암 환자의 생리, 병리적 상태를 평가하기 위한 다양한 지표 연구는 꾸준히 이루어져 왔다. 항암제는 산화스트레스를 유발해 혈관 내피 기능을 저하시킴으로써 동맥 경직도를 증가시키는데, 이에 따라 암 환자의 심혈관계 지표 모니터링의 중요성이 부각되고 있다1. 이러한 흐름 속에서 최근에는 암 환자에 대한 동맥 경직도와 심박 변이도 등의 심혈관계 지표를 맥진(脈診)과 연계하여 분석하는 연구가 활발히 이루어지고 있다2,3. <br>특정 질환을 대상으로 한 맥진 연구 가운데, 사상체질별 맥상을 비교한 연구는 고혈압4, 뇌경색5과 같은 심혈관계 질환과 당뇨병6과 같은 대사질환에서 보고된 바가 있다. 그러나 암 환자의 사상체질별 맥상에 대한 연구는 아직 보고되지 않았다. <br>본 연구에서는 맥진기를 활용하여 암 환자와 건강인의 맥파와 각 집단의 사상체질별 맥파 특성을 비교한 결과, 유의한 차이를 확인하였기에 이를 보고하고자 한다.

본 연구는 의무기록을 이용한 후향적 연구로 기관생명윤리위원회의 심의 면제를 받았다(WUJKMH- IRB-2025-0007).

