치과의료서비스 환경이 빠르게 변화하는 상황에서 2022년에는 전년 대비 901개의 치과의료기관이 증가하였다[1]. 치과위생사 역시 매년 4천여 명 이상의 신규 면허 취득자가 배출되고 있으나[2] 활동하는 치과위생사의 비율은 면허를 취득한 치과위생사의 절반 이하로[3], 부족현상이 심화되는 실정이다. 이는 치과위생사의 직무 특성상 신체적 정신적 소진수준이 높고, 직무스트레스에 지속적으로 노출되며[4], 업무 자율성과 역량에 상응하는 보수만족 수준이 낮아[5] 잦은 이직과 사직으로 이어지기 때문이다.

치과위생사가 전문적이고 숙련된 업무를 수행하기 위해서는 최소한의 직무경력이 필요하고, 치과의료기관별 특징을 반영하여 효율적인 역량을 발휘하기 위해서는 최소한의 동일기관 재직경력이 필수요건이 된다. 그러나 많은 수의 신입 치과위생사가 조기 이직을 경험하고 있다[6]. 신입 치과위생사의 조기이직은 개인적인 측면에서는 직업 정체성과 업무 전문성을 갖추기에 부적절한 요건이 될 수 있다. 치과의료기관 측면에서는 인적 구성요소의 불균형을 초래하여 일정 기간 동료 치과위생사의 업무 가중과 사기 저하를 유발하며, 이직 분위기를 형성하는데 영향을 줄 수 있다[7]. 또한 효율적인 치과의료서비스를 제공하는 데 어려움을 겪게 되어 결과적으로 치과의료기관의 경영손실을 초래하게 된다[8]. 따라서 양질의 치과의료서비스를 제공하고 치과의료기관의 경영 효율성을 높이기 위해 역량을 갖춘 치과위생사가 조직에 머무르도록 하는 일에 대한 중요성이 절실해지는 실정이다.

이러한 치과의료현장의 문제점을 개선하고자 이직과 이직의도에 대한 다양한 연구가 진행되어왔다[9-12]. 또한 조직과 해당기관에 잔류하여 일원으로서 역할을 계속하려는 재직의도에 대한 연구도 이루어지고 있으나 아직은 다양한 요인에 관한 검토가 부족한 실정이다. 재직의도는 이직의도와 비교할 때 단순히 양면적인 의미로 해석하는 데에는 한계가 있다. 각각의 선상에서 문제 인식과 욕구 충족 수준에 따라 발현되는 태도가 각기 다른 요인에 영향을 받을 수 있으므로 구분해야 한다[13]. 재직의도는 치과위생사가 다른 직업이나 직장을 찾으려는 것을 멈추거나 현재 업무에 머무르려는 의도로 정의할 수 있다[14]. 따라서 재직의도를 증가시킬 수 있는 긍정적 요인을 확인하여 이를 강화할 때 치과위생사의 대체비용을 줄이고 조직의 유효성을 증가시킬 수 있다는 점에서 재직의도를 강화하는 것이 효과적일 수 있다.

그동안의 선행연구[15,16]에서 치과위생사의 근무환경은 재직의도에 중요한 역할을 하는 것으로 파악되었다. 근무환경은 치과위생사가 환자에게 양질의 구강보건서비스를 제공할 수 있도록 지원하는 물리적인 환경, 개인 간의 상호작용[15], 조직이나 기관, 정책적인 환경, 근무형태와 임금 및 복지[17]까지 포괄한다[18]. 따라서 근무환경이 좋을수록 치과위생사 재직의도가 높아지는 것이다. 그러나 재직의도에 있어서 직업을 계속 유지할 것인가와 직장에 계속 남아있을 것인가는 다른 의미임에도 불구하고 하나의 개념으로 간주되었다. 직업을 유지한다는 것은 직장변경을 포함하여 해당 직업군이 속한 동일한 노동시장 내에 존재하는 것을 의미하고, 직장을 유지한다는 것은 현재 소속된 직장을 변경하지 않고 머무르는 것을 의미하므로 개념을 분명히 구분할 필요가 있다. 때문에 재직의도를 파악할 때 직업과 직장을 동일한 개념으로 포괄하여 하나로 파악하는 것에는 상호 상충하는 오류가 포함될 가능성이 높다.

따라서 본 연구에서는 치과위생사의 재직의도에서 직업과 직장을 구분하여 새로운 관점에서 각각의 영향요인을 파악해보고자 한다. 근무환경 하위요인들을 중심으로 어떤 요인이 치과위생사를 직업 또는 직장에 남게 하는지에 대한 이해와 속성을 검토하고자 한다. 이를 통해 치과위생사의 노동시장과 관련이 있는 단체들에게 치과위생사의 직업 및 직장의 재직의사를 높이기 위해 변화하고 실천해야 할 요인을 제시하고자 한다.

