오심은 주로 목 혹은 상복부에서 느껴지는 곧 구토할 것 같은 불쾌한 감각이며, 구토는 복부 및 흉벽 근육의 수축과 연관된 위장관 내용물의 구강을 통한 분출로 정의한다1. 오심과 구토는 일반적인 소화장애뿐만 아니라, 급성 충수염, 장폐색 등의 급성 복증, 두개뇌압상승 등의 중추신경계 질환, 대사성 내분비 질환, 유행성 바이러스 질환 등 다양한 원인으로 나타날 수 있다. 기능성 구역과 구토는 면밀한 검사에도 불구하고 뚜렷한 원인없이 만성적으로 반복되는 구역과 구토를 칭하는 폭넓게 사용되는 용어이다2.<br> 한의학에서 오심, 구토는 외사에 의한 경우, 음식물 조절이 부적절한 경우, 비위의 운화기능이 손상되어 담음이 발생한 경우, 정지가 거슬려 간기가 울체하여 위를 침범한 경우, 신양부족(腎陽不足) 및 한랭물 과다섭취 등으로 비위가 허한(虛寒)한 것 등의 병인을 구분하여 치료한다3.<br> 『동의수세보원(東醫壽世保元)』에서는 구토의 임상표현은 소음인 위수한리한병(胃受寒裏寒病), 소양인 비수한표한병(脾受寒表寒病) 및 위수열리열병(胃受熱裏熱病), 태음인 간수열리열병(肝受熱裏熱病), 태양인 내촉소장병(內觸小腸病) 범주 등 모든 체질에서 나타나는데, 그중 이유없이 지속되는 구토 증상에 대해 주로 태양인의 간대폐소(肺大肝小)한 체질병리에 의해 발생하는 열격(噎格)과 반위(反胃)의 범주로 진단하고 치료하였다1). <br> 기질적인 소인이 없는 대부분의 구토가 저절로 호전되는 경우가 많은 반면, 본 증례의 환자는 기질적인 이상이 없이 오심과 구토가 발생하여 수개월간 지속되었다. 도적강기탕(導赤降氣湯) 등 소양인 처방을 투여하였을 때 구토 증상이 호전되는 것처럼 보여지다가 다시 악화되었으며, 태양인 미후등식장탕가감방(獼猴藤植腸湯加減方) 투여후 증상이 즉각적으로 소실되어, 태양인의 특이적 체질병증 진단 및 투약의 경과로 사료되어 보고하는 바이다.

본 증례의 연구를 위해 환자동의서 및 기관생명윤리위원회의 심의면제를 획득하였다(WSOH IRB H2 311-01).

오심과 구토는 연수의 제4뇌실의 바닥, 맨 아래구역에 위치한 화학수용체 방아쇠 영역(chemo-receptor trigger zone)에서 각종 신경전달물질, 펩타이드, 약물 및 독소에 의한 반응으로 나타난다4. 고립로핵(nucleus tractus solitarius)은 화학수용체 방아쇠 영역의 자극과 미주신경에서 오는 자극을 다시 각종 운동신경으로 전달하여 구토를 일으킨다5.

오심과 구토를 일으키는 원인은 다양하며, 크게 복강 내, 복강 외, 약물 및 대사성 원인으로 분류할 수 있다. 복강 내 원인은 유문부와 소장 등의 위장관 폐쇄, 장 감염, 염증성 장질환 등이고, 복강 외 원인은 심근경색 등 심폐 질환, 멀미, 미로염 등의 미로질환, 또는 두개강 내 질환이며, 약물 및 대사성 원인은 항암제, 항생제, 부정맥치료제 및 경구 피임약, 임신, 요독증, 갑상샘 관련 질환 등이 있으므로 감별진단해야 한다6. 본 증례에서는 구토가 변비 증상 이후 갑자기 나타나 복강 내 원인으로 추정할 수 있었으나, 복부방사선단순영상 및 위, 대장 내시경, 복부 CT 등에서 위염 외의 위장관 장애 원인을 찾을 수 없었고, 입원시 심전도 상 확인된 빈맥 증상 또한 점차 소실되고, 어지럼 증상 등 미로 질환 관련성이나 혈액검사 상 특이소견이 없었으므로 원인불명의 오심 구토로 추정하였다.

로마기준Ⅳ에서는 오심과 구토를 임상증상에 따라 만성오심구토 증후군(chronic nausea vomiting syndrome), 주기적 구토 증후군(cyclic vomiting syndrome), 카나비노이드 구토 증후군(cannabinoid hyperemesis syndrome) 및 되새김질 증후군(rumination syndrome)으로 구분하고 있으나 본 증례는 급성구토로서 상기 분류에 해당되지 않았다. 기질적인 원인이 없는 대부분의 구토가 저절로 호전되는 경우가 많은데, 본 증례는 하루 수차례의 오심과 구토 증상이 대증 치료 약물인 이토프리드염산염, 프루칼로프라이드 등 양약 복용 후에도 호전되지 않고 약 6주 이상 지속되어 한의치료를 개시하였다.