암 환자의 맥상에 대한 연구는 최근까지 다양한 형태로 보고되어 왔다. 대장암 환자를 대상으로 한 연구에서 결장 절제술 전후 요골 맥파의 특성을 비교한 결과, 특정 주파수 구간의 스펙트럼 에너지(spectral energy, SE)와 혈관탄성계수(radial augmentation index, RAI)에서 유의한 변화가 확인되었다9. 유방암 환자에서 항암화학요법과 방사선치료로 인한 심장 손상을 요골 맥파의 특정 파라미터로 평가하고, 이를 통해 심혈관 부작용의 조기 탐지 가능성을 제시한 연구도 보고되었다10. 전이암 환자의 맥진기 검사 특성에 관한 연구에서는 안정 심박수, 1분간의 혈액 순환률(estimated cardiac output rate, ECO), 우활삽(右滑澁) 지표 등이 전이암 환자의 예후를 평가하는 중요한 지표로 확인되었다11. <br>사상체질별 맥상에 관한 연구도 일부 보고된 바 있다. 질환군과 건강인군을 대상으로 사상체질별 맥상 차이를 비교한 연구로는 고혈압4, 뇌경색5, 당뇨병6 환자를 대상으로 한 보고가 있다. 맥 에너지의 높고 낮음에 따라 사상체질병증에서 선택되는 처방이 달라질 수 있음을 제시한 연구12나 봉약침 자극 후 사상체질별 뇌혈류속도의 차이를 확인한 연구13와 같이 질병의 수준이나 건강 수준을 평가하기 위해 맥진을 활용한 논문들도 있다. <br>본 연구에서는 암 환자군을 암종, 병기 및 치료 종류에 따라 세분화하지 않고 통합하여 분석하였으며, 이는 암이라는 병리적 상태에서 공통적으로 나타나는 맥파 특성의 변화를 확인하기 위함이었다. 이에 건강인과 암 환자의 맥파 변수를 비교하고, 사상체질별로 분석하여 맥진기가 암 환자의 건강 상태 평가와 관리 및 치료 방향 설정에 활용될 수 있는 가능성을 확인하고자 하였다. <br>대상자의 연령은 30-69세였다. 이는 혈관의 경화도를 나타내는 맥파 변수인 충격파 폭(w), RAI 등의 연령에 따른 변화가 크기 때문에14, 연령 설정을 제한한 것이다. <br>질환군과 건강인군 간의 맥상을 비교한 연구들 중 당뇨병 환자와 건강인의 맥상에 관한 연구에서 당뇨병군은 건강인군에 비해 맥압 총합(energy)과 수축기 면적 비율(As%)이 더 높았는데 이는 동맥 순응도의 저하와 관련이 있다6. 본 연구에서 암 환자군이 건강인군에 비해 As%가 높았던 것도 이와 같은 맥파 특성과 연관된 결과로 볼 수 있다. 또한 고령자의 맥상 특성 연구에서 고령층이 청년층에 비해 energy와 충격파 높이(h1), 가압력(가압력)이 더 크게 나타났는데14, 이와 같이 상대적으로 병리적인 상태에 더 가까운 집단이 그렇지 않은 집단에 비해 특정 지표에 있어 양실(陽實)의 경향을 나타내는 것은 본 연구에서 암 환자가 건강인에 비해 가압력가 더 크게 나타났다는 것과 관련이 있다 볼 수 있다. 다만 병리적 상태가 반드시 양실의 경향성만을 나타내는 것은 아니다. 본 연구의 맥상 변수에 있어 암 환자가 건강인에 비해 상대적으로 침맥(沈脈)의 경향성을 보였다. 항암치료를 받은 유방암 환자의 동맥 경직도 연구에서 유방암 군은 대조군에 비해 동맥 경직도가 높았는데, 동맥 경직도가 높았다는 점은 맥관 내압의 상승, 즉 작은 압력에서는 맥이 작으나 큰 압력에서 맥이 크게 나타나는 침맥의 경향성을 유발할 수 있고, 이는 본 연구의 결과와 유사하다15,16. <br>본 연구의 사상체질별 맥파 변수 비교에 있어, 건강인군에서는 유의한 차이가 있는 변수가 없었으나, 암 환자군에서는 맥파 시간 관련 변수인 전절흔 시간(t2), 전절흔 시간/총시간(t2/t), 조랑파 시간/총시간(t3/t) 모두 태음인이 가장 컸고, 소양인이 가장 작았다. t2와 t3의 감소는 각각 전절흔과 조랑파의 도달 시점이 단축됨을 의미하며, 이는 반사파의 조기 도달, 즉 동맥 경직도의 증가와 관련이 있다17. t2/t와 t3/t의 감소는 이러한 반사파의 상대적 도달 시점을 보다 정밀하게 반영하는데, 본 연구 결과는 암 환자에서 사상체질별 맥파 변수와 동맥 경직도 간의 연관성을 탐색하는 후속 연구의 필요성을 보여준다. 또한 기존 연구에서 t2는 고혈압 환자의 사상체질별 맥상 연구에서 소음인에서 가장 길었고 태음인에서 가장 짧았으며4, 당뇨병 환자의 사상체질별 맥상 연구에서 소양인에서 가장 길었고, 태음인에서 가장 짧았다6. t3는 뇌경색 환자의 사상체질별 맥상 연구에서 소음인에서 가장 길었고 소양인에서 가장 짧았다5. 맥진 측정 부위의 차이가 있어 직접적인 비교는 어렵지만, 질환에 따라 사상체질별 맥파 변수의 상대적인 크기 양상이 달라지는 점은 주목할 만하다. ｢四象人辨證論｣에서 태음인의 맥은 장이긴(長而緊)하고 소음인의 맥은 완이약(緩而弱)하다고 하였는데18, 이러한 결과는 체질 간의 단순한 맥상 차이를 넘어, 다양한 질환군과 병리적 상태에서 사상체질별 맥상 특성을 규명할 필요성을 시사한다. <br>본 연구에서는 암 환자와 건강인 간 유의한 차이를 나타내는 맥파 변수와 암 환자 내에서 사상체질별로 유의한 차이를 나타내는 맥파 변수를 확인할 수 있었다. 이는 맥진기가 암 환자의 건강 상태 평가와 관리, 치료 방향 설정에 활용될 가능성을 보여준다. 단 대상자 수가 적어 건강인과 암 환자 모두 사상체질별 맥파 특성 반영이 완전히 이루어지지 않았다는 점과 연령대를 60대까지 설정하여 나이에 의한 동맥경화가 비교 분석에 영향을 끼칠 수 있었다는 점, 암 환자의 암종 특성이 다양하여 세분화된 비교 분석이 필요했다는 점 등이 한계로 존재한다. 향후 더 많은 수의 대상자를 확보하여, 암 환자의 다양한 특성을 고려한 연구가 이루어진다면 더욱 의미 있는 결과를 도출할 수 있을 것이다.

암 환자와 건강인 간 맥파 변수와 각 집단 내에서의 사상체질별 맥파 변수를 비교한 결과는 다음과 같았다.

1. 암 환자는 건강인에 비해, 가압력, 수축기 면적 비율이 컸고, 총시간의 분산, 이완기 면적 비율은 작았으며, 상대적으로 침맥(沈脈)의 경향을 보였다. <br>2. 암 환자에서 전절흔 시간, 전절흔 시간/총시간, 조랑파 시간/총시간은 태음인이 가장 컸고, 소양인이 가장 작았다. <br>이상의 결과로 볼 때 맥진기가 암 환자에게 적절히 활용된다면 사상체질을 기반으로 한 건강 관리와 치료 설정에 도움을 줄 수 있을 것으로 사료된다.