본 연구는 신입 치과위생사의 전공 경험 특성과 직장의 연계성 등 인구사회학적 특성을 포함하여 재직의도 주요 요인인 근무환경에 대한 인식을 4개의 항목으로 정리한 후 직업 및 직장 재직의도와의 관련성과 요인을 확인하였다.

연구 참여자의 근무환경에 대한 인식은 5점 만점에서 평균 3.38로 보통수준을 상회하는 수준이었다. 근무환경 중에서 관계 협력성(3.80점)을 가장 긍정적으로 인식하고, 양질의 업무를 수행하기 위한 업무 기반성(2.97점)은 상대적으로 가장 낮게 인식하고 있었다. 평균값은 3.38점으로 연구도구를 달리한 Kim 등[25]의 결과에서 제시한 평균 3.37점과 유사하여 근무환경에 대한 치과위생사의 일반적인 인식수준이 유사함을 알 수 있었다. 근무환경 인식에서 가장 높은 3.88점을 나타낸 요인은 “치과의사와 치과위생사는 협력관계를 형성하고 있다”였다. 이는 치과의사와 치과위생사를 대상으로 한 Kim과 Lee[26]의 치과의사 3.83점, 치과위생사 3.49점보다는 높았으나 전반적으로 치과의료인력은 상호 협력적인 관계로 인식함을 알 수 있다. 이와 달리 가장 낮은 점수를 나타낸 요인은 “치위생 프로그램을 제공할 수 있는 기반이 구성되어 있다”로 2.70점을 나타냈다. 이는 치위생과정 기반의 임상 치위생 교육을 받은 신입 치과위생사들이 기대하는 업무가 실제 임상 환경에서 수행하는 직무와는 상당한 차이가 있기 때문이다. 따라서 치위생 전공으로 주요하게 학습한 치위생과정 기반의 전문 역량을 현장에서 적용하고 발전시킬 수 있도록 환경을 개선하는 것이 재직의도를 높이는데 영향을 줄 것으로 사료된다. 또한 “신규 치과위생사 업무지도를 위한 프리셉터 프로그램이 있다” 요인도 2.98점으로 낮은 업무 기반성에 기여하므로 치과의료기관에서 신규 치과위생사의 업무지도를 위한 전담인력과 노력이 필요할 것으로 파악된다.

연구 참여자의 직업 재직의도는 3.29점이었고, 직장 재직의도는 3.27점으로 유사하였다. 직업 재직의도의 구성요인 중 가장 높은 점수를 나타낸 요인은 “아픈 사람을 도울 수 있는 직업이어서 좋다”로 3.78점이었다. 이는 3.74점을 나타낸 “치과위생사로의 직업적 신념이 높다” 요인과 직결되어 사람을 대상으로 의료를 제공하는 직업적 소명 실현에 큰 의미를 두고 있는 바람직한 결과로 해석된다. 이와 반대로 가장 낮은 점수를 나타낸 요인은 “업무에 대한 보수가 적당하다”로 2.07점을 나타냈고, “어떤 직업보다도 의미 있는 직업이라고 생각한다”가 2.60점을 나타냈다. 이와 관련하여 Woo[27], Won과 Park[28]은 보수 또는 인센티브와 같은 급여 요인이 좋을수록 재직의도가 높아진다고 하였다. 노력에 상응하지 못한 보수로 인식하면서도 직업을 유지하는 경우는 일에 대한 자부심과 애착이 높거나 미래를 위해 현재를 투자하는 경우에 해당할 것이다. 따라서 신입 치과위생사가 의미 있는 직업으로 인식하기 위해서 업무 전문성을 발휘할 수 있는 환경을 개선하고, 업무에 상응하는 보수가 제공될 수 있도록 하는 것이 직업적 재직의도를 높일 수 있는 방법이라고 사료된다.

직장 재직의도에서 가장 높은 점수를 나타낸 요인은 “직장 내에서 능력을 인정받고 있다”로 4.33점을 나타냈고, “직장 선배와 동료로부터의 지지에 만족한다”가 뒤를 이어 3.77점을 나타냈다. Choi와 Jung[29]은 치과의료기관 내에서 업무의 독립성 보장, 동료나 상사로부터 지지와 수행업무에 대한 능력을 인정받을 때 조직으로부터 존중과 인정을 받는 것으로 인식한다고 하였다. 따라서 능력을 인정받고 상호 지지하는 분위기는 직장 재직의도를 높이는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다. 반면 가장 낮은 점수를 나타낸 요인은 “전문성을 개발할 수 있는 기회가 제공된다”로 2.70점을 나타냈다. 이는 치과위생사의 업무실태를 조사한 Kim과 Shin[30], You와 Han[31]의 결과에서 주된 업무가 진료 협조업무로 확인되어 치과위생사 본연의 업무와 전문성을 개발할 수 있는 기회를 매우 부족하게 인식하고 있음을 알 수 있다. 또한 “승진이나 다음 단계를 대비할 수 있도록 기준이 명확하다”가 2.75점이었다. 치과위생사로서 발전해야 할 목표가 분명하게 제시된다면 업무에 대한 열정과 의미, 장기재직에 대한 동기유발이 더 높아질 것이므로 치과의료기관 경영에서 반드시 반영하고 변화시켜야 할 부문이라고 사료된다.