한의임상에서 구토의 주소증과 동반된 증후에 따라 보중익기탕7, 양진탕8, 소시호탕9, 생진청격탕10 등의 투여증례가 보고되었으며, 수술 후 오심 구토 증상에 대한 내관혈(PC6)과 대릉혈(PC7) 전기침 자극의 임상 연구11 등이 보고된 바 있다. 사상체질 임상에서는 오심 구토에 대하여 소음인 계지반하생강탕 증례12,13, 소양인 음허오열증(陰虛午熱證)의 독활지황탕가미 증례14, 태음인 리열병의 갈근해기탕과 청혈강기탕을 투여한 증례15 등 주로 리병 처방이 보고되었다.

『동의수세보원』에서 태양인의 특이 증후로서의 구토는 열격과 반위이며, 복통, 장명(膓鳴), 설사, 이질의 증상이 없거나2), 허실과 한열의 병증이 나타나지 않는 것3)이 특징으로, 특히 태양인의 애성(哀性)과 노정(怒情)의 편착4) 또는 의(意)가 강하고 조(操)가 약한 심성5)과 관련한 것으로 평가된다. 이와 관련하여, 스트레스로 인하여 6개월 이상 반복되는 오심, 구토의 미후등식장탕 투여 증례16, 오심과 섭식불량의 소뇌경색 환자의 미후등식장탕 투여 증례17 등을 살펴보면, 주증상이 오심 구토라 하더라도 스트레스 소인이나 타고난 성정 관련성이 태양인의 체질 및 병증 진단에 주요한 요소라고 할 수 있다.

본 증례의 경우 역삼각형의 체형 특징과 날카로운 눈빛, 공격적인 말투와 성격 등의 성격 특징을 근거로 소양인 체질로 진단하고 도적강기탕과 지황백호탕으로 강표음 청위열(降表陰淸胃熱)하여 치료하고자 하였다. 소양인 처방의 투여 시에 오심 구토 증상이 다소 호전되는 경향을 보였으나, 소양인의 완실무병의 기준인 대변 형태가 호전되지 않고 변비가 지속되었으며, 강표음의 증거라고 할 수 있는 수족한출 등의 증후가 확인되지 않았다. 심지어 지황백호탕을 수일간 투여하는 중에도 환자는 3월 28일부터 4월 6일까지 10일간 대변을 보지 못하였다. 『동의수세보원』에서 소양인의 대변이 하루만 나오지 않더라도 위열이 맺힌 것이고 2일간 대변이 통하지 않으면 열이 심해진 것이고 3일 밤낮을 통하지 않으면 위험한 상황이며6), 만약 태양인의 대변불통이 8-9일 되더라도 위태롭지 않다는 서술에 의거하여, 태양인 체질 가능성을 인지한 후에는 태양인 처방인 미후등식장탕으로 변경하였다. 미후등식장탕 투여후 변비가 소실되고 매일 1회의 대변을 보게 되었으며, 오심 구토의 증상이 완전히 호전되었다. 태양인 체질이 희소하여 체질 진단이 가장 어려워7), 임상에서 체질진단을 변경하는 경우가 발생할 수 있다. 유사한 사례로 설권(舌卷), 구역, 현훈의 주소증과 요통, 하지무력 등의 동반 증상에 도적강기탕 등의 소양인 처방을 투여하였다가 호전 반응이 불명확하여 미후등식장탕을 투여한 후 신속하게 호전된 경우18가 있었으며, 미후등식장탕을 투여하여 복통과 오심, 자한 증상이 심해진 직장암 환자에 소음인 백하오이중탕과 향사양위탕 등을 투여하여 호전된 경우19가 있었다. 체형기상과 용모사기, 성질재간 등의 체질진단 기준에 의거하여 체질을 진단하였더라도, 체질별 한약 투여 후 주증상이 개선되지 않거나 부작용이 나타날 경우, 다른 체질 처방을 활용하여 호전될 수 있음을 확인하였다.

미후등식장탕의 구성약재 중 미후도, 포도근, 저두강, 목과 등은 『동의보감』에 구토와 구역을 치료한다고 기록되어있으나, 상기 약재의 구토 방지 효과에 대한 분석적 연구는 확인되지 않았으며, 폐대간소한 태양인 체질 병리에 청평소담(淸平疏淡)한 약재를 통하여 보간(補肝)하는 치법8)으로서의 의미가 있다. 단일 증례로서, 위내시경 등 추가적인 관찰 소견이 부족했던 점 등의 한계 점이 있었으나, 한열변증의 특징이나 다른 소화기 증상의 동반이 없이 나타나는 구토에 체질의학적 치료로서 미후등식장탕의 유효성을 확인하였다는 의의가 있다.