폐렴의 발생률은 연령에 따라 확연히 증가하며, 폐렴은 노인에서 사망의 주요 원인이다. 65세 이상, 만성폐쇄성폐질환, 당뇨, 울혈성 심부전, 종양 등의 기저질환이 있거나 흡인이 일어나는 경우에는 폐렴에 걸리기 쉽다1. 흡인성 폐렴은 구강인두 및 위의 내용물이나 분비물이 기관내로 들어가 발생하는 폐렴으로, 노인에서는 삼킴기능이 저하되고 면역기전이 약화되어 흡인성 폐렴에 취약하다2. 또한 폐렴은 호흡곤란 등 후유증을 자주 야기하며, 특히 폐렴 진단 후 1년 이내에 부정맥과 심방세동 등 심전도의 변화를 일으키는 경우가 많다3.

한의학에서 폐렴은 ‘咳嗽’, ‘喘證’, ‘肺脹’, ‘風溫’ 등의 범주에 해당하며, 변증에 따라 風邪閉肺型, 痰喘閉肺型, 熱毒閉肺型, 正虛邪變型 등으로 구분하여 치료한다4.

사상체질의학에서는 감염성 호흡기 질환의 각종 증상에 대하여 체질진단 및 체질병증 진단에 따라 치료하고 있다. 소음인 폐렴을 신수열표열병의 범주로 보고 승양익기의 치법으로 독삼팔물군자탕의 치험례5, 소양인의 코로나-19 후유증으로 나타난 어지럼증, 편두통, 두근거림, 오심 증상에 형방지황탕가미방 치험례6와 태음인의 코로나-19 후유증의 기력저하, 식욕저하 증상에 태음조위탕가미방 치험례7 등이 있었다. 이와 같이 동일한 감염병의 증상과 후유증이더라도 체질적 특성에 따라 다른 치법을 적용하는 것이 중요하다.

본 증례와 유사한 사례로 노인 환자의 폐렴 치료 종료 후 지속되는 가래와 연하장애에 소시호탕과 반하후박탕의 합방인 柴朴湯 치험례가 보고된 바 있으나8, 본 증례에서는 흡인성 폐렴의 후유증으로 나타난 호흡곤란, 기침, 가래 등 호흡기 증상과 심전도상 부정맥 및 심장이상에 대하여 소음인 체질병증 진단에 따라 십전대보탕가미방 및 향사양위탕가미방 투여 후 호전되어 보고한다.

본 증례의 연구를 위해 환자동의서 및 기관생명윤리위원회의 심의면제를 획득하였다(WSOH IRB H2403-01).

고령의 환자일수록 폐렴을 비롯한 호흡기 감염질환과 그 후유증을 관리하는 것은 매우 중요하다. 감염환자 관리에 있어서 한방의료기관에서는 주로 만성적인 허증과 반복되는 감염에 대해 정기(正氣)의 회복을 목적으로 보법(補法)을 사용하는 경우가 많다9. 2011년 체계적 문헌고찰에서 한약 투여는 코로나-19의 후유증인 호흡곤란, 기침, 가래, 흉통, 피로감, 관절통증 및 근육통 등의 증상을 호전 및 소실시키며, 폐의 잔존염증 흡수 촉진과 폐기능을 향상시킨다고 보고되었다10.

본 증례에서 환자는 타병원에서 Influenza A 진단 후 입원치료 중 호흡곤란과 산소포화도 저하가 심하여 중환자실에서 Piperacillin, Tazobactam, Levofloxacin, Meropenem 등 항생제 치료를 하였으며, Chest CT상 흡인성 폐렴을 진단하고 기관지 내시경에서 성대 사이의 틈과 지속성 흡인, 점도가 높은 점액성 분비물을 확인하였다. 기관지절개가 필요한 상황이었으나 보호자가 거부하여 항생제 치료 종료 후 비위관 삽입상태로 본원으로 전원하였다. 폐렴 치료는 종료하였으나 환자는 열량 공급이 부족하여 체중감소와 기력저하가 심한 상태이고, 기관지 주변의 점도 높은 분비물로 심한 불편을 호소하며 가래를 뱉어내기 위해 억지로 기침을 반복하였다. 또한 이전에 인지하지 못했던 부정맥 소견이 나타나 한방치료를 개시하였다.

