세계화가 가속화되면서 자본과 노동의 국제간 이동 또한 활발해지고 있으며 이에 따라 오늘날 각 나라의 인구 및 사회 구성에도 상당한 변화가 관찰되고 있다. 한국도 예외가 아니다. 2014년 1월 안전행정부 발표에 따르면 우리나라 주민등록 인구 51,141,463명 가운데 외국인은 1,569,470명으로 전체의 3.1%에 해당한다. 한국사회에 유학생, 결혼이주여성, 외국인 근로자 등 다양한 국적, 민족, 인종 출신의 이민자가 유입됨으로써 다양한 문화에 노출될 기회가 많아지고 있으며, 다양한 문화적 배경을 가진 사람들과의 상호작용 또한 증가하고 있다.

이러한 글로벌 차원의 상호작용과 문화적 다양성의 확산은 문화적 배경이 다른 사람들과 효과적으로 상호작용하며 살아 갈 수 있는 능력을 필요로 한다. 이와 관련된 논의는 2002년 독일 교육부 산하 연방문화청소년교육협회(German Federation of Associations for Cultural Youth Education)가 경제개발협력기구(OECD)와 유럽연합 정책위원회(European Commission)와 함께 개최한 ‘Developing Competencies in Cultural Education’이라는 주제의 국제회의에서 타인과 효과적으로 상호작용하는 역량으로 문화적 역량(Cultural Competencies)을 언급함으로써 본격화되었다.

문화적 역량이란 다양한 문화적 배경을 가진 사람들과 효과적으로 상호작용할 수 있는 능력으로, 다문화와 관련된 인식, 태도, 가치, 지식 및 기술의 복합적 개념의 결합체라 할 수 있다. 우리보다 다문화사회를 먼저 경험한 국가에서는 문화적 역량에 대한 논의가 매우 활발한데, 주로 교사, 상담가, 사회복지사, 간호사, 의사 등 각종 대인서비스전문직 분야에서 다른 문화권의 사람들을 대상으로 효과적인 서비스를 제공하기 위한 필수적 역량으로 인식되고 있다. 아울러 다양한 문화적 배경을 지닌 고객에게 효과적인 서비스를 제공하기 위해서는 서비스주체 및 기관의 문화적 역량이 중요한 요인임을 강조하고, 이를 전문직의 윤리로 규정하거나, 전문가 양성에서 문화적 다양성과 다문화적 능력을 위한 교육적 필요성에 대해 논의하고 있다.

최근 문헌정보학분야에서도 다양한 문화적 배경을 가진 이주민을 대상으로 하는 서비스의 내용과 방법에 대한 고민이 적지 않다. 실제로 북미의 경우, 도서관의 주된 이용자층은 백인, 중상층, 교육수준이 높은 고소득자 등인 것으로 나타나며(Orange, Osborne 2004), 이주민 들은 대체로 도서관 이용에 장벽이 있고, 서비스가 불충분하거나 부적합하다고 느끼는 경우가 많다. 구체적으로는 도서관 서비스 주체인 사서가 고객에 대한 문화적, 언어적 이해가 부족하다, 다른 문화권에 대한 이해와 존중이 부족하다, 도서관이용에 문화가 미치는 영향에 대한 이해가 부족하다, 다른 문화배경을 가진 집단과의 커뮤니케이션에 익숙하지 못하다, 전반적으로 사서의 문화적 민감성이 낮아 다른 문화권 고객에 대한 서비스가 부적합하다는 등의 내용이다(Orange, Osborne 2004; Alire 2001; Güereña, Frazo 2000; Shachaf, Snyder 2007).

이 같은 비판과 반성은 도서관서비스의 대상에 문화적 배경에 대한 이해와 고려가 필요하다는 논의를 촉발시켰다. 그 결과, 북미에서는 이주민들의 도서관이용에는 그들의 문화가 영향을 미치며 문화적 배경이 다른 이주민들의 다양한 요구를 이해하고 이들과 효과적으로 상호작용하는 능력이 사서직에게 요구되며, 이주민의 문화나 관점, 가치, 선호도를 중요하게 여기고 이를 수용하는 것이 필요하다는 인식이 확산되고 있다. 이는 사서의 문화적 역량 개발의 필요성에 대한 논의로 모아지고 있다(Overall 2009; Mestre 2010; Press, DiggsHobson 2005; Allard, Mehra, Qayyum, 2007; Shorter-Gooden 2013).

