현대사회에서의 구강건강은 건강한 삶을 영위하는데 필요한 필수적인 요소이다. 구강건강은 단순히 음식을 씹고, 자르고 하는 저작활동 외에 첫인상에까지 영향을 미친다. 구강건강은 치은염, 치주염, 치아배열이상, 치아우식증, 턱관절 질환 등의 이상증세로 나빠진다. 이런 이상증세로 나빠진 구강건강은 원래대로 회복하기 어려우며, 구강건강을 관리하는 능력도 떨어뜨리는 요인이 될 수 있다[1]. 현대 청소년 및 젊은 성인층에서 많이 시행되는 교정치료는 치아의 재배열과 정상적인 교합으로 회복하는 기회를 제공함으로써 구강건강 증진에 도움이 될 뿐만 아니라 자신감 향상을 가져오는 긍정적인 성형의 한 부분으로 인지되고 있는 추세이다[1,2]. 최근 청소년 및 젊은 성인층에서는 자신의 외모에 대한 관심도가 높아지고 있다. 이러한 외모의 관심도, 첫인상 등은 자기만족과 자존감에 영향을 끼치는 중요한 요인이며, 나아가 사회적 활동을 하는데 영향을 미칠 수 있다[3].

따라서 본 연구는 일부 대학생들을 대상으로 교정치료에 대한 인식을 살펴보고, 교정치료가 삶의 질과 삶의 만족도에 미치는 영향을 조사하여 현대사회에서 교정치료 인지와 삶의 질과의 만족도를 분석한 기초자료로 활용하고자 본 연구를 수행하였다.

연구대상자 191명 중 여성이 151명(79.0%)으로 남성 40명(21.0%)보다 많았다. 연령별로는 20세가 89명(39.2%)로 19세 66명(31.3%), 22세 이상 27명(17.9%), 21세 9명(11.7)의 순으로 조사되었다. 학년별로는 2학년 122명(63.8%), 3학년 45명(23.7%), 1학년 19명(9.9%), 4학년 5명(2.6%)이었다. 교정치료를 희망하는 응답자는 135명(73.0%), 그렇지 않은 응답자 56명(27.0%)로 나타났다<표 1>.

교정치료를 희망하는 응답자의 삶의 만족도에 관한 관계는 <표 2>와 같다. 교정을 희망한다고 응답한 대상자들에게서는 4.02점으로 삶의 만족도가 가장 낮게 조사되었고, 이는 통계적으로 유의하게 나타났다(p<0.05).

연구대상자의 교정치료 인지도가 삶의 만족도에 미치는 영향을 회귀분석을 이용하였으며, 그 결과는 <표 3>과 같다. 교정치료 인지도(β=2.117, p=0.031)는 삶의 만족도에 영향을 미치는 관련 요인으로 나타났다. 이는 교정치료의 인지도가 높을수록 삶의 만족도가 높다는 것을 나타내며, 이 모형에 대한 설명력은 29.8%, 수정된 설명력은 22.7%로 분석됐다.

삶의 질이란 세계 보건 기구(WHO)의 정의에 의하면 ‘개인이 살고 있는 문화와 가치 체계의 배경 안에서 그들의 목표, 기대, 표준, 관심과 연관되어 느껴지는 자신의 삶에서의 위치에 대한 인식’이며 개인이 신체적 건강, 정신적 상태, 자립수준, 사회적 관계, 환경과의 관계에 의해 다양하게 영향을 받는 광범위한 개념이다[7]. 최근 치의학 분야에서 사회경제적 급성장에 부응하여 치열 및 안모의 심미성을 추구하는 교정치료에 대한 관심이 증가하고 있다[8-9]]. 사람의 첫인상과 외모에 대한 판단을 하는데 있어서 외모가 차지하는 비중이 높아짐에 따라 치아교정을 하고자 교정병원에 내원하는 사람들이 많아지고 있으며[10], 박[11]의 연구에 의하면 병원에 내원하는 환자들의 만족도평가는 매우 중요하다고 하였다. 이에 본 연구는 대학생들은 대부분 SNS 활동을 해 본 경험이 있어 의사소통의 도구로 활용할 줄 안다고 한 김[12]의 연구를 토대로 서울소재의 대학에 재학 중인 일부 대학생들을 대상으로 치과교정에 대한 인지도와 구강건강관련 삶의 만족도에 미치는 영향을 자기기입식설문을 이용하여 파악하고, 대학생들의 삶의 만족도를 얻기 위한 방안마련을 위해 기초자료룔 제공 하고자 연구를 실시하였다.

연구대상자의 교정치료 희망여부에 따른 삶의 만족도와의 관계를 살펴본 결과, 교정을 희망한다고 응답한 대상자들에게서는 4.02점으로 삶의 만족도가 가장 낮게 조사되었고, 이는 통계적으로 유의하게 나타났다(p<0.05). 치아에 대해 심미적 만족도가 높은 경우 삶의 질도 높게 나타난다고 주장한 박[11]의 연구결과와 일치하여 본 연구결과를 뒷받침하는 것을 알 수 있다.

교정치료 인지도가 삶의 만족도에 영향을 미치는 관련 요인으로 분석되었고, 이는 교정치료의 인지도가 높을수록 삶의 만족도가 높다는 것이며, 삶의 질에 큰 영향을 미치는 요인으로 교정치료 여부 등으로 조사한 이와 박[13], 김[14], 이[15]의 연구결과와 일맥상통하였다.

결론적으로 구강건강 삶의 질 만족도에 영향을 미치는 다양한 관련 요인들에 대해 충분한 검토가 필요한 것으로 판단되며, 궁극적으로 교정치료의 인지도가 높을수록 구강건강 관련 삶의 만족도가향상될 것으로 판단된다.

본 연구의 제한점으로는 서울소재의 한정적인 표본을 대상으로 하였고, 연구대상자 선정에 있어 비확률 추출법을 이용하였다. 이에 후속연구에서는 다양한 지역과 연구대상자로 포괄적인 연구가 필요할 것이며 보다 다각적인 접근과 이를 바탕으로한 연구 설계가 보완되어 연구의 질을 향상시켜야 할 것으로 사료된다.

본 연구에서는 서울 소재의 대학생들을 대상으로 교정치료에 대한 인식을 살펴보고, 교정치료가 구강건강관련 삶의 질과 삶의 만족도에 미치는 영향을 조사하여 현대 사회에서 교정치료 인지와 삶의 질과의 만족도를 분석한 기초자료로 활용하고자 본 연구를 수행하였으며, 구체적인 연구 결과는 다음과 같다.

첫째, 교정치료를 희망하는 응답자는 교정치료를 희망하지 않는 응답자에 비해 삶의 만족도 낮게 조사되었으며 이는 통계적으로 유의하게 나타났다(p,<0.05).

둘째, 교정치료 인지도가 삶의 만족도에 영향을 미치는 관련 요인으로 확인하였으며 이는 통계적으로 유의하게 나타났다(p,<0.05).

이러한 결과는 구강건강 관련 삶의 질을 높여주는 포괄적인 방법을 모색하기 위한 기초자료로 활용될 수 있을 것으로 사료된다.