상열감은 환자의 전흉부 및 두면부에서 특별한 이유 없이 갑작스럽게 자각적 열감을 인식하는 증상으로 안면홍조, 발한, 심계항진, 쇠약, 피로감, 혼미 등의 증상을 동반할 수 있다1. 유병률은 국내의 자연 폐경을 경험한 여성들이 경험하는 증상 중 61%로 가장 높았다는 보고가 있으며2 인종별로 뚜렷한 차이가 드러났다3. 위험요인으로는 카페인, 높은 주변 온도, 스트레스, 체질량 지수, 흡연 등이 있다4.

상열감의 원인은 주로 호르몬의 변화, 신경전달물질의 변화, 자율신경계 기능의 변화, 약의 부작용 등으로 인한 혈관운동이상으로 설명되나5 명확한 기전은 밝혀지지 않았다. 상열감을 호소할 수 있는 질환은 갱년기 장애, 화병, 불안장애, 자율신경실조증 등으로 다양하며 치료 방법으로 호르몬요법, 비호르몬 치료 등이 있다6. 그러나 호르몬 치료의 경우 메스꺼움, 복부 팽만감, 체중 증가 등과 같은 부작용이 알려져 있어 사용에 대한 우려가 있다7.

한의학에서 상열감은 심화, 위열, 또는 신수의 부족 등으로 표현하고 있으며8, 갱년기의 경우에는 腎陰虛型, 肝腎陰虛型, 肝鬱型, 腎陽虛型, 腎陰陽兩虛型, 心腎不交型, 心脾兩虛型으로 변증하는 것이 적절하다는 보고가 있다9. 국내 한의표준임상진료지침에서는 화병, 갱년기장애 및 폐경기후 증후군에 포함되는 증상으로 다루고 있으며 한방 치료로는 한약, 침, 뜸, 부항 치료 등이 권고되고 있다9,10.

상열감과 같이 여러 질환과 복합적으로 연관되어 발생하면서 삶의 질에 악영향을 끼치는 증상은 사상의학적으로 접근할 때 좋은 효과를 기대해볼 수 있다. 그러나 상열감을 호소하는 환자에 대한 사상의학적 선행연구로는 태음인 환자에게 열다한소탕을 사용한 치험례11, 20대 여성 중 태음인에게 청폐사간탕가미방과 소음인에게 팔물군자탕을 사용한 치험례8, 상열감을 동반한 칸디다식도염의 소양인에게 양격산화탕을 사용한 치험례12 외에 보고된 연구는 아직까지 없다. 본 선행연구를 통해 상열감에 대한 사상의학적 치료에 대한 효과는 확인할 수 있으나 임상진료지침의 명확한 정리를 위해 좀 더 다양한 연구가 필요한 실정이다. 이에 상열감을 주소로 본원 외래에 내원한 노년기 소양인 여성 3명에서 사상의학 치료의 결과로 증상의 개선을 확인하여 치료 경과, 치료 기간 그리고 주소증과 소증 변화를 중심으로 고찰하여 보고하는 바이다.

선정된 환자 3명의 기본 정보에 해당하는 성별, 연령, 주소증, 치료 기간, 과거력, 소증 그리고 처방명은 Table 1와 같다.

상열감은 폐경기 전후 여성에게 흔한 증상으로 갑자기 발생하는 일시적인 자각적 열감, 안면홍조, 심계, 초조함, 발한, 오한을 동반하는 증상이다13. 상열감은 환자가 호소하는 자각적 증상으로 아직까지 명확한 상병명이 등재되어 있지 않지만 극심한 상열감은 수면장애, 기분장애, 신체적인 문제도 야기할 수 있어 다수의 환자들이 건강 문제로 인식하고 있다14.

임상적으로 상열감은 혈관운동증상 중 하나로 정확한 원인이나 병리기전은 완전히 밝혀지지 않았고 여러 질환이나 복합적인 원인에 의해 발생하는 경우가 대부분이다. 이런 경우 자율신경 실조로 인한 온도감각의 이상으로 발생한 것으로 보고 한의학적 치료를 통해 유의미한 효과를 본 증례연구가 보고된 바가 있다15,16,17. 백15의 연구에서는 우울을 동반한 상열감을 호소하는 갱년기 장애 환자 3인이 대영전을 복용하고 HRV상 Mean HRT의 하강과 RMSSD, SDNN, TP의 상승 결과로 주소증 완화에 유의한 효과가 있었음을 보고하였고, 민16의 연구에서는 상열감을 호소하는 40세 미만의 환자 3인을 대상으로 승마황련탕 가미방 투약과 안면자락술 시행 이후 환자의 주관적 평가 척과 <도인 VAS의 감소를 확인하였으며, 조17의 연구에서 흉부 상열감을 호소하는 환자 2인을 대상으로 배수혈(背兪穴)에 황련해독약침을 시행 후 체열검사 상 호전도를 확인하였다. 특히 사상의학적 치료는 일반적인 한의치료와는 달리 소증을 근거로 개개인의 체질적 특성을 고려하여 체질을 구분하고 이를 토대로 주소증의 치료 및 예후를 결정한다는 면에서 독특한 특징을 가지고 있어 상열감과 같이 만성적이고 고질적인 증상을 치료하는데 가치가 있다. 이에 본 증례에서는 기질적 질환과 관계없이 상열감을 호소하는 65세 이상의 노년기 여성을 사상의학적으로 접근하여 소양인 소양상풍증으로 진단하고 도적강기탕가미방을 사용하였고 증상 개선에 효과를 확인하였기에 보고하는 바이다.