최근 국내 문헌정보학분야에서도 증가하는 이주민을 위한 서비스에 관심을 갖고 국내외 다문화서비스 사례 및 현황을 소개하거나, 이를 기반으로 다문화서비스를 제공하기 위한 방안과 전략을 제시하는 연구들이 주로 발표되고 있다(조용완 2007; 이경란, 한복희 2009 ; 한윤옥 외 2009; 양수연, 차미경 2011; 조용완, 이수상 2011; 노지현 2012; 이연옥, 장덕현 2013). 그러나 아직까지 이주민을 위한 서비스를 계획하고 실행하는 사서의 이주민에 대한 인식과 태도, 이주민과의 상호작용 문제를 비롯한 사서의 문화적 역량에 대한 논의는 본격적으로 이루어지지 않고 있다.

이에 반해, 국내의 사회복지사, 교사, 의료직과 같은 대인서비스 전문직에서는 문화적 역량에 대해 논의하고 있으며 이들 전문직의 문화적 역량 강화를 위한 교육과 훈련문제로까지 논의가 확대되고 있다. 이러한 일련의 상황은 다문화서비스가 점차 중요해지고 있는 문헌정보 전문직에 있어서도 시사하는 바가 크다고 할 수 있다. 즉, 한국사회의 다문화사회로의 변화와 그 대비를 고려할 때, 국내 사서직도 다양한 문화적 배경을 가진 고객을 이해하고 이들의 문화에 적절한 서비스를 전달할 수 있는 문화적 역량이 요구되는 상황이다. 따라서 국내 도서관계 및 문헌정보학계가 사서직의 문화적 역량의 필요성을 인식하고 사서직의 문화적 역량의 개발을 위한 대비를 하는 것이 필요하다.

이러한 배경에서 이 연구에서는 다문화시대, 사서에게 요구되는 역량을 문화적 역량이라는 관점에서 고찰해 보았다. 구체적으로 사서에게 요구되는 문화적 역량이란 무엇이며, 어떠한 내용으로 구성되어야 하는지 등 사서의 문화적 역량에 대한 내용체계를 파악해보았다. 이 연구에서 제시한 사서의 문화적 역량의 내용체계는 향후 도서관에서의 다문화서비스 기준과 서비스 모델을 개발하는 기초자료로 활용될 수 있으며, 사서의 문화적 역량을 개발하기 위한 교육과정을 설계하는 데도 기초자료로 활용될 수 있을 것이다.

이 연구는 사서에게 요구되는 문화적 역량의 내용적 체계를 고찰하는 것을 목적으로 한다. 이를 위하여 먼저, 국내외 전문직의 문화적 역량에 대한 선행연구를 검토하였으며, 이들 연구가 제시한 문화적 역량의 내용과 구성요소를 비교, 분석하였으며 이를 토대로 공통적 요소를 도출하였다. 둘째, 다문화서비스 담당 사서들과의 인터뷰를 통해 사서가 갖추어야 할 문화적 역량의 내용과 구성요소를 도출하였다. 셋째, 문헌연구와 인터뷰 내용을 종합하여 사서의 문화적 역량의 내용과 구성요소를 제시하여 이를 다문화서비스전문가로부터 검토받아 보완함으로써 다문화서비스 사서의 문화적 역량의 내용체계 최종안을 제안하였다.

