병험증 증상 중 오열에 해당하며 가장 주된 호소증이었던 야간의 발 열감과 그에 동반되는 저림 및 통증에 큰 호전이 있었다. 뿐만 아니라 소양인 음허오열병험증 진단 기준 중 ‘열감으로 땀이 나거나 수면 중에 식은땀이 난다’, ‘열감으로 땀이 난 후 오한이 든다’, ‘잠들기가 어렵거나 수면 도중에 자주 깬다’, ‘쉽게 피곤해진다’에 해당하는 증상도 있었으나, 숙지황고삼탕을 복용하며 가슴의 답답함이 먼저 사라지고 이후 발의 열감이 점차 크게 호전되면서 한출 및 한출 이후의 오한이 사라졌고, 비록 입면시간은 계속 길었으나 수면 중 제반 컨디션이 호전되어 기상 후 피곤함이 훨씬 덜해졌다고 하였으므로 숙지황고삼탕을 복용하며 대장청양이 회복되고 신국음기가 보익되어 음허오열병험증의 제반 증상이 호전되었음을 알 수 있다.

본 연구는 단일 케이스이므로 근거가 부족하고 침 치료 및 부항 치료도 병행했으므로 숙지황고삼탕 단독의 효과만을 보여주는 데는 한계점이 있다. 또한 환자는 수면 시 발생하는 열감을 호소하였는데 증상이 발생할 때 DITI를 시행할 수가 없어 정량적인 평가 없이 환자의 자각적인 진술에만 의지하여 객관적인 평가가 부족하다. 또 환자의 소증 상 이전부터 수면 상태가 양호하지 않았는데 치료가 진행되며 수면 환경은 많이 편해져서 입면할 때 훨씬 편안하고 기상 후에도 컨디션이 호전되었으나 여전히 입면시간이 길다는 것을 완전히 치료하지 못했다. 환자는 역증에 해당하는 병증의 환자로 역증의 경우 치료기간이 길고 특히 음허오열병은 심질(心疾)에 해당한다고 말한 만큼 향후 지속적인 증상 관리, 성정 관리 및 관찰이 필요하다8).

하지만 본 증례는 BFS에 대한 한의학적 치료 특히, 사상의학적으로 접근하여 치료한 첫 번째 보고이며 숙지황고삼탕을 그 주 증상인 오열에 적용한 첫 사례이다. 특별한 진단 및 치료법이 묘연한 BFS에 대해 소양인 음허오열병험증으로 진단된 경우 숙지황고삼탕을 활용하여 증상을 호전시킬 수 있음을 확인하였다는 데 그 의의가 있다.