<증례 1, 2, 3>의 체질진단 근거를 살펴보면 환자 모두 소증상 수면과 배뇨가 불량한 반면 대변은 규칙적으로 보며 식욕이나 소화는 양호한 소증을 가지고 있어 소양인으로 진단하였다. 동시에 <증례 1>은 평소 손발이 차고 추위를 싫어하면서 한출양이 적었다는 점에서 표한의 증상을 확인해 볼 수 있었고, <증례 2>는 <증례 1>에 비해 구건, 한출 증상과 함께 열민감도가 심하지만 피부가 희고 주리가 치밀하며 손발이 차고 간혹 무른변을 본다는 점에서 한증의 특징을 확인하였다. <증례 3>은 초진시 <증례 1, 2>에 비해 흉민을 동반한 상열감을 가장 심하게 호소하였다. 동시에 한민감도가 심하고 물을 적게 마시며 땀이 적었다는 점에서 표한의 증상을 확인하였다. 결론적으로 <증례 1, 2, 3>의 소증의 상태를 참고하여 비수한표한병으로 결정하고 환자 3인 모두 식욕, 소화 및 대변상태는 양호한 편으로 순증인 소양상풍증으로 최종 진단하였다.

본 증례의 환자들은 모두 초진 시 표한 증상을 호소함과 동시에 구건, 상열감을 호소하여 리열을 함께 겸하고 있었다. 특히 <증례 1>의 경우 구건으로 인해 음수량이 늘었고 <증례 2>는 음수시 찬물을 선호하고 한출량이 증가하였으며 <증례 3>의 경우 찬물을 선호함과 동시에 굳은변을 보기도 하였다. 이러한 증상은 소양인 비수한표한병에서 비국의 열기로부터 파급된 위국열기의 강성함으로 인해 口苦, 咽乾, 目眩, 心煩 등의 증후와 함께 身寒 증상이 동반되는 외냉포리열 상태로 설명할 수 있고18 결흉증으로 진단한다. 본 증례의 환자들이 상열감을 호소함과 동시에 공통적으로 수족냉, 비풍슬한, 배한 증상이 동반되는 것도 이와 연관지어 생각해 볼 수 있다. 結胸證의 치료는 표음강기(表陰降氣)를 목적으로 형방도적산 등을 활용한다18. 형방도적산의 형개, 방풍, 강활, 독활은 강표음(降表陰)하여 신국으로 음기의 연접(連接)을 도와주고, 석고와 생지황은 청리열(淸裏熱)하여 표한병에서 나타나는 열증에 가감하여 사용한다19. 특히 도적강기탕은 형방도적산에 이수(利水), 행수(行水)하여 고신(固腎), 장신(壯腎)하는 복령, 택사를 1돈씩 가한 처방으로 표음이 내려가지 못하고 리양이 상승하지 못한 상태에서 울체가 발생하는 소양인 결흉증을 다스리므로 본 증례의 기본방으로 선택하고 환자의 상태에 따라 청리열의 치법이 필요한 경우 흉부의 번열을 除하여 腎의 眞氣를 깨우는 황련, 치자를 가감하였고 상초(上焦)의 화열(火熱) 로 인해 응결된 기와 혈을 풀어주는 인동, 연교를 가하였다20.

본 증례 환자들의 치료기간을 살펴보면 <증례 1>, <증례 2>의 경우 양호한 수준으로 상열감이 경감되기까지 4주 이내의 시간이 걸렸고, <증례 3>은 5주차 이후부터 증상이 확연히 개선되었다. 이는 초진 시 <증례 3>의 경우 오랫동안 더운 환경에서 조경일을 해온 결과 상열감에 대한 이환기가 길었고 그 결과 상열감 중증도도 NRS 7점으로 본 증례 환자들 중 가장 높은 상태였다. 또한 치료 기간 도중 사려과다로 인한 흉민과 심계항진을 자주 겪는 등 복합적인 요소가 혼재되어 증상 개선까지 상대적으로 오래 걸렸을 것으로 사료된다.

치료 효과를 평가하기 위해 주소증과 소증의 연관성을 살펴보면 치료 기간동안 <증례 1>, <증례 2>, <증례 3> 모두 치료 종결 시점에 주소증인 상열감의 정도가 정상 수준으로 회복된 동시에 소증 상태 역시 양호하거나 경도 수준으로 개선된 것을 확인할 수 있었다. 이는 치료 종결을 결정할 때 주소증이 해소되는 시점이 아니라 소증 상태의 개선 여부를 기준으로 치료 효과를 평가해야 한다는 것을 확인해 볼 수 있다.

본 증례는 안면홍조를 동반한 상열감을 호소하는 소양인 소양상풍증 환자를 대상으로 한 후향적 보고의 특성상 치료 종결 이후 호전된 상태의 유지기간, 재발 여부 등을 관찰하지 못한 점에서 사상의학적 치료 효과의 지속성을 입증하기 어렵다는 한계가 있다. 또 본 증례에서는 침치료와 한약치료를 병행하였기 때문에 환자들의 호전도를 단일치료의 효과로 단정지을 수 없어 단일치료의 효과를 확인하기 위한 추가적인 연구가 필요하다. 하지만 사상의학적 치료로 노년기 여성의 상열감을 호전시켜 삶의 질을 개선시켰다는 점에서 의의가 있다. 또 소양인 표한증상을 가진 환자들의 소증 상에서 한열을 겸한 외냉포리열 상태의 유무가 결흉증 진단의 지표로서 중요한 의미를 가짐을 확인하였다. 더불어 치료 효과를 평가할 때 주소증의 중증도 뿐만 아니라 전반적인 소증의 정도 역시 중요한 지표임을 입증했다는 점에서도 임상적 의미를 가진다.