인터뷰에 참여한 사서는 안산(사서 A), 김해(사서 B), 서울 동대문구(사서 C), 서울 성북구 (사서 D) 지역의 다문화전문도서관 운영 경험을 가진 사람들로, 국립중앙도서관이 2010년에 발간한 “도서관에서 다문화를 만나다”라는 자료집에서 다문화서비스의 모범사례로 소개한 도서관을 중심으로 고려하였으며, 외국인근로자 및 결혼이주여성 대상의 직접적인 서비스 경험이 많은 지역(안산, 김해 등)에 우선 접촉하여 인터뷰를 요청하였다. 아울러 인터뷰에 응한 사서에게 다문화서비스 경험이 풍부한 사서 및 도서관을 소개받아 추가하였다. 직접 인터뷰 및 서면 인터뷰는 2014년 9월-10월 동안에 수행되었다. 사서에게는 첫째, 다문화 배경을 가진 이용자를 대상으로 서비스하기 위해서는 어떠한 능력과 태도가 요구되는가, 둘째, 다문화서비스 담당 사서가 재교육을 받는다면 어떠한 내용을 중심으로 교육이 되면 좋겠는가, 셋째, 다문화배경을 가진 이용자들이 도서관에서 가장 필요로 하는 것은 무엇이며 이주민에게 적합한 서비스는 무엇이라고 생각하는가라는 세 가지 질문을 통해 사서의 문화적 역량에 대한 논의를 도출하였다. 아울러 다문화서비스 전문가는 다문화서비스 관련 연구경력이 10년 이상인 연구자(다문화전문가 A)와 외국인노동자와 결혼이주여성 대상의 지원서비스 경험이 10년 이상인 전문가(다문화전문가 B)와의 직접 인터뷰를 2014년 10월에 실시하여 검토 받았다.

문화적 역량(cultural competency)은 주로 심리학, 교육학, 간호학, 사회복지학 등 대인서비스를 제공하는 학문분야를 비롯하여 경영학이나 마케팅, 국제관계 등의 다양한 분야에서 다문화 사회의 중요한 개념으로 인식되고 있으며 효과적으로 서비스를 제공하는데 필수적인 요소로 고려되고 있다. 이들 분야에서는 인간의 다양한 행동양식을 이해하기 위해서는 ‘이문 화(異文化)’를 수용할 수 있는 능력이 필요하다는 판단에서 ‘문화적 역량’이라는 개념이 부각 되고 있는 것이다. 문화적 역량은 1990년대 후반에 대중화되기 시작하였는데 문화적 민감성 (cultural sensitivity), 문화적 인식(cultural awareness) 다문화/간문화 역량(intercultural competency), 다양성 인식(diversity awareness) 등으로 혼용되어 사용되고 있다. 이 용어 들은 다른 문화에서 온 사람들에게 서비스를 제공하느데 요구되는 지식과 기술에 대해서 논의할 때 사용되는 일반적 용어라 할 수 있다(Mestre 2010, 479). 문화적 민감성은 집단 간에 존재하는 문화적 다양성과 유사성을 인지하는 것을 의미한다. 또한 문화적 인식은 타문화 집단에 대한 이해를 갖게 될 뿐만 아니라 그 결과로 태도나 가치와 같은 내적 변화를 경험하고 타문화집단에 대한 개방적 태도와 유연한 사고를 갖게 되는 상태를 의미한다(김연희 2007, 122). 이와 함께 다문화/간문화역량은 다른 문화적 정체성을 지닌 사람들과 섬세하게 교류하는 능력으로 설명되며, 간문화적 행위능력에 한정함으로써 이를 문화적 역량의 하위개념으로 보기도 한다(이병준 2007, 1-11). 한편, 다양성 인식이라는 말을 사용하기도 하는데 이는 자신과는 다른 환경, 가치와 행위를 가진 사람들과 효과적으로 상호작용하는 개인의 능력을 의미하는 것으로 문화적 역량은 이 개념보다는 진화된 것으로 본다(Mestre 2010, 479).

문화적 역량이라는 용어는 보건서비스 분야에서 처음 소개된 이후 다양한 학자들에 의해 개념화하려는 노력이 지속되어 왔는데, Cross 등에 따르면 문화적 역량이란 여러 문화가 섞여있는 상황에서 효과적으로 일하기 위해 필요한 일련의 적절한 행위라고 정의하고 있다. 구체적으로 문화는 사고, 의사소통, 행동, 관습, 가치, 신념, 인종, 제도, 민족성, 종교를 포함한 인간행동의 통합적 형태로, 역량은 효과적으로 기능할 수 있는 능력으로 정의하고 있으며, 문화적 역량을 다문화적 상황에서 전문가 및 기관이 효과적으로 서비스할 수 있도록 투입되는 일관된 행동, 태도, 정책의 총체로 개념화하였다(Cross et al. 1989).

