청소년기는 자아정체감을 형성하고 자신의 가치와 신념체계를 확립하는 시기이다. 문제는 이 시기에 편견에 대한 신념 등 부정적인 체계까지도 확립된다는 것이다. 그리고 편견과 우월감에 기초하여 또래집단을 비하하거나 차별하는 행동을 한다[1]. UN아동권리위원회가 한국의 청소년 차별에 대한 개선을 권고하고 있을 정도로 한국의 차별은 심각한 상태이다[2]. 이러한 아동 및 청소년들의 차별 가해 행동이 중요한 이유는 학교폭력과의 연관성이다. 차별 가해 행동이 직접적으로 학교폭력으로 연결된다는 개연성이 밝혀지지 않았다고 해도, 모욕, 조롱, 집단따돌림과 같은 언어적․심리적 가해행동과 관련되기 때문에 그 심각성에 주목해야만 한다. 선행연구들은 가정이나 학교에서의 차별피해 경험이나 폭력피해 경험이 청소년에게 신체적‧심리적 영향을 미치고 차별 가해 행동으로 이어진다고 보고하고 있기 때문이다[3,4].

이런 이유로 인해 청소년의 차별에 대해 많은 연구들이 수행되었다[5]. 초기의 연구들은 성별, 학교급별, 경제적 수준에 따라 차별 가해 행동에 차이가 있는지를 분석한 연구들이다. 대부분의 연구들은 집단 간 차이가 있다고 보고하였다. 하지만 인구학적 배경에 따른 차이에만 한정되어 있고 차별 가해 행동에 영향을 미치는 요인을 탐색해내지 못했다는 점에서 한계를 지니고 있다. 최근의 연구들은 차별 가해 행동에 영향을 미치는 요인들에 관심을 두었다. 선행연구들은 청소년의 생태학적 환경인 가정, 학교, 사이버공간에서의 폭력피해 경험이 청소년의 차별가해 행동에 영향을 미치고 이 관계를 정서적 요인인 우울이 매개한다고 보고하였다[6,7]. 그러나 이 연구들은 폭력피해 경험과 차별가해 행동 간의 매개요인을 정서적 요인에만 한정시키고 있어 예방적 개입이 제한될 수밖에 없다는 한계점이 있다.

이에 본 연구는 인지적 매개요인으로서의 인권의식에 관심을 두고자 한다. 인권의식 및 촉진적 의사소통이 학생의 학교폭력 경험과 학교폭력 태도 사이를 매개하는 지를 파악한 연구, 인권의식이 사회적 지지와 학교폭력 가해행동 사이를 매개하는 지를 분석한 연구 등은 폭력피해와 차별가해 행동 간의 관계를 직접적으로 설명하지는 않지만[8], 인권의식이 이 두 변인을 매개할 수 있음을 예상할 수 있게 해준다. 따라서 본 연구는 청소년의 차별가해 행동 수준을 살펴보고 폭력피해 경험이 차별가해 행동에 미치는 영향을 인권의식이 매개할 수 있는지를 살핌으로써, 그동안의 전통적인 심리적 개입뿐 아니라 인권 측면의 관계를 조명하고자 한다. 이를 통해 청소년의 차별가해 행동을 감소시키거나 소멸시킬 수 있는 인권에 기반한 예방적 개입 활동을 위한 시사점을 제공하고자 한다.

이 연구는 청소년의 차별가해 행동 수준을 살펴보고 폭력피해 경험이 차별가해 행동에 미치는 영향을 인권의식이 매개할 수 있는지를 살핌으로써, 그동안의 전통적인 심리적 개입뿐 아니라 인권 측면의 관계를 조명하고자 수행되었다. 이를 통해 청소년의 차별가해 행동을 감소시키거나 소멸시킬 수 있는 인권에 기반한 예방적 개입 활동에 대한 시사점을 제공하고자 한다.

연구의 결과는 다음과 같다. 첫째, 아동 및 청소년들의 폭력피해 경험은 평균적으로 1(전혀 없다)에서 2(1년에 1-2회 정도)로써 적지 않음을 알 수 있었고, 반면 차별가해 행동은 폭력피해 경험률보다는 낮으나 여전히 발생하고 있는 것을 알 수 있었다. 폭력피해의 가해자는 부모가 가장 많고, 교사, 친구의 순이었고, 신체폭력보다 언어폭력이 더 많이 발생하고 있는 것으로 나타났다. 그리고 아동과 청소년들은 배경적 이유보다는 연령, 성적, 성별, 외모와 같은 개인적 이유로 차별가해 행동을 더 많이 하고 있음을 알 수 있었다. 또한 인권의식은 4점 만점에 2.90～3.54 사이로 나타났으나, ‘정치‧사회문제에 관심 및 참여 인정’과 ‘청소년단체의 문제해결 유용성 인정’이 다른 구성요인에 비해 상대적으로 낮은 것으로 나타났다.

