식습관 및 영양 상태 등의 식생활은 건강의 유지와 개선에 필요한 생활습관의 주요 요인이며, 비만, 대사증후군, 심혈관질환, 당뇨병 등 만성질환 유병의 위험요소로 알려져 있다. 건강한 식습관은 대사증후군 위험을 약 30% 감소시키며, 하위 지표인 복부비만, 지질 수치, 포도당 대사 및 혈압 수치에 긍정적 영향을 미친다1. 뿐만 아니라 균형 있는 식생활은 항염증 효과를 보이며, 심혈관질환과 사망률의 위험이 30~32% 줄어드는 것으로 나타났다2. 최근 우리나라 생활 수준의 향상과 가족 구성의 변화 등으로 인해 식습관 패턴의 변화와 영양소 섭취 불균형의 문제뿐만 아니라 식사의 질 저하와 불규칙한 식생활 등 다양한 식습관 문제에 노출되고 있다. 더욱이 코로나19로 인한 식생활의 변화는 부정적인 식품 소비로 나타나는 결과를 보였다3.

식생활 형태는 충분하지 못한 수면 시간, 저하된 수면의 질과 같은 수면 양상에 따라 변화되기도 한다. 또한 식생활 형태는 체내 시계인 일주기리듬에 의해 반응하여 조절되며, 수면-각성 주기인 수면 일주기리듬과 연관성이 있다4. 수면 일주기 유형은 각성 및 수면 시기를 포함하여 다양한 개인의 일주기 리듬에 따라 수면과 일상활동의 선호도와 타이밍이 다르며, 아침형, 저녁형, 중간형으로 분류된다5.

수면 일주기 유형에 따라 식생활에 영향이 미치기도 하는데, 저녁형이 아침형에 비해 높은 가당음료 섭취와 생선, 통곡물, 야채과일을 적게 섭취하는 좋지 않은 식습관을 갖고 있을 경향이 높다고 보고되었다6. 수면 일주기 유형은 건강상태에 영향을 미치는데, 문헌 고찰연구에서 저녁형 일주기 유형과 당뇨, 암, 우울 위험의 연관성이 18% ~ 86% 높았다7. 수면의 질이 좋지 않은 경우 야식증후군의 유병률이 증가할 뿐만 아니라8, 끼니별 결식률 또한 높은 결과를 보였으며9, 이로 인해 비만, 당뇨병 발병 위험이 증가하는 것으로 나타났다10.

사상체질은 각 체질별로 장부의 기능의 차이로 생리와 병리의 차이를 보이고 있고, 또한 각 체질에 따른 건강상태별 생활습관의 차이가 있으므로, 사상체질에 따른 맞춤 진단과 치료를 해야 한다11. 사상체질의 건강증진에 있어서 수면과 식이섭생은 체질 병증의 진단과 관리에 중요한 진단 지표로 사용된다12,13. 또한 사상체질에 따라 수면 양상과 수면의 영향이 다르게 나타나며14, 사상체질별 식사의 질과 영양섭취 상태 평가 연구에서도 사상체질별 고려해야 할 식습관 요소가 다름을 확인하였고15, 사상체질별 식습관 형태에 따라 건강관련 삶의 질과의 연관성도 나타났다16.

이와 같이 수면의 질과 수면 일주기 유형은 식습관을 비롯한 영양섭취상태와 에너지 균형에 큰 영향을 미칠 것으로 예상이 되므로 이들의 관련성을 살펴보는 연구가 필요하다.

그러나 기존 선행연구에서는 사상체질별 식습관 특성이나 수면 특성을 분석한 연구는 찾아볼 수 있지만, 사상체질별 종합적인 영양상태와 수면 상태 간의 연관성을 제시한 연구는 미흡한 상태이다.

따라서 본 연구는 사상체질별 수면의 질과 수면 일주기 유형을 비교하고, 이에 따른 영양상태와의 연관성을 확인하고자 한다.

본 연구는 수면의 질과 수면 일주기 유형이 건강한 식생활과 연관성을 규명하였으며, 사상체질에 따라 세부적으로 그 연관성의 차이를 확인하였다. 체질과 무관하게 수면 일주기 유형은 식사행동, 식사의 질과 영양상태 등을 종합적으로 평가하는 영양지수와 모두 연관되며, 아침형에 가까울수록 긍정적 영양상태를 보였다. 체질에 초점을 두고 수면과 영양 상태 간의 연관성을 살펴본 결과, 태음인의 수면의 질 저하는 영양지수에 부정적 연관성을 보였으며, 소양인에서는 수면의 질 저하와 저녁형 일주기 유형 모두 총 에너지 섭취량 감소와 연관되었다. 수면은 사상체질의 진단과 치료 및 예후 판정에 중요한 소증 지표이며24, 영양상태 변화와 만성질환 유병의 주요 위험요인이다. 따라서 본 연구의 결과와 관련 지어서 건강한 식생활 관리를 위해 연관된 다양한 생활습관과의 관계 중에서 특히 수면양상을 면밀히 살펴볼 필요가 있음을 시사한다.