한편, 문화적 역량은 전문적 역량의 하나로 강조되기도 하는데, Epsteins and Hunder는 문화적 역량은 전문적 역량과 분리되어 평가될 수 없는 주요한 부분임을 지적하며, 다인종‧다문화적 배경을 가진 고객을 대상으로 제공자 또는 기관이 해당 고객의 문화적 배경을 고려하여 그 고객의 의사소통방식, 지식, 기술, 임상적 추론, 정서, 가치, 자기성찰 능력 등을 일관되고 주의 깊게 사용되어야 함을 강조한다(Epsteins, Hunder 2002). 아울러, 문화적 역량은 특정 주류사회에서 차별, 억압, 편견의 대상이 되는 소수자들, 예를 들어, 장애인, 성적 소수자, 소수민족 등 고유한 문화를 갖는 다양한 집단을 대상으로 그들의 문화에 적절한 서비스를 제공하는 것으로 확대 해석되기도 한다(최명민 외 2009)

이상의 정의들을 요약하면 문화적 역량이란 문화가 다른 고객에게 전문적 서비스를 효과적으로 이행하기 위해 서비스종사자가 고객의 상이한 문화적 배경에 대해 정확히 인식하고 고객의 문화와 관련된 지식을 갖추며 문화의 다양성에 민감한 실천기술을 바탕으로 개입하는 것이라 정리할 수 있다.

문화적 역량은 주로 심리, 교육, 간호, 사회복지 등 대인서비스 영역에 종사하는 전문직이 가져야 할 역량의 주요 요소 중의 하나로 간주되어 왔다. 특히 다문화적 특성이 강한 미국을 중심으로 1980년대 말부터 문화적 역량에 대한 논의가 전개되었다. 주로 교사, 상담가, 사회복지사, 간호사, 의사 등 각종 서비스전문직의 문화적 역량이 논의의 대상이 되고 있는데 언어적, 문화적 이해를 통해서 이민자, 소수민족 등 사회적 소외계층에게 개선된 서비스를 제공 하고자 하는 목적에서 문화적 역량에 대한 연구가 진행되고 있다.

먼저, 심리학분야는 1970년대부터 심리학적 개입이 문화적으로 다양한 배경을 지닌 고객의 욕구에 적절히 부응하지 못한다는 문제의식이 확대되면서 소수집단 상담이 다문화상담으로 용어변화가 이루어지는 과정에서 등장하였다. 다양한 문화적 배경을 지닌 개인과 일하는 상담자의 문화적 태도 및 가치, 문화적 지식, 그리고 문화적 기술이 필요함을 지적하고 있으며 미국 심리학회에서는 심리학자 교육에 있어서 문화적 민감성과 다양성을 교육하는 것이 중요하다는 것을 강조하고 있다(Robinson, Morris 2000).

교육분야에서는 민족적, 인종적, 사회 계층적, 언어적 배경이 다양화되면서 교실과 학습에서 문화적 역량을 육성하는 교사 교육이 이슈화되었으며, 다양한 학생들의 문화를 이해하고 학생들과 학교 문화와의 차이를 민감하게 인식하며 문화적으로 반응하는 교사의 문화적 역량이 필요하다는 것을 강조하고 있다(Villegas, Lucas 2002). 또한 이러한 문화적 역량의 개발이 학생들의 학업 발전을 지원하고 성공적인 학교생활을 이끄는 데에 결정적 역할을 하는 것으로 보고 교육의 성공이 교사의 문화적 역량의 발전에 달려있다고 생각하고 있다. 특히 미국의 학교상담가협회(National Association of School Psychologists)는 문화적 역량을 갖춘 교사는 학생과 부모의 가치, 신념, 전통, 관습, 양육방식의 중요성을 인식하고 존중하며, 그들 자신의 문화가 다른 사람들과 상호작용하는 데에 미치는 영향을 인식하여 학생과 가족 에게 교육적인 서비스를 제공할 때 이러한 요소를 고려해야 한다고 하였다(Brown 2007).