둘째, 부모, 교사, 친구로부터의 폭력피해 경험이 많을수록 배경적 이유로 인한 차별가해 행동과 개인적 이유로 인한 차별가해 행동을 증가시키는 것을 알 수 있었다. 이는 부모, 교사, 친구로 인한 폭력피해 경험은 아동 및 청소년의 차별가해 행동으로 이어지며, 피해자를 가해자로 만든다고 주장한 이론 및 선행연구[20]와 같은 결과라 할 수 있다. 또한, 교사, 친구로부터의 폭력피해 경험이 많을수록 인권의식이 낮아지고[21,22], 인권의식이 낮으면 배경적 이유와 개인적 이유로 인한 차별가해 행동을 증가시키는 것은 선행연구[10]와 같은 결과라 할 수 있다.

셋째, 부모로부터의 폭력피해 경험은 배경적 이유로 인한 차별가해 행동과 개인적 이유로 인한 차별가해 행동에 직접적인 영향을 미칠뿐, 인권의식을 통해 매개효과는 없는 것을 알 수 있다. 그러나 교사로부터의 폭력피해 경험과 친구로부터의 폭력피해 경험 등 학교에서의 폭력피해 경험은 배경적 이유로 인한 차별가해 행동과 개인적 이유로 인한 차별가해 행동에 직접적인 영향뿐 아니라 인권의식을 통한 간접적 영향을 미치는 것으로 나타났다. 그러나 그 영향력은 적은 것을 알 수 있다. 교사와 친구로 인한 폭력피해가 차별가해 행동에 미치는 인권의식의 매개 효과가 검증된 것은 선행연구[8,15]와 같은 결과라 할 수 있으나, 부모로 인한 폭력 피해가 차별가해 행동에 미치는 인권의식의 매개 효과가 없는 것으로 나타난 것은 선행연구와 다른 결과라 할 수 있다.

이와 같은 연구결과를 기반으로 다음과 같이 제언하였다. 첫째, 부모로부터의 폭력피해 경험이 많을수록 배경적 이유와 개인적 이유로 인한 차별가해 행동이 모두 증가하지만, 인권의식의 향상으로 이 문제를 해결하기 어렵다. 이것은 폭력적이고 학대하는 가족 내에서 성장한 아동과 청소년은 부모의 폭력행동을 모방‧학습하게 되고, 미래 타인과의 관계에서도 이러한 폭력행동을 반복한다는 사회학습이론으로 설명 가능하다[23,24]. 따라서 지속적이고 주기적인 부모교육 등을 통해 언어적‧신체적 폭력이 자녀의 성장에 미치는 부정적인 영향과 위험성에 대해 충분히 인지하도록 도울 필요가 있다.

둘째, 교사, 친구로부터의 폭력피해 경험은 인권의식 향상을 통해 차별가해 행동에의 영향력을 감소시킬 수 있다. 따라서 교사와 친구로부터의 폭력 피해 경험 등 학교에서의 폭력피해가 발생하지 않도록 예방하는 것이 바람직하지만, 그렇지 못한 경우가 발생한다면 인권의식 향상을 위한 교육활동을 제공할 필요가 있다. 이때 권리기반접근(a right-based approach)과 접촉가설(contact Hypothesis)은 인권의식 향상 교육활동을 기획할 때 도움이 될 수 있다[25]. 즉 인권교육을 강의실에서 수행되는 지식획득 활동으로 구성하기보다는 다양한 특성을 지닌 학우들과 함께 하는 체험형 활동으로 기획할 필요가 있다.

셋째, 인권교육의 제공에도 불구하고, 차별가해 행동은 쉽게 사라지지 않을 것이다. 왜냐하면 차별가해 행동은 지속되려는 특징을 가지고 있기 때문이다[26]. 인권태도와 인권실천은 인권을 존중하는 친인권적 문화 속에서 구성원들이 상호 존중의 관계를 맺을 때 함양될 수 있는 것이기 때문이다. 많은 연구들이 인간의 권리를 존중해 주는 학급 풍토를 친인권적 교실문화라고 정의하면서, 학생들이 인권 친화적으로 상호작용하고 관계를 맺으며, 가치를 공유하면서 활동하게 하는 것이 인권의식을 발달시킨다고 보고하고 있다[27].

그러나 본 연구는 이미 조사‧공개되어 있는 데이터를 활용함으로써 부모, 교사, 친구의 폭력피해 경험과 차별가해 행동에 영향을 미치는 다양한 변인들을 포함시키기 어려웠다는 한계가 있었다. 따라서 후속연구에서는 생태학적 관점에서 보다 다양한 맥락과 변인들이 포함된 연구설계가 이루어지길 기대해 본다.