참여자의 전공관련 경험 특성과 직장의 연계성 등 인구사회학적 특성에 따른 직업 및 직장 재직의도에서 유의한 차이를 나타낸 공통요인은 임상실습 만족, 실습병원 취업, 희망 진료부서로 확인되었다. 임상실습을 경험하면서 만족했던 군이 47.4%로 가장 높았으며, 직업 재직의도가 3.56점, 직장 재직의도 3.52점으로 가장 높은 점수를 나타냈다. 직업 및 직장 재직의도는 임상실습에서 보통에서 불만족(2.28점과 3.00점)으로 갈수록 낮아졌으며, 군 간 유의한 차이를 나타냈다. 직업 재직의도를 종속변수로 한 회귀분석 결과에서도 유의한 관련요인으로 확인되었다. 이를 통해 치위생 전공학생으로의 임상실습 만족에 대한 경험이 긍정적인 치과위생사 이미지 형성과 직업 정체성 확립으로 이어질 수 있음을 예측할 수 있었다. 실습병원에 취업한 경우 ‘예’라고 응답한 참여자는 17.4%로 낮았으나, 직업 및 직장 재직의도는 각각 3.54점과 3.66점으로 ‘아니오’라고 대답한 경우의 3.23점과 3.20점보다 유의하게 높았다. 회귀분석 결과에서도 실습병원 취업 요인은 직업 재직의도(β=0.167)와 직장 재직의도(β=0.138) 모두 공통적으로 주요한 영향 요인이었다. 이는 신입 치과위생사들이 임상실습을 통해 해당 의료기관에 대해 긍정적으로 수용했기 때문에 취업했을 것이고, 이미 환경에 익숙하여 현장에서 빠른 적응을 할 수 있기 때문이라고 생각된다. 따라서 학과에서는 다양하고 공정한 평가기준을 적용하여 신중하게 임상실습기관을 선정할 필요가 있다. 또한 취업으로 이어질 수 있도록 학과와 기관이 상호 협조하는 것이 직장은 물론 직업 재직의도를 높이는 데에도 기여할 것으로 사료된다. 참여자가 희망 진료부서에서 업무를 수행하는 경우가 40.5%였고, 원하지 않는 진료부서에서 업무를 수행하는 경우가 59.5%를 나타냈다. 희망 진료부서가 일치하는 군의 직업 및 직장 재직의도는 3.44점과 3.49점으로 불일치하는 군의 3.18점과 3.14점보다 유의하게 높았다. Sin 등[32]의 연구에서도 희망부서로 배치되지 못한 경우 직무스트레스가 높아져 재직의도가 감소하는 결과를 확인할 수 있었다. 임상실습기관에 취업하고 희망 진료부서에서 근무하는 경우와 그렇지 않은 경우를 비교했을 때 재직의도는 직장이 직업보다 더 큰 차이를 나타내, 직업 자체보다도 직장에서 더 낮을 가능성을 나타냈다. 이외에도 직장 재직의도는 연령과 업무수행 영역 요인에서 유의한 차이를 나타냈다. 연령이 적을수록 직장 재직의도는 높게 나타났으며 유의한 차이를 나타냈고, 직업 재직의도는 일관성이나 유의한 차이를 나타내지 않았다. Won과 Park[28], Park과 Cho[33]는 연령이 많을수록, Woo[27]는 연령이 적을수록 재직의도가 높았다고 하여 상이한 결과를 보고한 바 있다. 본 연구 참여자는 24개월 이내의 경력자로 연령이 고르게 분포하고 있으나 수도권 지역의 치과의료기관 근무자이므로 본가에 거주하지 않으며 미혼의 비율이 높을 수 있다. 때문에 연령이 적을 경우 쉽게 이직을 생각하지 않을 가능성이 있다. 따라서 연구대상에 따라 다르게 반응할 확률이 있으므로 광범위한 지역을 대상으로 연구 참여자를 확장하여 확인할 필요가 있을 것으로 사료된다. 또한 신입과 경력, 다양한 경험 등에 대한 변수가 상호 포함될 가능성이 있으므로 재직의도에 대한 연령의 영향은 기존 연구를 검토한 체계적 고찰과 메타 분석을 통해 정확히 파악할 필요성이 있다. 업무수행 영역에서는 1영역에 대한 업무를 맡은 군이 24.6%로 직장 재직의도에서 3.55점을 나타내 가장 점수가 높았고, 4영역 이상의 업무를 맡은 군이 57.9%로 가장 많았으나 점수는 3.16점으로 가장 낮아 업무 영역이 적을수록 직장 재직의도가 높아짐을 알 수 있었다. 이는 신입 치과위생사의 경우 새로운 직장의 다양한 업무와 시스템에 적응하기 어렵고, 기술을 습득해 나가는 단계에서 어려움을 느끼기 때문일 것으로 생각된다. 더구나 근무환경에서 신규 치과위생사 업무지도를 위한 프리셉터 제도가 부족하기 때문에 적응하는데 상당한 어려움을 겪고 있으므로 직장 재직의도를 높이기 위한 치과의료기관의 적절한 대처가 요구되었다.