최근에는 국내에서도 다문화가정아동의 증가에 따라 다문화가정 아동의 학교 생활 적응에 초점을 둔 교사의 태도와 인식에 대한 논의가 이루어지고 있다. 또한 다문화사회에서 교사가 가져야 할 태도와 교사교육의 방향을 제시한 연구들을 통해 교사 교육의 중요성과 교육프로 그램 개발의 필요성을 제안하고 있는 상황이다(이영석 2007 ; 한석실 2007). 나아가 직업역량의 관점에서 교사의 태도와 인식, 역할에 대해서도 논의되고 있으며, 다문화환경에서 학생 들을 효과적으로 지도할 수 있는 교사를 양성하는 문제로 확대 논의되고 있다(김정효 2011; 윤갑정, 김미정 2010; 박명희, 김경식 2012).

사회복지 분야의 경우, 다른 분야에 비해 문화적 역량에 대한 논의가 매우 활발한 편인데 문화적 역량에 대한 개념, 구성요소, 발달과정에 대한 연구 등을 바탕으로 문화적 역량이 사회복지 분야의 중요한 실천적 틀로 자리매김하고 있다. 특히 미국사회복지사협회(National Association of Social Workers, NASW)는 1999년 협회 윤리강령에 문화적 역량을 사회 복지사의 윤리적 책임 중의 하나로 포함시키고 있으며, 2001년에는 문화적 역량의 핵심요소를 명시하는 지침을 발표하였다. 이후 사회복지 실천현장에서의 문화적 역량의 개념과 구성요소들을 체계화하였으며, 2002년에는 미국사회복지교육협의회(Council on Social Work Education, CSWE)에서 사회복지 교육과정 지침과 인증기준에 문화적 역량을 포함시키기까지 하였다. 또한 미국의 3개 주(California, New York, New Jersey)에서 제도적으로 의료기관 및 사회복지기관에서 문화적 역량 강화 훈련을 자격 요건의 하나로 지정하는 등, 사회복지실천 현장에서 문화적 역량을 높이기 위한 노력이 활발하게 이루어지고 있다(노충래, 김정화 2011).

국내 사회복지 분야에서도 실무자들의 문화적 역량을 개발하고 강화하는 것이 매우 시급한 과제라 인식하고 있으며 이에 대한 논의가 활발하다. 특히 문화적 역량을 갖춘 전문 인력의 부족 및 다문화에 대한 교육 결여 등의 문제는 클라이언트와 다문화 사회복지 실무자 간의 오해와 편견, 갈등을 유발할 소지가 있으며 클라이언트에게 적절한 서비스를 제공하지 못할 가능성이 높다는 진단 하에 사회복지사의 문화적 역량에 대한 개념정립과 함께 이들의 문화적 역량을 측정할 수 있는 척도 개발 등의 연구가 광범위하게 일어나고 있다(최혜지 2011; 노충래, 김정화 2011; 최원희, 최혜지, 최연선, 2008; 김연희 2007; 최소연 2010; 신성자 2013)

마지막으로 의료 분야에서는 1990년대부터 환자의 문화를 이해할 필요가 있다는 것을 논의하기 시작하였고, 1999년에 이르면 의학교육 인가과정에서 문화적 역량을 포함시킴으로써 의료인의 역량에 문화적 역량이 갖는 중요성을 제도적으로 인정하고 있다. 의료전문직에서 문화적 역량은 의료서비스 공급자와 고객과의 문화적 차이를 경감시킴으로써 의료서비스의 향상을 위한 주요 요소로서 지지되고 있다. 고객의 문화적 가치와 신념, 고객의 전통과 행위, 라이프스타일 등 고객에 맞추어 서비스가 제공되는 것이 필요하다는 인식에서 문화적 역량이 의료적문직 종사자의 주요 역량의 하나로 고려되고 있다(Overall, 2009, 184).