소음인 십전대보탕은 국방의 십전대보탕의 변방으로 숙지황과 복령을 빼고 진피와 사인을 추가한 처방이며, 소음인 신수열표열병 울광증의 처방인 팔물군자탕에 백하수오와 관계를 가미한 처방으로 볼 수 있다. 십전대보탕의 투여 후 양허병증(陽虛病證)과 체온, 체중, 운동량 회복이 실험적으로 확인되었다11. 환자는 체격이 작고 왜소하며 체중이 매우 적고 마른 편이었으며, 복각이 좁고 피부가 가늘며, 이목구비가 오밀조밀한 특징, 또한 평소 말수가 적고 목소리가 작으며 의사표현을 잘 하지 않는 편으로, 양난지기가 부족한 소음인으로 진단하였다. 환자의 호흡기 증상 및 기력저하 등 감염병 후유증에 대하여 신수열표열병 울광증으로 진단하고 승양익기의 치법으로 십전대보탕을 사용하였으며, 그 효과를 증대시키기 위하여 인삼, 황기, 백하수오를 증량하였다. 또한, 심한 가래와 기침, 식욕부진과 섭취제한 등을 개선하기 위하여 소자, 향유, 남성, 반하, 패모, 백두구, 사인, 산사 등 약재를 가미하여 투여하였다.

소음인 향사양위탕은 『공신의감(龔信醫鑑)』에 기재된 향사육군자탕의 변방이며, 소음인 태음병의 병리기전인 위기허약(胃氣虛弱), 식물건체(食物蹇滯)를 온위강음(溫胃降陰)하여 치료하는 처방으로 소음인 상한태양증(傷寒太陽證) 등 외감질환과 각종 소화기 질환에 활용된다12. 환자의 기력저하가 다소 회복된 후에는 식욕부진과 가래 증상 개선을 주목적으로 처방을 십전대보탕에서 향사양위탕으로 변경하고 본처방에 향유, 소자, 남성, 패모 등을 가미하여 투여하였다.

한약 투여 후 호흡곤란과 가래, 기침 증상이 서서히 개선되었다. 또한, 입원시부터 약 1개월간 산소포화도가 90% 이하로 확인되는 경우가 많았다가, 이후로는 95% 수준을 유지하였다. 유사한 사례로 편마비와 전신무력에 동반된 폐렴의 발열, 객담, 호흡곤란, 연하장애 증상에 소음인 독삼팔물군자탕을 투여한 치험례5와 난치성 흡인성 폐렴에 육군자탕 투여 후 위장관 운동 개선과 폐렴이 호전된 치험례가 있었다13. 본 증례에서는 가래의 양은 점차 감소하였으나 연하장애 증상이 고착되어 음식물의 구강 섭취후 사래가 들리거나 이물감이 지속되어, 퇴원시까지 고형식 섭취를 금지하며 관리하였다.

입원시 심전도상 확인되었던 심실조기수축과 진맥상 확인되었던 대맥이 한약치료 후 서서히 개선되어 소실되었으며, 특이사항으로 12.24일 낙상사고 후 1.5일 시행한 심장질환 표지자 검사에서 BNP와 D-dimer 가 갑작스럽게 상승하여 심근 손상 등을 의심하였으나 1.27일 검사에서 정상수치로 회복되었다. 증상이 호전된 이후, 타병원 72시간 홀터검사에서 특이소견은 없는 것으로 확인하였다. 2022년 체계적 문헌연구에서 인삼과 ginsenoside는 코로나19의 후유증으로 발생한 심근허혈이나 심부전, 혈관질환과 부정맥 등의 심혈관질환을 개선하거나 예방하는 효과가 있다고 보고되었다14. 십전대보탕의 승양익기하는 치법과 개별약물 중에서 인삼 등이 심근보호 효과가 있었을 것으로 추정된다.

본 증례는 흡인성 폐렴의 후유증으로 발생한 호흡기 증상 개선과 함께 심실조기수축 등의 심장이상의 호전을 심전도상에서 확인한 것에 의미있는 보고라고 생각된다. 그러나 단일증례로서 한약 투여후 증상개선 시점이 일치하지 않은 점, 호흡기 증상 등에 대한 객관적인 평가기준이 부족한 점 등이 한계로 생각된다. 본 치험례를 바탕으로 향후 감염질환과 후유증에 대한 사상체질처방의 임상 연구가 확대되기를 기대한다.