의료법 시행규칙 제41조(진료과목의 표시)에 따르면, 한의사의 진료과목은 한방내과, 한방부인과, 한방소아과, 한방안이비인후피부과, 한방신경정신과, 한방재활의학과, 사상체질과, 침구과로 규정되어 있다. 또한 ｢한의사전문의의 수련 및 자격 인정 등에 관한 규정｣ 제3조에 의거하여, 2001년부터 시행된 한의사 전문의 제도의 전문과목 역시 동일하게 구성되어 있다. <br>이중 6개의 전문과목은 양방의 대응 전문과목을 기반으로 형성되어 진료영역이 비교적 명확한 반면, 침구과와 사상체질과는 특정 질환이 아닌 치료 술기 또는 진단·치료의 방법론을 중심으로 형성되어 진료영역이 다소 불명확하다. 침구과 교과서에서는 각 임상과 질환에 대한 침구치료 술기를 제시하고 있으며, 사상체질과 교과서 역시 다양한 질환군을 포괄적으로 다루고 있다. <br>현재 사상체질과 전문의는 가정의학과와 유사하게 포괄적 진료를 수행하고 있으나, 학문적 정체성과 전문진료영역을 재정립하여 전문성을 강화할 필요가 있다. 특히 사상체질의학회가 2024년 4월 ‘사상체질면역의학회’로 명칭을 변경함에 따라, 체질과 면역을 중심으로 한 학술적·임상적 발전이 기대되고 있다. <br>본 연구에서는 사상체질과 관련 문헌 고찰과 현황 분석을 통해 사상체질과 전문의의 임상적 역할과 지향점을 모색하고, 향후 전문영역 확립을 위한 방향성을 제시하고자 한다.

사상의학은 한국의 독창적인 의학체계로, 인간의 생리적‧병리적 특성을 바탕으로 네 가지 체질 유형으로 구분하여 치료하는 개인 맞춤 의학이다1. 이러한 이론적 기반으로 인해 사상의학 관련 교과서에서는 사상체질의학을 거의 모든 질환에 적용 가능한 진단·치료의 방법론으로 제시하고 있다.

2000년대 초 체질의료서비스산업에 대한 조사연구에서는 체질의학에 기초한 전통의료서비스를 시행하고 있는 한방의료기관과 종사자, 사상체질과 수련의 수 등이 증가한다는 보고가 있었다2. 그러나 최근에는 사상체질과 수련의 감소와 학회지 논문 수의 감소가 동반되며, 전문영역으로서의 위상은 정체 내지 위축되고 있다. 사상체질면역의학회에서는 사상체질과를 “체질진단과 체질병증 관리를 통해 국민건강 증진에 기여하는 한의사 전문과목”으로 정의하고 있으나1), 실제 임상에서의 진료영역은 명확히 규정되지 않았다.

의료의 전문의 제도는 일반의가 수행하기 어려운 난이도가 높은 질환에 깊이 있는 이해와 전문성을 갖추어 의료전달체계의 상위분야를 확보하는 것을 목적으로 하는 것3에 비하여, 사상체질과의 광범위한 진료범위는 오히려 특정 질환군에 대한 전문성과 차별성을 약화시키는 요인으로 작용할 수 있다. 또한 체질진단에 대한 사회적 신뢰 저하와 환자들의 질환 중심 진료 선호 현상이 맞물리며, 사상체질과의 진료 수요가 감소한 것으로 보인다.

본 연구는 학회지 게재 논문과 대학 부속한방병원의 진료영역을 분석하여 사상체질과의 임상적 강점을 간접적으로 탐색하였다. 임상논문 분석 결과, 순환‧신경계 질환이 가장 높은 비중을 차지하였고 논문의 대부분이 2000년대 초반에 집중되어 있었다. 이는 과거 대학병원 사상체질과에서 중풍 등 뇌혈관질환 환자를 다수 진료하였고 이후 관련 진료의 축소가 이루어진 것으로 추정된다. 실제로 2000년대 중반까지 중풍은 한방의료기관의 주요 진료분야 중 하나로, 입원환자 1위의 상병이었으나, 2010년대 이후 한방의료기관에 내원하는 중풍환자의 숫자가 크게 감소한 바 있다4. 반면 내분비‧대사질환(당뇨병, 열증, 냉증, 비만, 다한증 등)은 사상체질의학의 한열이론 및 대사 조절 개념과 밀접하게 연관되어 있어 현재 임상에서의 적용 가능성이 높다고 판단된다. 피부질환(아토피피부염, 만성 두드러기, 건선 등) 역시 체질별 병리개념과 상통하여 임상적 친화성이 높은 영역이다.