국내 의료 전문직 분야에서는 해외 환자 진료 및 의료 기관 해외진출, 보건의료 원조와 관련하여 문화적 역량을 보건인력의 국제화역량의 중요 요소로 논의하고 있다. 주로 보건의료 전문가의 문화적 역량을 강화하기 위한 교육의 원리 및 기준, 교육 프로그램의 설계 등 다양한 논의로 이어지고 있다(이원재 외 2012, 8-20)

이상의 논의에 기초하면, 다양한 인종과 민족이 공존하고 있는 미국을 중심으로 교사, 상담가, 사회복지사, 간호사, 의료직 등 다양한 대인서비스 전문직을 중심으로 문화적 역량에 대한 논의가 전개되고 있으며, 문화적으로 다양한 고객에 대한 효과적인 서비스를 위해서는 서비스주체 및 기관의 문화적 역량이 중요한 요인이며, 전문직의 윤리로 규정하거나, 인력양성에 있어서도 주요한 기준으로 제시되고 있음을 알 수 있다. 국내에서는 사회복지사와 교사, 의료전문직에 한정하여 문화적 역량에 대해 논의되고 있으며 이들 전문직의 문화적 역량 강화를 위한 훈련방안에 대한 논의가 일어나고 있는 실정이다. 다른 서비스 분야 전문직들이 전문적 역량으로서 문화적 역량을 중요한 부분으로 인식하고 가이드라인을 개발하고 있으며 나아가 교과과정이나 훈련과정에 포함하도록 하는 일련의 노력은 다문화서비스를 이행해야 하는 문헌정보 전문직에도 시사하는 바가 크다고 할 수 있다.

대인서비스 전문직을 대상으로 문화적 역량이 다양하게 논의되고 있는 것에 비해 문헌정보학 분야에서 문화적 역량이란 말은 일반적이지 않다. 반면, 최근 북미를 중심으로 문헌정보학 분야의 문헌에서 문화적 역량이라는 용어가 등장하고 있는데 관련 문헌에서는 문화적 역량이 다문화주의, 문화적 민감성, 문화다양성에 대한 논의에 기초하여 이루어지고 있다.

특히 2007년, 2008년 미국도서관대회에서 문화적 역량에 대한 논의가 있었고 이를 계기로 사서직의 문화적 역량의 중요성에 대한 자각이 증가한 것으로 보인다. 이 컨퍼런스에 참여한 패널들은 다양한 인종적 문화적 배경을 가진 고객들을 대상으로 하는 도서관서비스가 부적합하다는 문제제기를 하였으며, 그 해결책으로 사서의 문화적 역량이 필요하다는 의견을 제시하였다. 패널들은 문화적 역량이 사서의 서비스전달과 리더십 개발에 필수적인 요소이며, 다른 문화권과 효과적으로 커뮤니케이션하는 사서의 능력이 도서관서비스 및 정보서비스를 계획하고 이행하는 데 핵심부분이라 설명하였다. 그리고 문화적 역량이 전문직의 성공과 실패를 결정짓는 주요한 요소라고 지적하며, 사서의 문화적 역량을 개발하기 위한 가이드라 인이 필요하다는 데 동의하였다(Overall 2009, 178).

그 직후 미국도서관협회(ALA)는 산하 다양성위원회(Committee on Diversity)를 설립 하였고 다양성협의회(Diversity Council)와 다양성사무국(Office of Diversity)을 발족시켜 사회적 소수집단에 대한 도서관서비스를 개선하기 위한 감독기능을 수행하도록 하였다. 이후 다양성위원회가 중심이 되어 도서관정보서비스의 문화적 역량과 평등성 실현을 목표로 활동 하고 있으며, 그 일환으로 사서양성과정에 미국의 인종적 민족적 다양성을 반영하는 교육과정 설계와 교수진 구성을 고무하는 활동을 하고 있다.

아울러, 2012년에는 ALA 산하 대학도서관협회(Association of College & Research Libraries)가 주축이 되어 ‘다양성기준: 대학도서관을 위한 문화적 역량(Diversity Standards:Cultural Competency for Academic Libraries)’ 1) 을 제정함으로써 대학도서관을 중심으로 하는 사서의 문화적 역량에 관한 실질적 기준이 생겨나게 된다.

