Full 3D 애니메이션에서 컴퓨터그래픽으로 구현되는 디지털크리쳐[1]의 무게감은 그 캐릭터가 가 지고 있는 고유한 습성과 성격 그리고 감정표현에 중요한 역할을 한다. 가상의 3D공간에서 실제 현실과 같은 무게나 힘은 존재하지 않는다. 무게감은 시각적 환영[2]에 의해서 보는 이로 하여금 그것을 인지할 수 있도록 표현되는 것이라 할 수 있다. 모든 디지털 캐릭터의 움직임에는 가볍든 무겁든 간에 무게감이 나타나며 캐릭터의 내면 상태와 밖으로 표출되는 움직임에 따라 무게중심을 이동하고 사실적이고 있을법한 시각적인 환영으로 인해 우리는 그 캐릭터가 살아있다고 느낀다.

애니메이션 제작에 있어 이 무게감을 연출하는 것과 관련된 작업자들은 저마다의 기준과 생각으로 무게감을 표현한다. 애니메이팅을 할 때 실사 비디오 레퍼런스를 참고하지만 많은 애니메이션 제작자들이 공동작업을 하면서 무게감을 표현하기 위해 특별히 노력을 하고 있음에도 연출자의 의도대로 일관된 통일성을 유지하기 쉽지 않다.

성공적인 디지털크리쳐의 무게감은 캐릭터의 감정과 성격 표현에 중요한 역할을 하므로 설득력있고 공감이 가는 애니메이션 연출에 큰 비중을 차지한다. 실제 많은 제작 스튜디오에선 빈번히 캐릭터의 무게감 연출에 관한 개념적 혼동이나 이해 부족으로 연출자 간에 견해가 엇갈려 업무의 효율성이 떨어지는 경향이 있고 공동으로 협업을 하며 호흡을 맞춰야 하는 극장용 애니메이션 제작에 전반적인 비효율성을 초래한다. 이런 문제로 애니메이션 제작시 무게감 표현이 어떤 방식으로 시각적인 환영을 만들어 내는지 연구 되어 져야 할 필요가 있다.

키프레임 애니메이션 방식을 중심으로 무게감 표현을 고찰하기 위해 애니메애션이 표현되는 기본적인 원리인 타이밍과 스패이싱을 중심으로 시각화 할 수 있는 비교실험을 통해 디지털크리쳐의 무게감이 나타나는 시각적 환영에 대해 분석한다.

애니메이션제작과 영화 시각 특수효과에서 논의될 수 있는 무게감은, 예를 들어 털, 근육, 건물이나 빙산이 붕괴하는 것과 같이 디지털크리쳐 애니메이션 이외의 장면에 구성되는 시각특수효과의 성격으로서 논의 되어질 수도 있다. 무게감의 시각적 환영은 고찰하려는 대상을 한정하지 않고는 다양한 접근 방법과 해석이 있을 수 있으므로 이 연구에서는 생명력 있게 표현되는 거대한 디지털크리쳐들의 무게감을 어떻게 더 무거운 느낌이 나도록 강조하는지 알아보고 무게감 표현의 시각적 환영에 관해 고찰한다.

본 논문의 구성은 다음과 같다. 2장에서는 전통 애니메이션의 관점에서 무게감 표현에 대해서 살펴보고 3장에서는 화면에서 보이는 대상의 크기와 이동 거리에 따른 무게감의 시각적 환영에 대해서 고찰한다. 4장에서는 애니메이션과 영화의 시각효과에서 표현된 디지털크리쳐를 중심으로 실제 사례들을 분석하며 마지막 5장에서는 결론을 기술한다.

정지된 카메라의 프레임 안에서 작은 물체와 큰 물체가 자유낙하[8]를 할 때 작은 물체는 더 빨리 움직이는 것처럼 보이고 큰 물체는 상대적으로 느리게 움직이는 것처럼 보이는 시각적 환영을[9] 만들어낸다.

<그림 4>에서 처럼 작은 물체는 자유낙하가 진행 될수록 낙차 폭이 자신보다 훨씬 커져가고 크기가 큰 물체는 낙차 폭이 커져도 여전히 자신의 크기보다 작기 때문에 프레임 안에서 이동한 거리가 같을지라도 상대적으로 크기에 비해 이동한 거리가 작다고 느껴진다.

삼차원공간의 투시[10]로 보면 가까이에 있는 물체는 조금만 움직여도 눈에 띄지만 멀리 있는 물체는 같은 거리를 이동했음에도 상대적으로 느리게 움직이는 것과 같은 환영을 만들어 낸다. <그림 5>의 (a)와 같이 자유낙하처럼 빠르게 이동하는 물체를 고정된 카메라에 담는다면 너무 빠르게 이동하기 때문에 빨리 화면 밖으로 나가겠지만 (b)와 같이 카메라에서 떨어져 촬영한다면 상대적으로 천천히 물체가 낙하하는 것을 관찰할 수 있다. (c)와 같이 카메라 가까이에서 크게 보이는 물체의 자유낙하는 상대적으로 (d)의 위치에서 좀 더 천천히 낙하하는 것처럼 보인다. 우리 눈앞에 전투기가 빠르게 비행하면 스페이싱이 크기 때문에 눈 깜짝 할 사이에 멀리 가버리겠지만 멀리 떨어진 하늘 위에서는 천천히 움직여 보이는 것과 같다. 이러한 시각적 환영으로 인해 카메라에 가까운 물체의 이동보다는 멀리 떨어진 물체가 좀 더 화면에서 스페이싱 변화를 관찰하기 힘들고 스페이싱의 변화가 상대적으로 완만하다는 것을 알 수 있다. 이를 통해 물체가 크고 무거울수록 카메라 가까이보다는 멀리 떨어져 있는 것이 무게감을 강조하는데 이점이 있다는 것을 알 수 있다.

스페이싱의 변화는 무게감 표현에 밀접한 관계를 가지고 있다. 앞서 언급된 바운싱볼과 같이 가볍고 탄성이 있는 재질보다 볼링볼과 같이 단단한 재질을 가진 무거운 물체가 바닥에 충돌하고 난 이후의 스패이싱이 급격히 줄어든다는 것을 알 수 있다.

<그림 6>에서 벼룩의 점프[11]는 스페이싱이 갑자기 크게 변화해서 무게감이 가볍다는 느낌을 주고 건물붕괴[12] 장면의 스페이싱 변화는 상대적으로 균일하고 무거운 느낌을 준다. 화면상에서 관찰할 수 있는 이러한 스페이싱 차이로 우리는 크고 무거운 물체가 좀 더 완만한 스페이싱 변화를 가진다는 공통적인 결과를 도출해 낼 수 있다. 참고로 애니메이션 제작 현장에서 애니메이터들은 타이밍과 스페이싱을 자유롭게 디자인할 수 있어서 이런 시각적 환영을 어떻게 연출할 것인가는 애니메이터들에게 달려있다.