본 연구는 사상체질에 따라 수면 양상의 차이를 보였다. 소양인은 아침형 수면 일주기 유형의 특성을 보였고, 소음인이 태음인과 소양인에 비해 수면의 질이 낮게 나타났다. 이는 기존 연구에서도 소음인이 태음인이나 소양인에 비해 유의하게 높게 나타나 유사한 결과를 보였다25. 또한, 소음인은 수면 일주기 유형에 따라 수면의 질의 차이를 보였는데 저녁형에서 수면의 질 저하가 관찰되었다. 수면의 질과 수면 일주기 유형 사이의 연관이 있다는 연구 결과들이 많이 보고되었는데, 아침형이 저녁형에 비해 수면의 질이 좋을 가능성이 더 높았다(30.3% vs. 10.6%)26-28.이는 소음인이 긴 수면 잠복기와 많은 수면 방해요인과 같이 좋지 않은 수면 습관을 가지고 있다고 보고하고 있으며14, 이러한 특성이 반영된 결과로 낮은 주관적 수면 만족도에 기여하여 소음인은 수면 문제를 초래할 가능성이 있고, 낮은 수면의 질은 개인의 건강과 삶에 부정적인 영향을 미칠 수 있으므로, 특히 소음인의 건강지표로 수면 유형과 수면의 질에 대해 관리하는 것이 다른 체질과 비교했을 때 더욱 중요한 요소로 고려할 필요가 있다고 생각된다.

사상체질별 수면 양상과 영양상태의 연관성은 체질과 무관하게 모든 체질의 아침형에서 높은 영양지수 점수를 보였고, 저녁형의 영양지수 점수가 가장 낮았으며, 이는 회귀분석에서도 비슷한 결과를 나타냈다. 이러한 결과는 저녁형의 식사의 질 개선에 대해 더 많은 관리가 필요한 것으로 생각된다. 저녁형은 아침형에 비해 스트레스 관련 식사 위험이 1.3배 더 높으며, 음식의 양을 조절하는데 더 어려움을 겪었다29. 또한, 저녁형은 적은 야채 섭취와 단 음식, 카페인, 알콜 섭취가 많은 것과 같은 건강에 해로운 식습관을 가지고 있으며30, 이런 카페인과 알코올의 과도한 섭취는 수면의 질 저하를 초래하며, 주간 졸음 증가 등과 밀접한 연관이 있다31-33. 수면 일주기 유형과 영양상태와의 연관성에 대한 선행연구와 유사한 결과를 보였다. 더욱이 태음인은 수면 일주기 유형뿐만 아니라 수면의 질과 영양지수와의 연관성을 함께 보고하였다. 사상체질에 따른 건강상태 연관성 연구에서는 태음인은 식사의 규칙성 여부와 수면의 연관성이 주관적 건강에 미치는 영향이 큰 것으로 알려져 있으므로34, 태음인이 전반적인 건강을 유지하는데 있어서 고려하여야 할 중요한 요소는 수면의 일주기 유형과 수면의 질 관리와 영양상태에 대한 관리를 병행하는 것이 건강에 긍정적인 영향을 미치는 효과가 증가할 것으로 예상할 수 있다.

총 에너지 섭취량은 소양인의 수면 상태와 연관성이 관찰되었으며, 수면의 질 저하와 저녁형 수면 일주기 유형에서 총 에너지 섭취량의 감소를 확인하였다. 선행연구에서 좋은 수면의 질은 식생활과 밀접한 관련이 있는 것으로 보고되었고, 음식 다양성, 과일과 해산물 섭취, 총 에너지 섭취량의 증가를 특징으로 하였다35. 성인을 대상으로 7년간 추적조사한 연구에서는 수면 일주기 유형에 따른 총 에너지 섭취량의 차이는 보이지 않았으나, 저녁형이 낮은 경향을 보였고, 저녁형은 아침형에 비해 오전 10시까지는 에너지 섭취량이 감소하고 오후 8시 이후에는 에너지 섭취량이 증가하는 경향을 보이는 것으로 나타났고, 이러한 결과는 비만과도 관련이 있는 것으로 나타났다36. 본 연구에서는 특징적으로 소양인의 수면 특성과 총 에너지 섭취량 간의 연관성을 보였으나, 통계 값의 신뢰구간이 넓고 저녁형 대상자 수가 적어 주의 깊은 해석이 필요할 것으로 사료된다. 또한 추후 소양인의 수면과 식이 행태와 식사패턴 간의 연관성에 대한 연구가 필요하다.

본 연구에서는 다양한 수면 구성요소를 고려하지 않았는데, 이는 영양상태에 영향을 미칠 수 있으며 또한 수면의 다양한 구성요소와 영양상태는 상호 작용을 할 수 있기 때문에 후속 연구가 추가적으로 이루어져야 할 것이다. 하지만 사상체질의 수면 일주기 유형과 수면의 질을 고려하여 영양상태와 연관이 있는지를 확인했다는 점에 의의를 가지고 있다. 향후 연구에서는 수면 상태에 따른 영양상태 사이의 연관성이 건강수준에 영향을 미치는지에 대해 고려되어야 할 것이다.

본 연구 결과를 토대로 사상체질별 영양상태와 수면 일주기 유형의 연관성이 건강에 미치는 영향에 대한 기초 자료로 활용하고자 한다.

본 연구는 사상체질별 수면의 질과 수면 일주기 유형에 따른 영양상태의 연관성을 살펴보았다. 태음인, 소음인, 소양인 모두에서 아침형 수면 일주기 유형이 영양상태에 긍정적인 영향을 줄 수 있으므로 건강한 식습관 관리를 위해서는 아침형 수면 일주기 유형을 유지하는 것이 필요할 것으로 여겨진다. 특히 태음인은 다른 체질과 다르게 수면의 질 또한 건강한 영양상태를 유지하는 것과 연관성이 나타나, 균형 잡힌 영양상태를 위해서는 수면의 질을 포함하여 전반적인 수면 관리가 필요하다. 본 연구는 사상체질에 따른 수면의 질과 수면 일주기 유형과 영양상태 간의 연관성의 임상적 근거를 제시하며, 향후 건강을 유지하기 위한 체질을 고려한 수면과 영양 상태 관리가 필요할 것으로 생각된다.

이 연구는 2024년도 한국한의학연구원의 ‘빅데이터 기반 한의 예방 치료 원천기술 개발’(KSN1732121)의 지원을 받아 수행되었습니다.