이같이 ALA를 중심으로 사서직의 문화적 역량에 대한 논의가 전개되는 한편, 문헌정보학계에서는 문화적 역량과 관련한 논문들이 생산됨으로써 이에 대한 학문적, 이론적 관심과 논의가 활발해졌다. 주로 이주민서비스에 대한 평가 및 비판과 관련된 논문들이 문화적 역량에 대한 논의를 주도했는데, 사서의 고객에 대한 문화적, 언어적 이해 부족, 다른 문화권에 대한 이해 존중 부족, 도서관이용에 문화가 미치는 영향에 대한 이해 부족, 타문화배경 집단과의 커뮤니케이션 미숙 등 사서의 문화적 민감성에 대한 지적이 많다(Orange, Osborne 2004;Alire 2001; G□ere □a, Frazo 2000; Shachaf, Snyder 2007).

이러한 문제제기는 문헌정보 전문직의 문화적 역량 개발에 대한 논의로 이어지고 있다. Elturk는 도서관서비스가 모든 이에게 공평한 접근을 보장하기 위해서는 사서가 문화적 역량을 갖추는 것이 절대적으로 필요하다고 하였으며, 문화적 역량이 부재한 상황에서는 도서관이 다문화서비스를 비롯한 평등한 서비스를 실행하는 것이 공허할 수밖에 없다고 하였다 (Elturk 2003). Shorter-Gooden은 학교 및 대학과 마찬가지로 도서관 또한 문화적 역량을 필요로 하는 조직임을 강조하고 있다. 도서관은 다양한 민족적 인종적 배경을 가진 고객의 접근을 보장하고, 도서관조직 내에 고객의 인종적 민족적 배경, 사회경제적 지위 등에 상관없이 이들을 환영하는 긍정적 분위기를 만들어내는 것이 중요하다고 하였다. 아울러 고객에 대한 이해, 이들과 커뮤니케이션할 수 있는 능력, 문화적 배경을 고려한 프로그램 구성 등과 같이 도서관 활동 전반에 다양한 문화적 배경을 가진 고객의 입장을 반영해야 한다고 하였다 (Shorter-Gooden 2013).

한편, 북미의 문헌정보학에서의 문화적 역량에 대한 관심은 사서직의 문화적 역량에 대한 개념적 기초를 세우는 연구로 발전하고 있다. Overall은 다른 주요 전문직의 문화적 역량에 대한 연구를 기초로 사서직의 문화적 역량의 주요영역을 제시함으로써 도서관서비스의 개선과 다양한 문화적 배경을 가진 이주민의 도서관이용을 증가시키고자 하였다(Overall 2009). 또한 Mestre는 다양한 문화적 배경과 요구를 이해하는 사서양성이 중요하다고 지적하며 이를 위해 문헌정보대학원 교과과정 개발이 필요하다는 것을 역설하였다. 북미의 문헌정보 교육과정이 문화적 역량을 키울 수 있는 훈련을 받을 수 있는 기회가 매우 제한적이라고 진단하며 문화적 역량을 가진 사서양성을 위해 교육과정을 재구성할 것을 주장하였다(Mestre 2010).

이상과 같이 북미 도서관계와 학계를 중심으로 사서직에 있어서의 문화적 역량의 필요성을 인식하고 있으며, 이에 관한 가이드라인을 개발하는 등 사서직의 문화적 역량의 개발과 강화를 위해 다각적으로 대응하고 있음을 알 수 있다. 우리나라의 다문화사회로의 변화를 고려할 때, 우리 도서관계 및 문헌정보학계에서도 사서직의 문화적 역량의 필요성을 인식하고 사서직의 문화적 역량의 개발과 강화를 위한 대비가 요구된다. 한국의 사서직에 요구되는 문화적 역량이란 무엇이고, 어떻게 훈련받아야 하는지 등의 논의들이 한국의 현실에 맞게 전개되는 것이 필요하다.