本文將探討寒山詩與宋詩壇, 其主要內容爲寒山詩在宋代的評價, 以及對宋詩的影響如何. 爲了硏究的方便, 本硏究應從文化史的硏究方法着手, 先將探索寒山詩的主要特徵, 再觀察在宋代文化環境裡所發生的宋詩的新傾向, 而比較寒山詩的特徵與宋詩的新傾向, 最後將尋找寒山詩對宋詩的影響範圍.
寒山詩爲唐代的白話詩, 但其人其詩在唐代幾乎沒有被認知. 經過五代而至於宋朝, 寒山詩在宋代突然廣範地流行起來, 除了禪寺以外, 在文人社會也出現所謂寒山詩熱潮, 黃庭堅等許多宋代文人喜愛筆記或愛誦, 甚至王安石等不少詩人模擬其詩. 考其主要原因, 宋代詩壇所尋的文學精神可能與寒山詩相接近所致.
宋代而言, 結束唐末以來長期的軍閥紊亂政治的時代, 標榜文治而建立以文人爲中心之政權. 並且强力擴大實施科擧而多增加文官人數. 在文化思想方面, 正進入儒彿道整合而各自發展之際, 佛敎禪宗顯得備受宋代文人的崇尙, 儒家性理學正式出帆. 宋代文人喜談禪理, 樂嘗禪趣, 常寫禪詩. 故可言禪宗對宋詩影響極大. 但他們願脫離濃厚的宗敎色彩而寫平淡純粹的通俗詩. 宋代詩壇注目唐代王梵志和寒山拾得的詩, 其中最重視寒山詩. 因爲除了他們對亦儒亦僧的寒山子表示敬意以外, 在寒山詩的素材以及詩語等, 他們頗爲敬愛, 寒山詩對宋詩通俗化的影響頗深.
另外, 如已上述, 宋代正進入儒彿道整合時代, 文人之間議論不斷, 開了高度議論文化. 加上, 由於國防的脆弱, 始終患於邊防異民族的侵掠, 同時社會進入腐化階段, 國家正處於困境. 爲了突破各種困境, 王安石等一些文人試圖政治改革, 繞著改革爭論不息, 以此發生黨爭. 在此, 宋代詩人用詩展開議論, 成爲宋詩的重要特徵. 議論詩的出現並不是宋代開始, 寒山詩本來爲民衆啓蒙而寫, 許多詩開頭就‘我見’‘我(今)有’‘我行’‘我在’‘我住’或‘余見’‘余家’‘余曾’‘余勸’‘吾心’等進行議論, 或著用‘世有’等來進行議論, 可稱爲議論詩之先驅. 黃庭堅蘇軾王安石等亦常襲用其法而展開議論, 可知寒山詩對宋詩議論化的影響甚大.
從上而知, 寒山詩爲何在宋代深受如此的歡迎. 也可知寒山詩在宋詩發展過程上所致的影響. 看寒山詩與宋詩的密切關係, 寒山詩在中國詩史中的位置重新再定立的餘地.