在唐朝三個世紀(618-907)的統治中, 音樂文化獲得輝煌的成就｡ 唐朝統治者的民族血緣關係和他門偏愛西域音樂, 就西域樂器和樂曲都傳入到中原｡ 唐玄宗本人就是音樂家, 他對管絃樂器都很精通, 尤其愛好擊羯鼓, 同時他還能自己作曲｡ 自從天寶末年胡人安祿山史思明發動叛亂以後, 胡人服飾和胡食在長安和洛陽到處都是, 婦女學胡人裝束象胡婦, 樂工學胡人歌唱奏胡人的音樂｡七絃琴是漢族的古老樂器, 但是在唐代人們都沒欣賞而日趨沒落｡ 胡笳､ 琵琶､ 箜篌､ 笛､篳篥和羯鼓就是自從西域傳來的外國樂器的｡ 東漢末蔡琰根據胸奴的胡笳聲音創作了琴曲＜胡笳十八拍＞｡ 到了唐代, 李頎在＜聽董大彈胡笳弄兼寄語房給事＞詩里描寫了彈琴的大家董庭蘭的藝能感動鬼神｡ 晩唐詩人戎昱聽到了另外彈琴演奏家杜陵所演奏的＜胡笳歌＞以後, 就創作了＜聽杜山人彈胡笳歌＞｡唐德宗初年, 西域康國人康昆侖在宮中供奉樂師, 他演奏琵琶的技藝極爲高妙, 當時被譽爲‘天下第一手’｡ 曲項琵琶和五絃琵琶是在漢代從西域傳來到中原的樂器｡ 元稹在＜五絃彈＞詩里讚美趙璧的五絃琵琶技藝寫起, 歸結到朝廷應尋求賢才以治理天下｡ 白居易在他的名作＜琵琶行＞中, 用曹善才的評價作爲琵琶技藝高低的準則, 說明曹善才在唐代音樂系的地位｡唐憲宗元和年間(806-820), 當時的音樂世家曹家, 祖父曹保, 曹保的兒子曹善才, 孫子曹綱,都是著名的琵琶演奏家｡西漢武帝時, 開闢了西南的海路, 通向現代的越南緬甸和印度｡ 沿着這條海路, 箜篌進入了中國的｡ 大約在德宗至憲宗時, 長安有一位宮廷樂師李凭, 以擅長彈箜篌著名｡ 唐代名詩人顧況､ 楊巨源和李賀, 都曾先後寫詩讚美他的技藝｡ 顧況的＜李供奉彈箜篌歌＞, 楊巨源的＜聽李凭彈箜篌＞和李賀的＜李凭箜篌引＞以外, 還有張祜也寫了一首彈奏箜篌七絶, 被人認爲是至少可與李賀詩比美的佳作｡在唐代, 笛子是人們喜歡的樂器之一｡ 在春秋戰國時代的古代樂器中, 雖有竪吹的簫, 却不見有橫吹的笛｡ 直至秦漢時代, 樂曲中出現了＜橫吹曲＞, 樂器中也出現了橫吹, 卽笛｡ 它有西域傳入, 出自羌族中, 因此又稱羌笛｡ 唐詩中常稱笛爲羌笛｡ 李白在皖南宣城聽見胡人吹笛, 就寫了＜觀胡人吹笛＞詩｡ 在元稹寫的長詩＜連昌宮詞＞中, 提到一位善吹笛的李謨｡ 李謨任供奉樂師後, 因爲技藝超群, 在唐玄宗開元年間被譽爲‘天下第一笛手’｡ 德宗貞元初年, 詩人韋應物從長安外放和州(今安徽和縣)刺史｡ 他在途中碰到李謨的外孫許運封｡ 韋應物原來是精通音樂的行家｡ 笛的曲調主要是悲凉､ 思念的＜凉州曲＞､ ＜梅花落＞､ ＜楊柳折＞､ ＜關山月＞等, 因此, 描寫吹笛的唐詩, 大多反映了這類情調和意境｡ 例如王昌齡＜從軍行＞､ 王之渙＜凉州詞＞等等邊塞詩｡ 在敦煌壁畵和龜玆壁畵的奏樂圖中, 經常可以見到樂伎吹奏笛子的圖畵｡篳篥是古龜玆國所創造的吹奏樂器, 最初全部用蘆葦制作, 古詩中多次提到過的胡笳､ 蘆管｡ 篳篥是龜玆語的音譯｡ 盛唐時的詩人李頎, 寫有一首七言長詩＜聽安萬善吹篳篥歌＞, 詩中敍述了篳篥的來歷及其音調的美妙多變｡ 詩題中的安萬善, 是西域安國的音樂家, 以善吹篳篥著稱｡ 玄宗的弟弟邠王李承寧, 善吹小管(篳篥的一種)｡ 當時有位名歌女念奴, 常在宮內演唱, 邠王伴奏｡ 玄宗開元年間, 每逢節日, 常擧行與民同樂的大宴｡ 這是玄宗常叫高力士, 讓念奴唱歌, 而讓邠王吹小管伴奏｡唐代時, 打擊樂器最著名的, 要算是羯鼓｡ 羯鼓原來是西域的樂器｡ 在東晉時傳入中原,因爲它是從戎羯之地傳來, 故稱羯鼓｡ 精通音樂的天子玄宗, 他對羯鼓有特殊的偏愛, 曾說過羯鼓是八音之領袖｡ 關于羯鼓聲音的特徵, 在李商隱的＜龍池＞詩中有所描寫｡ 玄宗的供奉樂師黃幡綽, 亦精通羯鼓｡