한의과대학 부속한방병원의 진료영역에서 표방되는 빈도와 게재된 논문수를 병합하여 분석하였다. 냉증, 열증, 암, 다한증, 뇌혈관질환, 두통, 어지럼증, 피부질환 등은 임상 표방 빈도가 높으면서, 논문 게재도 상대적으로 많이 이루어졌다. 해당 질환을 중심으로 사상체질과의 핵심 진료영역으로 재설정할 필요가 있다.

반면 체질개선, 대사증후군, 비만 및 체중감소, 피로 등은 임상 표방 빈도는 높았으나 이에 대한 임상연구가 상대적으로 부족하였다. 특히 대사증후군은 치료적 임상증례가 보고되지 않았고 코호트 연구가 다수를 이루었는데, 이는 해당 질환이 치료보다 예방 및 관리의 성격이 강조되는 영역으로 인식된 결과일 수 있다. 한방의료이용 실태조사에서 한방의료의 주이용목적은 질환치료와 건강증진으로2), 체질개선은 이러한 임상 수요에 부합할 수 있으나, 진료 목표가 포괄적으로 제시되고 임상적 효과를 명확히 규정하기 어려운 한계가 존재한다. 이러한 점들을 고려하여 실제 임상 수요를 면밀히 파악하고 진료영역을 설정하여야 한다.

파킨슨병, 아토피피부염, 당뇨병, 설사 등은 학회지 내 임상논문은 비교적 축적되어 있으나, 임상표방 빈도가 낮았다. 이는 한방내과와 한방안이비인후피부과 등 타과와 진료영역이 중복으로 인한 것으로 보이며, 사상체질 또는 면역을 중심으로 한 차별화 전략이 요구된다. 기능성 소화불량, 위식도역류, 변비, 호흡기감염, 발열 등은 임상 표방 빈도와 논문수가 모두 적은 질환군으로 나타났다. 해당 질환들은 대체로 1차 진료의 흔한 증상으로, 전문과목으로서의 난이도가 높은 전문영역으로 보기 어렵고 타과와의 차별화가 어려운 질환으로 사상체질과의 중점 진료영역에서 우선순위를 재조정할 필요가 있다(Table 2).

한편 의료계에서는 사회적 수요와 임상 역할 변화에 따라 전문과목명을 지속적으로 개편해왔다. 마취과는 마취통증의학과(2002), 진단방사선과는 영상의학과(2005), 정신과는 정신건강의학과(2011)로, 흉부외과는 심장혈관흉부외과(2022)로 전문과목명칭을 변경하였다. 이는 전문과의 정체성과 임상영역을 재정립하려는 전략적 조치로 평가된다. 2016년부터는 입원전담전문의 제도가 시범 도입되고5, 세부전문의 제도가 추진되는 등6 다양한 제도적 변화가 나타나고 있고, 개별 전문의의 수급추계 및 전망 등을 지속적으로 평가하는 등7 전문의 제도의 적절한 운영이 이루어질 수 있도록 정책 반영을 위한 노력이 꾸준히 이루어지고 있다. <br>한의계에서는 전문의 제도가 도입된 이후 한번도 진료과목 명칭 변경 등이 이루어지지 않았으나, 최근 다시 한의사협회에서 전문의 제도를 보완 변경하려는 움직임이 보이고 있다. 이러한 상황 하에서 사상체질과 또한 ‘사상체질면역의학과’로의 명칭 개편을 검토함으로써 체질과 면역을 두 축으로 한 새로운 전문영역 정립이 요구된다. 이를 통해 사상체질과 전문의의 정체성을 강화하고, 한의학 전문과목 간 역할 분담을 명확히 하며, 현대 임상에서의 한의학적 전문성과 경쟁력을 확립할 수 있을 것이다. <br>본 연구는 학회지 내 임상논문과 대학부속한방병원의 표방 영역을 분석하여 사상체질과의 진료영역과 임상적 강점 등을 간접적으로 확인한 것으로, 해석에 한계는 있으나 한의사 전문의 제도와 관련하여 최초로 시도된 고찰이라는 의의가 있다. 사상체질과 전문의는 냉증, 열증, 암 증상, 다한증, 뇌혈관질환, 두통, 어지럼증, 피부질환 등을 중심으로 진료영역을 재설정할 필요가 있으며, 수요의 변화에 따른 전문의 명칭 변경 등 제도적 개선도 함께 고려되어야 한다.