근무환경의 각 하위항목과 직업 및 직장 재직의도는 상호 간 모두 유의한 양의 상관관계를 나타내 근무환경이 재직의도와 밀접한 관련성이 있음을 확인할 수 있다. 특히 근무환경의 하위항목인 조직 지지망은 직업 재직의도(β=0.513)와 직장 재직의도(β=0.351) 모두에서 가장 연관성이 높은 요인이었다. 따라서 재직 초기에 지지적 상호관계에 중점을 두는 것이 재직의도를 높이는 전략이 될 수 있으며, 신입 치과위생사의 업무수준을 빠르게 향상시킬 수 있을 것으로 예측되었다. 이외에도 근무환경의 업무 기반성(β=0.293)과 관계 협력성(β=0.165), 경영 공정성(β=0.151)은 직장 재직의도와 유의한 관련요인으로 확인되어 치과의료기관에서 치과위생사의 재직의도를 높이기 위한 주요한 방안으로 활용해야 할 것으로 판단되었다.

본 연구는 단면조사로 수도권 지역에 한정하였으므로 일반화하는데 신중해야 하며, 광범위한 지역을 대상으로 표본을 확대한 후속연구가 필요할 것이다. 그러나 치위생 전공학생으로의 임상실습 경험과 취업으로의 연계 등 요인을 인구사회학적 특성에 포함하여 중요한 재직의도 관련 요인임을 파악하였다. 무엇보다 직업 재직의도와 직장 재직의도가 명백히 다름에도 불구하고 하나의 개념으로 간주되었던 부분을 구분하여 새로운 관점에서 각각의 관련요인을 파악했다는 점에서 본 연구의 가치가 있다고 사료된다. 따라서 본 연구의 관점을 통해 치과위생사가 직업과 직장을 장기 재직할 수 있도록 치위생전공 교육과정과 치과위생사 근무환경에 대한 지속적인 관심으로 후속연구가 이루어지길 기대한다.

본 연구는 치과위생사의 이직이 심화되는 시대적 상황에서 신입 치과위생사 195명을 대상으로 전공과정의 경험적 특성과 근무환경 인식 수준, 직업 및 직무 재직의도 수준을 파악하고, 재직의도와의 관련요인을 분석하여 다음과 같은 결론을 얻었다.

1. 임상실습 만족과 임상실습기관 취업, 희망 진료부서 요인은 직업 및 직장 재직의도에서 차이가 있었고(p<0.01), 연령과 업무수행 영역은 직장 재직의도에서 차이를 나타냈다(p<0.01). 실습병원 취업은 직업(β=0.167) 및 직장 재직의도(β=0.138) 관련요인이었고, 임상실습 만족은 직업 재직의도(β=0.327) 관련 요인이었다.

2. 근무환경 인식에서 관계 협력성은 3.80점, 조직 지지망은 3.41점, 경영 공정성은 3.34점, 업무 기반성은 상대적으로 매우 낮은 2.97점이었고, 평균은 3.38점이었다. 조직 지지망은 직업(β=0.513) 및 직장 재직의도(β=0.351)에 가장 영향력 있는 요인이었고, 직장 재직의도 관련요인은 업무 기반성(β=0.293), 관계 협력성(β=0.165), 경영 공정성(β=0.151)이었다(p<0.001).

3. 직업 재직의도 평균은 3.29점, 직장 재직의도는 3.27점으로 상호 간 관련성이 높았고(p<0.001), 근무환경의 하위항목들과도 유의한 상관관계를 나타냈다(p<0.001).

본 연구를 통해 얻은 결과를 치위생전공 교육과정과 치과위생사 근무환경에 적극 반영하여 신입 치과위생사가 직업과 직장 모두 장기 재직하는데 적극 활용되기를 기대한다.